– Здравствуйте, Кайлеб!Я Алисия, местная ведьма!
– Наслышан, – мрачно буркнул он в ответ. – Чем обязаны вашему визиту, мистрисс ведьма?
– Упырем! – безмятежно отозвалась я, плюхаясь рядом с ним. – Вы с ним, случайно, не знакомы?
В светло – карих глазах мелькнул неподдельный страх, но голос оставался все таким же неприветливым:
– Я, в отличие от вас, с упырями не знаюсь.
– Да – а? – улыбчиво протянула я. – Тогда, может быть, вы поможете бедной хрупкой девушке последить за мерзавцем из – за кустов?Гонорар пополам. Трофейные уши тоже.
Парень побледнел и в ужасе уставился на меня. Ну – ну!А нечего было магией баловаться, покойничков призывать, чтобы они папку твоего съели!Думаешь, я не догадалась, что это был именно ты? Хотел остаться богатым наследничком?Не выйдет, милый, жди своей очереди.
– А вы сами разве не справитесь? – выдавил он.
– Нет!
– Тогда ладно, – тяжко вздохнул он. – Что еще вам от меня нужно?
– Ничего, малыш, – усмехнулась я. – Кроме компании в ночных посиделках – ничего.
– А мне говорили, будто вы ищете жениха!Или я вам так не люб?
– Я не собираюсь навязываться кому бы то ни было.К тому же, у меня есть тот, кому я посвящаю все свое внимание, – улыбчиво отозвалась я.
– И кто же этот счастливчик? – искренне заинтересовался Кайлеб, с любопытством глядя на меня.
– Упырь! – ничтоже сумняшеся ответила я.Парень еще раз побледнел и ужаснулся. М – да, вот и имей дело с девственниками!Хотя сама – то…Ладно, замнем эту тему.
– Ну да это неважно.Скажите, у вас есть лопата?Или хотя бы осиновый кол?
– Вам это не понадобится, – тихо сказал Кайлеб. – Кол против него не поможет.Серебро, и только серебро.
– Против упыря? – сладко улыбаясь, уточнила я. – Вообще, осина – наипервейшее средство!Сама проверяла!
– Это не упырь… Это кое – что пострашнее, – еще тише отозвался он. – Ну да ночью вы все сами и увидите.
– Вот и чудненько!А сейчас не хотите ли перекусить?Я буду только рада подкрепить силы в местном трактире, а вы составите мне компанию, – заявила я, подхватывая его под локоть. Парень кивнул и мы дунули на улицу, пока не заметили взрослые.Ищите нас потом по кустам!
Назад мы возвращались уже затемно.Кайлеб старательно развлекал меня байками, я громко хохотала (полпинты местного пива сделали свое черное дело), и вообще было очень весело. Пока я все – таки не вспомнила, что же мне этой ночью предстоит. Настроение сразу резко упало…
– Черт бы побрал этого упыря! – не сдержавшись, ругнулась я. – И чего ему в могиле не лежится?
– Это не упырь, – отозвался Кайлеб, внимательно глядя на небо.Там уже начали высыпать мелкие искристые звездочки, но луны еще не было видно. – Это живое существо, и в могиле оно не лежит. Вообще – то это просто человек… Большую
– Вампир?Колдун? – тут же вцепилась в идею я. – Ну скажи же ты хоть что – нибудь!
– Нет, Алисия. Ты должна все увидеть своими глазами, – тихо сказал он. – Прошу только -убей его быстро.Не надо мучить…
Я замерла, с подозрением глядя на него.Ишь ты, какой заботливый нашелся!Упыря не мучай, понимаешь ли! А с чего это он ему так дорог, интересно мне знать?
– Кайлеб, а ты его видел? – коварно поинтересовалась я. – Как он хоть выглядит?
– Я его видел, да.А ты увидишь, как только взойдет полная луна… – откликнулся он. Потом встряхнулся, отогнал печальные мысли, и предложил: – Ну что, пошли в лес?Лучше, если мы будем ждать его там. Серебро у тебя с собой?
– Ага.В кармане лежит, – ответила я, направляясь следом за ним к лесу. В голове настойчиво билась мысль, что полная луна связана с оборотнями, но никак не с упырями… Ну ладно, посмотрим, что дальше будет.Я могу и ошибаться. – А почему ты так твердо уверен, что поможет именно серебро? Вдруг нужно было брать золото, ну или там платину?
Моего юмора не оценили и продолжали настырно тащить следом за собой в лес.Я послушно шагала, даже и не подумав возмутиться…
– Ну и где этот клятый упырь? – ругалась я.На дворе – третий час ночи, а этого гада нет как нет!Может, решил взять выходной?А на фига я тогда тут сижу?!Все. Я жду еще полчаса, а потом иду сеять смерть и разрушения! – Обещали его в полночь, а сейчас уже за два часа перевалило…
– Не волнуйся, он скоро будет, – странно низким голосом отозвался Кайлеб. Я поглядела на него и впервые начала подозревать, что в лес он меня притащил не просто так… Небось с упырем своим любимым сговорился, тот и вылезет, когде Кайлеб ему отмашку даст!И съедят меня, бедную, даже скальпа Владу на память не оставив… – Ты только жди… Да, кстати, я отойду минут на десять?Что – то меня с этого пива разобрало, надо посидеть в тишине, подумать…
Ну вот!Что я вам говорила?!
– Да иди, конечно! – засияла я фальшивой улыбкой. Кайлеб кивнул и испарился. Я осталась в кустах одна.
Итак, что мы имеем?А имеем мы явно ненормального сынка местного богача, которму невесть за каким хреном припекло вытащить упыря из могилы и привадить на свой двор.Не пойму только, почему так воняло псиной…И не просто воняло, а прямо – таки смердело! А ведь пса убили еще неделю назад!
И в этот момент, когда мою хмельную головушку уже решила посетить капризная дама Идея, из кустов неподалеку раздался сперва дикий вопль человека, а потом – протяжный тоскливый вой.Вот тут – то до меня и начало доходить…
– Оборотень… – прошептала я, не в силах поверить в коварство Кайлеба. – Ну ты и сволочь, мальчик…
На полянку вышел огромный волк. Принюхался, учуял меня и, задрав голову к небу, протяжно взвыл.Я чуть с дурна ума не завыла в ответ, подумав, что это может сбить зверя с толку. Обычного волка, может быть, и сбило бы… Но эта тварь куда как более разумна!Интересно,а Кайлеба он уже сожрал? Искренне надеюсь, что да…
– Товарищ оборотень! – дрожащим голосом сказала я зверю, когда он обнюхивал мои волосы. – У меня есть жених.Что вы себе позволяете?
Зверь то ли хрюкнул, то ли хохотнул и оставил мои волосы в покое.Я задумалась, потом лукаво усмехнулась и осторожно почесала волка за ухом. Ему явно понравилось – потянулся, боднул лобастой башкой мою ладонь и потребовал продолжения банкета. Я, чувствуя себя Красной Шапочкой, нажравшейся наркотиков и съехавшей с катушек, принялась старательно наглаживать размолевшего зверя.В итоге мы с ним очень мило спелись и рассвет встретили, лежа друг на друге.То есть волк устроил голову у меня на животе, а я свою – у него на холке.Так вот и завязываются хорошие знакомства…
Когда первый луч солнца коснулся спящей земли, с волком что – то произошло.Он вздрогнул, явно пытаясь убежать, но не успел…Судорога трансформации скрутила тело, бедный зверь взвизгнул от боли и обиды, и вскоре на земле передо мной лежал темноволосый юноша, лица которого я не видела…
