— Доброе утро! — обратился ко мне встречный.
Он внимательно меня рассматривал, несколько удивленный этой ранней встречей. Спасибо, Арагорн! Это приветствие, прекрасно мной понятое, настроило меня на оптимистический лад.
— Доброе утро! — отозвался я, благожелательно улыбаясь.
— Что вы делаете здесь в столь ранний час? — осведомился встречный.
— Вас ищу, — сообщил я.
— Меня?!
— А что, тут есть еще кто-то? — оглянулся я по сторонам.
Немец, находясь в некоторой прострации, не смог сказать ни слова.
— Меня зовут Максим, — представился я.
— Русский?
— Не совсем, но близко. А вас как зовут?
— Пауль Шольберт. Я здесь лесничий.
— Вот и чудесно! — обрадовался я.
Конечно, чудесно! Какие могут быть сомнения?
— Вы, все-таки, ответьте на мой вопрос, — настаивал Пауль. — Что вы тут делаете?
— Я уже ответил, — пожал я плечами. — Ищу вас.
— Вы заблудились? Я могу вам чем-то помочь?
— Не заблудился, не беспокойтесь. А вот помочь вы мне действительно можете. Вы тут все места знаете?
— Вы очень хорошо владеете местным диалектом, — сделал мне комплимент Пауль. — Не ожидал, что это сможет русский. У нас и немцы так не могут! Ну, те, кто не из наших мест.
— То ли еще будет, — пообещал я. — Так как, на счет знаний местных достопримечательностей?
— Яволь! — кивнул Пауль. — Я же лесничий!
— Я, недалеко, видел одно странное место. Вы не могли бы мне объяснить, что там такое произошло?
— Что-то не в порядке? — встревожился Пауль.
Ну, да! Помнится мне, что для настоящих немцев, нарушение порядка, сродни стихийному бедствию.
— Я думаю, что вам стоит посмотреть и самому определить, в порядке, или нет. Я могу вас сейчас проводить.
— Но, Максим, вы, скорее всего, замерзли, устали и желаете выпить чего-нибудь горячего, — предположил Пауль.
— О, не беспокойтесь, — отмахнулся я. — Я готов вас провести, а потом уже можно будет поговорить и о том, чтобы выпить.
— А! Ну, да! — улыбаясь, кивнул Пауль. — Я же забыл, что вы русский.
Ничего! Скоро ты узнаешь, какой я! Надо же! Владеть-то языком, я владею, а вот забыл, что пить воду и выпивать то, что покрепче, обозначаются по-разному.
Я быстро направился в обратную сторону. Пауль захрустел снегом за мной.
— Э-э-э…, — услышал я за спиной.
— Что? — обернулся я.
— Не могу понять, герр Максим, — нерешительно проговорил Пауль. — А куда мы идем?
— Туда, где я видел это непонятное явление, — сообщил я.
— А куда делись ваши следы? — осведомился Пауль.
— Ну, вот видите! — воскликнул я. — Я же говорю, что явление непонятное! Вот и следы куда-то делись! Ничего! Я дорогу хорошо запомнил.
Пауль, как будто ненароком, расстегнул шинель. Я заметил, что у него там кобура. Ясно, что там не как у наших, огурец со стаканом.
— Не волнуйтесь! Уже недалеко осталось, — улыбнулся я, как можно приветливее.
Заклинание сна уже готово! А там и желание стрелять пропадет. Да и стрелять, насколько я понял природу таких мест, не из чего будет!
— Вот! — выдохнул я. — Вот здесь и происходит непонятное явление.
— Где?
Пауль прошагал на середину распадка, с недоумением рассматривая окрестности в поисках непонятных явлений.
— Да здесь! Вот прямо на том месте, где вы стоите.
Пуль ошеломленно взглянул себе под ноги. Ничего, естественно, не увидел и поднял на меня глаза.
— Я ничего не….
— Не пора Петя, не пора! — пробормотал я, подхватывая падающего Пауля. — Ты отдохни! Тебе сегодня еще столько придется повидать, что обзавидуешься!
Вот ведь! И некрупный, вроде бы, дядя, а тяжелый! Еле-еле втянул его на «воздушное» ложе. Так. Теперь мне нужен Арагорн. Заместителя, как-никак, инициируем. Да и по безобразиям, что здесь творятся, хотелось бы получить внятный ответ.
«Араго-орн! Арагорн! Спишь?»
«С вами уснешь!» — произнесено с досадой.
«Я тут помощника по Ночным эльфам себе хочу организовать. Нужна твоя помощь!»
«Сейчас буду. Дай только время одеться».
В ожидании Арагорна я поставил защитный полог над этим местом, соорудил завесу отталкивания. Короче, окружил Место Силы, непреодолимой для простых смертных, преградой.
А вот и наш шеф, собственной персоной!
— Уже и сюда добрался! Быстро же ты, — с удовольствием сказал Арагорн, потирая руки.
— Вашими заботами, — отозвался я.
— Не понял! — правая бровь Арагорна в недоумении поползла вверх.
— Ты в курсе, что тут происходит?
— Тут, это где?
— Тут — это там! — махнул я рукой. — Орки людей жрут.
— А что же ты хотел? — пожал плечами Арагорн. — Это же орки!
— Хорошо, что хоть эльфами они не питаются, — буркнул я.
— Ты так думаешь? — криво улыбнулся Арагорн. — В чем-то ты, конечно, прав. Эльфов они своим шаманам отдавали….
Я настороженно смотрел на замолкнувшего Арагорна.
— Ну? И что там шаманы с нами делали? — не выдержал я.
— Да с вами-то ничего, — мотнул головой шеф. — Эльфы Крови им не по зубам были. А вот из остальных, они мастерски умели Жизненную силу высасывать. Ее они потом в своих заклинаниях применяли. Заклинания становились на порядок мощнее и зловреднее…. Кстати, один такой деятель у орков уже появился. Пока он еще не вошел в полную силу, но это время уже не за горами.
— И где же он сейчас? — нехорошо улыбнулся я.
Мне, почему-то, показалось, что этот самый шаман и есть объект, на которого охотится Влад. А в таком случае, в полную силу этот деятель и не войдет. В виду, своей безвременной кончины. В профессионализме Влада я не сомневался ни на миг.
— До него сейчас не добраться, — проинформировал меня Арагорн. — Большего тебе я сказать не могу. Если сам сможешь найти, то это другое дело.
— А как быть с тем, что они тут безобразничают? — хмуро спросил я.
— А никак! — пожал плечами Арагорн. — Я же предупреждал: подгузники одевать не буду! Я вам дал необходимые инструменты — пользуйтесь! То, что я вот тебе помогаю сейчас, это из личной приязни. И только! Просто ты еще не умеешь (заметь, не умеешь), давать своим замам необходимые возможности. Но это временное явление. Так что, выкручиваться людям придется самим.
— Ну почему же? — со злорадством поинтересовался я. — Ты так удачно напомнил им о Великом союзе.
— Так они вас нашли? — живо обернулся ко мне Арагорн. — Лихо! Вот уж не ожидал, что они смогут это. Я думал, что вы найдете их первыми. И что же?
— Да ничего особенного. Инициируем Олега….
— Правильно! — кивнул Арагорн.
