От нечего делать все, кроме Белки, сели играть в игру, называемую бирюльки. Беляна некоторое время наблюдала за сваленным в кучу хламом и бестолковой с её точки зрения вознёй. А затем фыркнула и демонстративно улеглась на кровать, уставившись в потолок. Её действия не остались незамеченными.
— Чего это ты фыркаешь? — ядовито спросила Сушка.
— Глупая игра, — безапелляционно ответила Белка, — Неужели чего позанимательнее нет?
— Например? — прищурилась Стася.
Белка задумалась. В самом деле — что она могла предложить? Шахматы, шашки, монополию или морской бой? На выручку пришла Светлана:
— Да не стесняйся ты, Беляна. Ничего страшного, если поделишься с нами парой весёлых игр. Если надо чего — мы поможем.
После некоторых размышлений Белка решила, что чем вырезать шахматные фигурки или рассказывать об эсминцах, проще всего нарисовать карты. Тем более, что развлечение предполагалось не на двоих.
— Мне понадобится плотная бумага, ножницы, черный и красный карандаши.
Буквально через полчаса девчонки общими усилиями разрисовали тридцать шесть карт. Роль Дамы и Короля сыграли Князь и Княгиня, Туза нарекли Волхвом, а функции мастей великолепно исполнили руны. Белка объяснила заинтригованным подружкам правила самой безобидной игры в "верю — не верю".
Через пару часов из соседней комнаты на визг и хохот прибежали соседки — успокаивать разошедшихся девиц. До слёз смеялась даже грустная и взлохмаченная Леся. А взбалмошная Стаська, складывая колоду, заметила, что в такую потеху вполне можно играть не просто так, а на сладости или домашние задания.
Засыпая, Беляна подумала, что учить Сушку другим карточным играм не станет. А не то пронырливая девица непременно организует в Мудрограде собственное казино.
Глава 6
Владыка Дивного леса
На следующее утро после завтрака Беляна с подругами поднимались на второй этаж к кабинету Лесогора. Девушки весело щебетали, припоминая вчерашний вечер, а Белка чувствовала себя идущей на голгофу. Всякий раз при одной только мысли о Лешем, её сердце начинало учащённо биться. Заметив неладное, Светлана незаметно сжала локоток подруги:
— Я рядом, — прошептала она, и Беляна благодарно улыбнулась.
Кабинет Мироздания мало чем отличался от остальных в Ведарии. Разве что обилием растений, произраставших не только из цветочных горшков, но из самых неожиданных мест. Пытаясь отвлечь себя от волнения, Белка разглядывала резную панель с изображением зайчишки, притаившегося под кустом ежевики. Девушка умиротворённо любовалась тонкой работой, пока ей не показалось, что зайчик, смешно дёрнув носиком, перепрыгнул на рядом стоящий пенёк. Зажмурившись от неожиданности, она встряхнула головой. Но, открыв глаза, обнаружила проказника на прежнем месте — съёжившимся под кустом с испуганно навострёнными ушками.
Решив, что у неё галлюцинации, Беляна сморгнула и перевела взгляд. Всё, как обычно. Возле доски, как и у Гамаюн, возвышалась роскошная арочная дверь. Видимо, не только вещая Гордея, а многие преподаватели имели в кабинетах порталы.
Сидя с самого краю в последнем ряду, Беляна со Светкой молчали, сложив руки перед собой, как примерные ученицы. Наконец, не дожидаясь звонка, сказочная дверь скрипнула. Белка ожидала появления кого-то или чего-то внушительного. Но сквозь узенькую щёлочку в вершке от пола в кабинет протиснулся черный блестящий носик. Затем показалась рыжая мордочка с глазками-бусинками, острые ушки, и, наконец, весь лисёнок целиком. Во всей своей крошечной трехмесячной красе, включая пушистый хвост.
Аудитория грохнула от гомерического хохота. Лисёнок от неожиданности сел на попку и, не удержав равновесия, завалился на бочок.
— Я не знала, что Леший может обернуться лисой, — сквозь смех прыснула Беляна.
— Это не Леший, — заливалась Светка, — Поверь мне, это — просто лисёнок.
В этот момент прозвенел звонок, и дверь портала распахнулась. На пороге, на фоне залитой солнцем лесной опушки, появилась огромная фигура преподавателя Основ Мироздания в сопровождении, по-видимому, мамы-лисы. Заметив своё чадо, лисичка недовольно тявкнула. Лесогор с трогательной улыбкой нагнулся и подтолкнул неразумного детеныша к мамке. Осмелев, лисёнок поднялся на ножки, и деловито покосолапил обратно к порталу.
Мягкая улыбка на губах Лешего исчезла сразу, как только дверь за зверьём захлопнулась. Он обвёл взглядом студентов, и лицо его приобрело обычное невозмутимое выражение:
— "Не сломи без надобности ни дерева, ни куста, ни травы. Ибо живое оно, ибо корни его силу пьют, и тебе ее дарят. Не обидь того, кто защиты не имеет! Обидишь дерево — великое али малое — и Род отомстит тебе. Ибо ты тоже дитя Рода, яко и дуб тысячелетний, яко и травинка маленькая. Слейся с живым воедино — дыши лесом и воду пей родниковую!"
Белка, ранее не слышавшая голоса Лесогора, изумилась так соответствующему его облику невероятно приятному, низкому тембру. Равно как и силе слов, им произнесённых.
Светка тихонько сжала руку Беляны:
— Как ты? — произнесла одними губами.
— Нормально всё, — пожала плечами та.
Никаких непонятных ощущений она и в самом деле не испытывала. Внешность Лесного Владыки, давеча показавшаяся ей колдовской, за исключением, пожалуй, роста, оказалась вполне приемлемой. Нет, появись такой в её мире, разумеется, произвёл бы фурор. Он словно олицетворял собой силу и мощь природы. И всё же придирчивая Беляна, к своему удовлетворению, заметила слега кривоватый нос Лешего и некоторую неловкость в движениях. "Будто у него и в самом деле обе ноги левые", — подумалось девушке, и она усмехнулась. Лесогор тут же заметил неуместную улыбку, бросив на неё негодующий взгляд. Но его выражение лица вовсе не напугало, а снова развеселило, поскольку напомнило вытаращенные глаза мультяшного Дядюшки Ау. Не видом своим, конечно, скорей ожиданием подобного сходства. Прикрыв рот ладонью, она уткнулась в учебник, стараясь подавить смешок.
Светка толкнула её под столом:
— Прекрати, — зашипела она.
Белка выпрямилась и старательно нахмурилась, придавая лицу серьёзное выражение. К сожалению, тщательно контролируя глупую смешинку на протяжении всей лекции, она мало что усвоила из учебного материала. Решила, что расспросит попозже Светку, которая, в отличие от Беляны, слушала Лѝхарда, открыв рот, и старалась записывать чуть не каждое слово последнего.
* * *
— Ты неадекватная! Знаешь об этом? — ругалась Светлана по пути к кабинету Водокрутича, — То цепенеешь в его присутствии, словно истукан, то трясёшься со страху, то хихикаешь, точно блаженная.
