Мы подходили всё ближе, я увидел море, и разглядел наш небольшой кораблик, когда откуда-то вынырнула закутанная в коричневый плащ фигура.
-Не нужно делать глупостей, - сказал он, и откинул капюшон. Тёмный эльф. Серая аура, 65 уровень. - Вы окружены, поговорим спокойно. Брат, зачем ты идёшь с ними, нужно было идти к Сусмату напрямую, он бы не отказал тебе в твоей просьбе. Твой посыльный идёт обратно к кораблю, но мы можем перехватить его.
Я бесцеремонно огляделся вокруг, но никаких признаков засады не увидел. Мимолётная улыбка на лице слуги Сусмата, наверное, банкира, показала, что у них вё под контролем.
Ну что же, Святослав, опять импровизиовать...
-Воля Великого Змея привела меня сюда, - пафосно сказал я. - Смотрите!
Я аккуратно достал лигрёнка из сумки,так, чтоб сопровождающие не могли его увидеть. Его изумление перешло все разумные пределы. Он взъерошил белоснежные волосы, алые глаза расширились, тело будто само подалось вперёд.
-Великий, - прошептал он. - Позволь прикоснуться к нему...
Сработало! Неужто удача повернулась ко мне лицом опять?
-Позволю, но ты должен будешь молчать обо всём том, что увидел сегодня. И своим бойцам скажешь то же самое. Проследите за посыльным, чтоб вернулся без прикючений и целым и невредимым, - перечислил я свои условия.
-Воля посланца Бога будет выполнена. Я лично прослежу, чтобы кажды поклялся нерушимой клятвой Рождения - склонив голову, сказал Тёмный эльф в ответ.
Приблизившись, он осторожно погладил Красавчика по голове. Тот позволил себя погладить. Блаженство на лице собрата, взмах рукой, отход, и он растворился где-то за зданиями. Мои проводники, судя по всему, получили подтверждение своей версии, но, наверное, гадали, почему те отступили.
Молча, мы подошли к кораблю. Обменявшись напоследок короткими взглядами, точно подтверждая договор, я поднялся на палубу, а троица двинулась обратно в город тем же путём.
Владислав поприветствовал меня, и сразу указал на Слабака, сидящего на палубе в окружении двух дюжих матросов .
-Змей, этот малец сказал, что помог Вам, - чуть недоверчиво сказал он. - Мы его попросили отдохнуть, но перед этим помыли... Всё правильно?
-Отличная работа, Владислав, - довольно сказал я, опуская рюкжак на землю, и выпуская пета. - Можете его отпустить, поселите куда-нибудь неподалёку от меня. У парня была тяжёлая жизнь. А сейчас, я бы хотел пообедать, и накройте стол и для него. Моему питомцу также.
-Конечно, - сказал он, сразу же и отдав приказ Кондратию, одному из матросов. - Кстати, а как Вам понравился город?
-Очень интересный город, - ничуть не покривив душой, отозвался я в ответ. - Надеюсь ещё сюда вернуться.
Посмотрев на его вытянувшееся лицо, я рассмеялся, и, оставив его думать о сказанном, пошёл к себе в каюту. Отдых!
После всех моих мытарств, жестковатая кровать каюты казалась мягчайшей периной, скромный стол - пиршеством. Красавчик хлебал молоко, а я осмотрел подростка. Худющий, как жердь, чуть нескладный, с вьющимися светлыми кудрями и затравленным взглядом, он мне чем-то напомнил самого себя в детдоме. В этот же миг я дал себе слово, настоящее, что попробую его вытянуть. Игра? Плевать!
Внимание!
Вы находитесь на правильном пути к званию "Избранник Богов"!
Слава: +30!
Я удивился нежданному подарку, и постарался говорить как можно более спокойным, доверительным тоном:
-Здравствуй. Меня зовут Змей, я - Тёмный эльф. Спасибо, что помог мне. Ты можешь мне верить, а можешь и не верить, но я бы очень хотел помочь тебе. Поговорим, - я начал, но как-то косноязычно.
-Поговорим, - кивнул он. Правда, при этом ещё как-то сжался.
-Ситуация простая, - начал я, тщательно подбирая слова. - Я путешествую, и впервые здесь, много чего ещё не знаю. Мне нужен помощник, друг. Даю тебе слово, что буду о тебе заботиться по мере сил, платить зарплату, и содержать тебя. Взамен - абсолютная лояльность. Если устраивает, договор скрепим клятвами. Как тебе такой расклад?
-Хорошо... - прошептал он.
-Как тебя зовут? - спросил его. - Мну нужно имя, чтобы сказать клятву.
-Алексей, - всё так же тихо сказал он.
-Я - Змей, беру Алексея под свою защиту, он будет моим слугой. Клянусь, что приложу все силы беречь его жизнь, буду о нём заботиться, платить зарплату, и помочь раскрыть себя как личность! - спокойно, но очень серьёзно сказал я.
Это оказалось легко, и на мгновение появившийся передо мной коричневый шарик, который увидел и подросток, подтвердил сказанное.
Я ждал реакции Алексея, и, спустя пару минут, которые я терпеливо прождал, он, к моему удивлению спросил:
-Как называется тот, кому хочешь служить? Хозяин? - он задал вопрос спокойным, уверенным голосом. В глазах появился огонёк решительности.
-Нет, сюзерен, - отозвался я.
- Я - Алексей Зубов, клянусь служить Змею, своему сюзерену, помогать и поддерживать всеми своими силами! - жарко вдохнул он. - Я прошу Великого Змея стать моим Богом!
Такой же небольшой шарик появился и перед ним, и парнишка инстинктивно отпрянул, а потом кивнул головой, будто подтверждая всё сказанное.
Внимание!
Вам принесли вассальную клятву!
Принять?
Да/Нет.
Выбираю "Да".
Внимание!
Великий Змей услышал вас!
Штраф за невыполнение клятвы: -1000 славы!
Бонусы: Нет!
Ну что же, дело сделано. Я взглянул на Алексея, и увидел, что из серого, его аура стала жёлтой. Красавчик поднялся с коврика, подошёл к Алексею, понюхал. Тот застыл, точно каменное изваяние. Фыркнув, Красавчик посмотрел на меня, "Хозяин, что это?", и, отреагировав на моё "Всё в порядке", вернулся обратно.
-Алексей, давай поедим, - улыбнувшись, сказал я. - Сегодня был очень тяжёлый день.
-Давай, - на его лице расцвела улыбка.
Я придвинул столик к кровати, а мой новоиспечённый помощник передвинул стул, и сел напротив. Мы приступили к трапезе. Хлеб, вяленое мясо, головка сыра, сидр. Не разносолье, но вкусно и сытно. Мой новый помощник, язык не поворачивался называть его слугой, было в этом что-то неправильное, набросился на еду словно голодный зверь.
- Алексей, нет нужды торопиться, - спокойно начал я. - Ты теперь со мной, не надо бояться за кусок хлеба. Успокойся, не спеши, быстро кушать вредно. Сделай паузу, расскажи о себе.
Тот послушно отложил кусок хлеба, и чуть виновато начал:
-Я вырос на окраине Северного Когтя. Мне 14 лет. У меня есть сестра и родители. Были...
Тут, словно прорвав плотину, из его глаз хлынули слёзы, и он разрыдался. Проклятье, да он же совсем ребёнок! От подобной несправедливости меня прям затрясло. Я аккуратно приобнял его за плечи, посадил рядом с собой. Руку оставил на плече. В детдоме таких ситуаций хватало, но они всегда жалили прямо в сердце...
