Когда она прикусила язык, было уже поздно. Первокурсники снова ползали под столами от смеха. Снисходительно приподняв бровь, Лесогор одарил её своей фирменной полуулыбкой, и тихо, но достаточно внятно, чтоб услышали все, пророкотал:
— Оставлю этот вопрос на волю Вашей фантазии, барышня.
Никогда Белка не чувствовала себя хуже, чем в тот день. До конца занятия девушка так и просидела с красными ушами, ругая себя круглой дурой и слушая насмешки со всех сторон. Хихикала, прикрыв глаза ладонью, даже Светлана. "Подруга называется!" — обиделась на неё Белка, хоть и признавала, что посмеяться есть над чем.
Да уж, виновата только она сама. Надо отдать должное Лешему — одной фразой перевести её насмешку вспять, словно бумеранг. Неплохо для существа, обделённого чувством юмора. В общем результате Беляна получила несправедливое "хорошо" по предмету и совершенно заслуженный титул Местного Скомороха в Ведарии.
* * *
— Вот такая дребедень, изо дня в день, — печально завершила Белка свой рассказ, сидя вечером за чашкой чая у Радмилы. Однако та, похоже, не разделяла мрачного настроения девушки. Слушая её, Рада то и дело давилась от смеха, хватаясь за живот, который под конец повествования уже побаливал.
— Не вижу ничего смешного, — буркнула Белка, — Я не могу выбраться из троек по Мирозданию. Мало того, что мне не даётся данная наука… так ещё… — Беляна замолчала, подбирая правильные слова.
— Что? — подбодрила её Радмила, сразу став серьёзной.
— Я на этих лекциях словно впадаю в детство. И веду себя, как форменная идиотка, — сердито нахмурилась Беляна, раскачивая остатки чая в чашке, — Хотя, честное слово, уделяю сему предмету больше времени, чем любому другому. И в точности цитирую учебник. Даже не знаю, в чём дело.
— Если чего-то не знаешь, надо просто спросить, — Радмила пожала плечами.
— Ага, разбежалась, — с досадой хмыкнула Белка, — Я соврала, что не знаю причины. Всё дело в том, что Леший меня ненавидит!
— Ты говоришь глупости, милая, — покачала головой женщина, — Вам очень повезло с преподавателем. Я слышала о Лесогоре…
— Что? — возмутилась Беляна, — И ты туда же?!
В этот момент в очередной раз залязгало окошко в часах. "Кхе-кху-у-у", — раздался оттуда хриплый надрывный кашель. Не открывая глаз, кукушка выдала положенное ей "ку-ку", снова прокашлялась, и с несчастным видом засунула голову обратно.
— Ты о чём? — попыталась вернуться к прерванному разговору Радмила.
— О том, что довольно с меня всеобщего и повального восхищения Лесогором! Какой он замечательный, умный, красивый, — передразнила кого-то Белка, — Он надутый, зловредный и самодовольный тип! И нос у него кривой!
— Чего ты взъелась-то так? — подозрительно сощурилась Рада
— Да потому, что мне это надоело! — раздражённо воскликнула Беляна и обиделась. Не получив никакого ответа, поднялась с места и принялась копаться в шкафчиках, гремя посудой и перебирая одну за другой баночки.
— Можно узнать, что ты делаешь? — спокойно спросила Радмила.
— У твоей кукушки как минимум бронхит. И не за горами воспаление лёгких! — объяснила Белка, — Если, конечно, у механических кукушек вообще бывают простудные заболевания, — озадаченно добавила она, слегка замедлив бурную деятельность.
— Она не совсем механическая, но кашляет так, сколько я себя помню, — попыталась оправдаться Рада, — Думаешь, её надо показать целителю?
— Ветеринару, — буркнула Белка и поджала губы, скрывая усмешку.
— Ну-ну, — улыбнулась Рада, — И что ты собираешься делать?
— Лечить, — подтаскивая под часы скамеечку, прокряхтела Беляна, проверяя её ладонью на крепость.
Когда время подошло, девушка открыла банку с мёдом и набрала немного лакомства в маленькую ложечку. Призадумавшись, капнула туда же чуть горячего травяного чая. Взглянув ещё раз на часы, взобралась на скамейку и застыла в ожидании.
— Хм, — ухмыльнулась Радмила, — Может, горчичники достать?
— Не успеем приклеить, — почти серьёзно пробормотала Белка, не сводя глаз с циферблата, — Три, два…
"Кхе-кха-ууу" — послышался жалобный голосок, и через распахнутое окошко протиснулась голова многострадальной пташки. Не теряя ни секунды, Белка прицелилась, и стоило клювику приоткрыться, ловко влила в него тёплое лекарство. Не успев даже поперхнуться, кукушка проглотила неожиданное лакомство, широко распахнув удивлённые глазки. "Ку!" — сократила она обычное приветствие. И моргнув пару раз, скрылась в часах.
— Не за что, — кивнула Белка и обернулась к Раде с хитрой усмешкой, — Давно собиралась это сделать!
— Будешь заниматься этим каждые полчаса? — недоверчиво полюбопытствовала Радмила.
— У нас выходные впереди, — весело ответила Беляна, внимательно разглядывая часы, — А что можно сделать, чтобы она не надрывалась так часто?
— Там рычажок есть слева. В среднем положении она будет выскакивать каждый час, в нижнем — вообще не будет.
— Вот и отличненько, — пробормотала Белка, перестраивая механизм, — Сегодня принимаем лекарство ещё пару раз, через каждый час. Ночью пусть отдохнёт. А завтра продолжим лечение, — улыбнулась она, спрыгивая на пол.
— Расскажи об этой методике врачевания кукушек своему Лешему… — развеселилась Радмила.
— И он всё равно найдёт, к чему придраться, — ядовитым тоном перебила её Беляна, — К тому же он не мой.
— Преподаватель, я имела в виду.
— Угу, конечно, — проворчала девушка, споласкивая ложечку и усаживаясь обратно за стол, — Так что ты мне хотела рассказать?
— Ох, чуть не забыла! — спохватилась Рада, поднимаясь из-за стола, — У меня для тебя есть подарок… Ну, не совсем подарок, но думаю, уже пора.
С этими словами Радмила достала из шкафа большую книгу в коричневом, весьма потрёпанном переплёте.
— Вот! — с торжественной улыбкой произнесла она, протягивая книгу девушке.
— Люблю читать, — улыбнулась Беляна, принимая подарок, — А что это?
— Это Ведовская Книга твоей мамы, — серьёзно сообщила Радмила.
— Правда? — растерялась Белка, трепетно поглаживая немного потрескавшуюся корочку.
— Определённо, — кивнула Рада, — Только я тебя умоляю, Белянушка, — попросила она, наблюдая, как девушка поднимает обложку, — Будь благоразумна. С такими вещами нельзя шутить.
— С какими вещами? — недоумённо поинтересовалась Белка, перелистывая одну за другой абсолютно чистые страницы, — Это шутка?
— Не поняла? — уточнила Радмила.
Беляна подняла на неё сощуренные глаза. Но на лице женщины отражалось искреннее недоумение.
