- Я могу…- она замялась, понимая, как двусмысленно для присутствующих мужчин прозвучит ее фраза. - Я могу сегодня ночевать в твоей палатке?
- Ты себя плохо чувствуешь? - тут же всполошился Анамар, видимо, справедливо рассудив, что раз она сама напрашивается на совместную ночевку, то что-то должно было стрястись необычное.
- Ага, ее согреть надо, - хохотнул кто-то из мужчин, но тут же замолчал под диким взглядом предводителя.
- Нечего завидовать, - не промолчала Реана. - Не к Вереме же мне ночью греться подползать? А у тебя действительно теплее.
Девушка довольно улыбнулась. Убила двух зайцев одним выстрелом. И ведь не соврала, с красавцем полукровкой на самом деле будет тепло.
Утро начиналось почти как обычно. Если не учитывать, что до озера, куда она отправилась умываться, ее решила сопровождать не Верема, а Хагера.
Реана прекрасно понимала, что эта птичка-переросток ее не особо любит, и не совсем понимала почему оно так. Ведь их пути нигде не пересекались. Они даже общались мало. В конце концов она же согласилась помочь Шанкару, которого метаморф едва ли не боготворила! Можно было заподозрить обычную ревность к дорогому человеку, но рядом с девушкой-ястребом постоянно был молчаливый Келум, которого она явно любила. Реана пару раз конечно попыталась по-дружески начать общение с Хагерой, но наткнувшись на злое ехидство, оставила эти попытки. Хотя… Реану, привыкшую в какой-то мере быть всеобщей любимицей, такое отношение злило и обижало.
Шанкар остановился, когда краем уха уловил звучание женских голосов. Может это и не его дело, но общение Хагеры и Реаны редко было нейтральным и уж точно очень далеким от дружеского. Поэтому стоило хотя бы просто проконтролировать, чтобы дело не дошло до рукоприкладства. Да и ему просто было интересно!
- И что же я такого сделала, чтобы заслужить твое столь доброе отношение? ехидно прошипела уже порядком разозленная Реана.
- Не удивительно, что тебе удается попадать во все приключения, - протянула его сопровождающая, - если совсем не пользоваться умом и маломальской наблюдательностью.
- Не умей я пользоваться умом, я не была бы магом! А относительно наблюдательности… что ж, сейчас я наблюдаю ничем не обоснованные нападки с твоей стороны. Тоже жаждешь себя в качестве моего воспитателя попробовать? Сама я на это не напрашивалась! И приключения я себе не подыскиваю, сами на голову валятся!
- Ты сама! - перебила ее Хагера. Шанкар подозревал, что во всех смертных грехах Реана до сих пор готова обвинять именно его, но, тем не менее, вмешиваться не спешил. - Тебе нравится их сталкивать лбами, да?
- Кого? - растерялась волшебница от столь резкой смены темы.
- Ты опять ночевала с полукровкой! - прошипела Хагера. - Шанкар с тобой носится, спасет тебе жизнь, мы столько времени теряем, пока ты отлеживаешься, а потом ты опять с этим наемником?
- С кем хочу, - отбрила Реана, - с тем и ночую. Я никогда не просила спасать меня! Ты права, все мои проблемы имеют первопричину во мне… Например, мое умение сострадать. И еще, Хагера, мне честно уже плевать, как ты относишься ко мне, но не смей задевать Анамара. Он мой друг!
- Достаточно, - рыкнул Шанкар, завидев, что метаморф открыла было рот, появляясь на полянке. - Хагера, хватит. Тебе напомнить, что обустройство моей личной жизни не входит в круг твоих обязанностей?
- Нет, - глухо отозвалась девушка.
- Свободна, - оборотень дождался, пока его соотечественница скроется за деревьями, и обернулся к магичке. - Не обращай на нее внимание.
- Постараюсь, - вздохнула Реана. - Что бы там не казалась Хагере, я не собираюсь вас стравливать с Анамаром, просто… - было отчетливо видно, что слова оборотницы все же запали ей в душу, заставляя копаться в себе и раз за разом задавать вопрос: а так ли это?
Ему очень хотелось услышать продолжение, но сейчас вытягивать из Реаны объяснения явно не стоило. Она была права. У нее есть собственная жизнь, в которой она ни перед кем не должна отчитываться.
- Просто у Хагеры потребность меня защищать, которая выработалась еще в детские годы, несколько гипертрофирована, - он усмехнулся. - А еще мне надо было бы кое-что объяснить. Присядь, - он указал на поваленный ствол неподалеку.
Двушка села, машинально откинув косу за спину и как-то очень устало посмотрела на него:
- Тебе не обязательно мне что-то объяснять, - постаралась она увильнуть от намечающегося серьезного разговора.
- Я не хочу дальнейших разногласий в отряде, поэтому послушай, - если сначала его тон свидетельствовал, что возражения не принимаются, то к концу реплики стал значительно мягче. - Ты знаешь, что в метаморфах многое определяется их внутренней звериной сущностью. Наверное, из-за этого мы собственники. Чего бы это не касалось. Например, территория - многочисленные войны тому примером. Личные отношения, многое другое.
- Причем здесь я? - не выдержала девушка.
- Это вводная часть, чтобы дальше ты не попыталась меня поджарить, - рассмеялся он. - Я пытаюсь объяснить тебе причину поведения Хагеры. Понимаешь, когда ты согласилась мне помогать, то между нами установилась некая… связь. Для всех оборотней будет ясно, что ты находишься под моей защитой. Я думаю, про правила магических клятв ты должна знать. Это своеобразная вариация. Мое обязательство обеспечить твою безопасность за твое содействие.
- На мне что твоя метка? - очень спокойно поинтересовалась волшебница, заставив его насторожиться.
- Нет, ничего подобного, - покачал оборотень головой. - Мне сложно объяснить принцип человеку, а не метаморфу. В любом случае, Хагера воспринимает тебя как…
- …твою собственность, - "по-доброму" так подсказала она.
- Только не психуй, - предупредил он, - но, ты подобрала очень правильное слово.
- И ты туда же, - вздохнула Реана, уткнувшись лицом в ладони.
- О чем ты? - не понял оборотень и решил уточнить.
- То Анамар своей игрушкой зовет, то ты собственностью… надоело…
- Я не называл, - Шанкар очень аккуратно отнял ее ладони, чтобы заглянуть в темные глаза. - Я попытался объяснить тебе восприятие оборотней, чтобы ты понимала природу поведения Хагеры, - он решил повторить уже сказанное, чтобы суть дошла до явно расстроенной девушки.
- Как я уже сказала, мне все равно, что она там думает, - вздохнула Реана.
- А про игрушку объяснишь? - мягко поинтересовался он, стараясь не нарушить ее меланхоличного настроения.
- А что тут объяснять? - усмехнулась магичка. - Это дите малое меня игрушкой считает… считал… с ним еще сложнее, чем с тобой.
Шанкар замолчал, пытаясь переварить услышанное, испытывая странное удовлетворение, что Анамара эта девушка назвала ребенком.
