– Тогда хорошо.Прикажете отправляться?
– Ступай уж, – милостиво позволил Владыка Ада. Ланс кивнул и испарился. Дьявол остался в одиночестве. Повозился в кресле, устраиваясь поудобнее, вздохнул и достал из ящика своего письменного стола чью – то фотографию. Посмотрел на нее, печально и очень задумчиво, и пробормотал:
– Вот ты и проиграл спор, братик. Твой сын сошел с арены давным – давно.А моя внучка сейчас живет и процветает, нося в себе силу всего нашего рода.И пусть она еще молода, пусть неопытна, но уже сейчас ведьма, и отнюдь не последняя в своей иерархии! А ты…Сидишь у себя на небесах, уже заплесневел от своей святости!И только изредка спускаешься в человеческий мир, чтобы выпить в каком – нибудь баре и закусить в "МакДональдсе"… А я в поте лица тружусь за нас двоих. Но ничего – скоро у меня будет очаровательная юная помощница, а ты – ты так и останешься увальнем.Совсем как в детстве. Не зря меня все – таки мама больше любила!
И с этими словами Владыка Ада убрал фотографию обратно в стол, достал сигару и прикурил от собственного ногтя.
ОХОТА НА УПЫРЯ. ЧАСТЬ I.
Я вскочила на заре, бодрая и свежая, счастливая от осознания собственной материальной независмости.Ну и пусть, что я приобрела ее благодаря банальному шанатжу!Зато деньги теперь есть…
Как только петухи проквакали первую побудку, я вылетела во двор и принялась заниматься хозяйством. Изнутри меня просто распирала неуемная кипучая энергия, которая прямо – таки требовала выхода.Так что я понеслась в коровник.
Коровы встретили меня возмущенным ревом, так как просыпаться им явно не хотелось.
Я радостно поприветствовала их и кинулась на первую, словно коршун, дабы выдоить из нее все молоко до последней капли. Нервная скотина истошно взвыла и попыталась треснуть меня копытом по спине, за что тяпкой промеж рогов и получила…
Рванувшись, она чуть не оставила вымя, за которое я уцепилась, мне на память, но я была непреклонна. Так что в итоге все закончилось хорошо, и спустя полтора часа я довольно вздохнула, подхватывая полные ведра и неся их в дом.
Кларисса, сонно позевывая, копошилась у стола, собирая завтрак. Завидев меня, довольную, она всплеснула руками и заахала:
– Ой, деточка, да зачем же ты так рано – то встала?!И ручки еще трудила, ой – ой – ой… А ну – ка, садись кушать!
Я плюхнула ведра на пол и принялась за завтрак.Кларисса едва дождалась, пока я насыщусь, и тут же вывалила на меня гору вопросов:
– Деточка, ну как у вас там вчера со старостой все прошло? Договорились до чего – нибудь?
– Ага. Я даже первую зарплату получила, за изгнание беса и уничтожение одного вредительского демона.Трофейных клыков, правда, не досталось… Но я принесла кое – что получше, – отозвалась я, продемонстрировав Клариссе пару золотых монет из моего кошелечка. Она чуть в обморок не рухнула – оказалось, что на эти денги в их деревне можно купить огромный дом с садом, да еще и на скотину останется! (Спасибо, мне уже одной такой хватило! Той самой, что сейчас истошно ржет в сарае – погулять ее надо вывести, видите ли!) – Ох ты ж, деточка, как тебе свезло! – искренне радовалась Кларисса.Неужто ль я ей так надоела? – Видимо, господь к тееб благоволит,хоть и ведьма…
– Скорее уж его оппонент, – себе под нос буркнула я. – Родня, как – никак…
– Что – что? – не расслышала Клэр.Я заулыбалась и ответила:
– Ой, так может, сходить на рынок?А то я вас объела уже, наверное.К тому же, староста обещал сегодня еще кой – какую халтурку подкинуть.
– Деточка, не говори глупостей, такие деньги нельзя показывать на рынке!Хотя вот одежку бы тебе прикупить надобно, а то ходишь в старом, женихи на тебя не засматриваются! – озабоченно оглядывая меня, выдала Клэр.Я моментально вспомнила Влада, по которому уже успела немного соскучиться, и пробормотала:
– Клэр, а вы уверены, что мне так уж нужны эти женихи?
– А как же иначе, милая?! – выпучила глаза добрая женщина. – Тебе нужен свой дом, детки и муж!Не век же тебе в девках куковать!Тебе вот сколько годков?
– Шестнадцать в прошлом месяце стукнуло.
– Ох ты, господь с нами!Тебя как можно скорее надо успеть выдать замуж!Не след это – чтобы о шестнадцати веснах девка без мужа ходила! Сегодня же идем за одеждой! – подорвалась с места Клэр. Я вздохнула и смолчала.
Вот и имей дело с домостроевцами…
Староста ожидал меня в трактире.Радостно просиял и тут же попытался загрузить работой – если бы не Кларисса, отделаться бы от него не удалось.Я и не пыталась – работа обещала быть интересной. По словам старосты, в округе появился неспящий мертвец, то есть упырь. И именно мне выпало счастье упокоить мерзавца на веки вечные. Естественно, что я и не подумала отказываться, только отложила работу до вечера.Когда еще всласть упырей погоняю?
– А что вы на рынке делали? – любопытно поинтересовался староста. Я просто тихо косела от местных жителей – похоже, они тут все друг другу докладывают, вплоть до того, сколько раз в туалет ходят…
– Одеждку нашей красавице присматривали, вот, скупились немножко! – и довольная Кларисса продемонстрировала ему вышитую хлопковую рубашку красивого бежевого цвета и коричневый сарафан из мягкой ткани. Зато выбранные мной мальчишеские брюки и корсет были стыдливо припрятаны в самую глубь корзинки… Не понравилось ей, видно, что я для работы спецодежду приобрела.А и что?Вы сами пробовали через лес ночью бежать в длинной юбке, цепляющейся за любую ветку? Не советую.
Травмотология вам как минимум обеспечена.
– А что, жениха ищете? – просиял староста. – Так у меня есть на примете пара парнишек, они бы не прочь!Познакомить?
Я только хотела вставить свое веское слово, как староста помахал кому – то за нашими спинами и к столу подплыл добрый молодец самого ядреного пошиба.Косая сажень в плечах, ноги – как столбы, руки – как грабли, и все это венчает маленькая головка с лицом ребенка – дауненка.Прелестное зрелище… Правда, мне стало совсем не так весело, когда я поняла, что сей красавец предназначается мне в женихи.Староста, заметив мой оторопелый взгляд, поспешил представить детину:
– А это Бат, сын мясника. Он как раз ищет себе невесту!Бат, познакомься, это Алисия, наша новая ведьма.
– Здрассти, – шмыгнув носом, гнусаво пробасил Бат. – А чей – то она такая тош – шая?Жена должна быть крупной, мясистой!Мне такие не нравятсси!
– На себя посмотри,Ален Делон! – взъярилась я. – Да у меня такие, как ты, сто двадцатый запасной!Нужно мне больно стряпать тебе и стирать до самой старости!
Кларсса тихонько подмигнула мне, явно поддерживая. Староста ничуть не обиделся за своего протеже и отослал его подальше.
