— Хорошо! — серьезно пообещал я. — Я буду крайне осторожен.
Арагорн кивнул, махнул рукой и, с легких хлопком, растаял. Я еще некоторое время постоял, всматриваясь в окружающее меня пространство. Ничего тревожного не обнаружил и повернулся к Паулю.
«Если бы не такие огромные глаза, так был бы совсем похож на Лесного эльфа», — думал я, рассматривая лицо Пауля.
Тот тоже внимательно меня рассматривал. Мне пришлось принять свой истинный вид, чтобы окончательно убрать все сомнения, которые могли бы появиться.
— Сейчас ты имеешь только это, — показал я на тотем. — Пока ты один — место небольшое, как видишь. Как только ты сюда приведешь кого-нибудь из своих и проведешь инициацию, место сразу же увеличит свои размеры. Если, конечно, тот кого ты приведешь, будет эльфом. Дар распознавать таких, у тебя есть.
Пауль утвердительно кивнул.
— Причем, сразу же будут проявляться и постройки, которые здесь должны быть, — продолжал я. — Как это получается — я не знаю. Да, собственно, и не желаю знать. Принимаю, как должное, что и тебе советую. Места тут людные, так что, придется тебе подсуетиться, временно скрываясь от внимания со стороны. Но, надо Пауль, надо! Связаться ты со мной уже сможешь в любой момент. Так что, не стесняйся.
— Ты идешь на орков? — мягко спросил Пауль.
— Что-то вроде, — не стал отрицать я.
— Я могу тебе помочь, — прозвучало, как утверждение.
— Не надо, — покачал головой я. — У тебя тут еще дел, по самое не могу! И заменить тебя не кем. Не хватало еще, чтобы ты погиб, при каких-нибудь глупых обстоятельствах. Арагорн этого не поймет и не одобрит.
— А если ты погибнешь? Он что, поймет и одобрит? — скептически спросил Пауль.
Я, брат, уже не первый день эльфом подрабатываю, — усмехнулся я. — Приходилось побывать во всяких передрягах. Не беспокойся! Я буду осторожен. А войнушек и на твою долю еще придется столько, что успеет надоесть.
— Нам, немцам, они уже успели надоесть! — твердо ответил Пауль. — Но, если придется воевать, то мы сумеем это сделать.
Помощь Пауля мне все же понадобилась. Он, на своем стареньком «фольцвагене», быстро доставил меня к замку Фалькенлуст. Что и говорить, дороги в Германии великолепные. По крайней мере, от одной, из наших двух бед, немцы избавлены.
Я выскочил из салона автомобиля. Пауль, тут же, следуя моей инструкции, развернул машину и умчался назад.
Я прошелся и, под взглядами нескольких субъектов угрюмого вида, невозмутимо завернул за угол ближайшего здания. Естественно, я тут же набросил на себя «накидку невидимости» и, как оказалось, очень вовремя. Из-за угла выглянуло лицо (а вернее, морда) одного из созерцателей. Он настороженно осмотрелся. На физиономии появилось выражение удивления. Индивид сделал даже несколько шагом в моем направлении, продолжая настороженно осматриваться по сторонам. Шарахнуть его «Мечом возмездия», что ли? Просто так, что бы согрелся. Впрочем, не стоит. Тем самым я только дам знать, что здесь появилась третья сила. А это, пока, не ко времени.
Я аккуратно обошел этого верзилу. Да. Приходится признать, что он, действительно, крепкий тип. От него явственно веяло угрозой и агрессивностью. Наверное, это и есть один из тех орков, что сюда прибывают под видом туристов.
Я направился к замку. Будем надеяться, что полог, установленный магами, не снимет с меня мою маскировку. К замку вела ровная асфальтированная дорога. По ней я и двинулся.
И вот, в какой-то момент, я, проскочив границу полога, удивленно остановился. Тут картина приобрела несколько иной вид.
Стало несколько теплее. Снег исчез. Под ногами у меня была старая колея, разбитая и наполненная жидкой грязью. Вокруг, по-прежнему произрастал лес. Но какого вида! Не аккуратный лесопарк немецкого покроя, Старый, запущенный, полный бурелома. А вот между лесом и замком располагалось широкое поле. Река, протекавшая мимо замка, служила границей между лесом и этим полем.
Да. Теперь мне понятны слова Ланда о кострищах на другом берегу. Надо же! А на картосхеме об этой реке ни слова. Может, она под землю в нашем мире ушла? Как Лыбедь, в свое время.
Для тех, кто не знает, поясню. Была в Киеве такая река. Вполне судоходная даже была. В начале девятнадцатого века. А потом взяла, и ушла под землю. Где река? А нету! Вот только строить там что-либо, категорически не рекомендуется. Желающие могут приехать и посмотреть, что в таких случаях бывает. Пока есть такая возможность, разумеется.
На всякий случай, я перешел в истинный облик и двинулся дальше. Потому, что впереди, чуть в стороне от этой, с позволения сказать, дороги, столпилась порядочная толпа возбужденно галдящих субъектов. На меня никто не обратил внимания. Значит, моя маскировка действует и здесь. Это хорошо!
Я осторожно подошел поближе. Ага! Понятно. Они столпились над телом. Судя по всему, тривиальный утопленник. А так, как галдеж был достаточно экспрессивным, этот утопленник в планы окружающих не входил.
Я присмотрелся. Ясно, что окружающие были самыми натуральными орками. А вот утопший отличался от них и ростом и телосложением. Стоп! А не тот ли это кадр, которого нам надо было приговорить? Так это что, Влад сюда напрасно ехал? Ладно. Потом разберемся.
Я проскользнул мимо орков и быстро направился к замку. Ров, наполненный водой из реки, внушал уважение. Вспомнив об одном из свойств эльфийской обуви, я шагнул в воду. Так и есть! Держит.
Я быстро прошлепал через ров и приблизился к стене, влажной и покрытой каким-то мохом. Оценивающе взглянул по сторонам. Да! Придется оркам теперь потрудиться, чтобы добраться сюда.
Ну, хорошо! А как мне быть? Я-то уже тут. Но что дальше? Как дать знать о себе? Как мне в замок пробраться? Орать, чтобы опустили подъемный мост? Не годится! Вон орки, совсем недалеко. Мигом мне почетный эскорт организуют и вместе со мной в замок пройдут. Понятно, что те, кто в замке сидят, не дураки и такой возможности оркам не дадут.
А может воспользоваться заклинанием левитации? Вот казалось бы. Есть у меня способность к левитации. Да что там говорить, она у многих есть, на самом деле. Если бы все было так просто, то летали бы стаями. Ан, нет! Оказывается, что это совсем непросто, парить в высотах и поплевывать вниз, на земную суету. Требуется целый комплекс упражнений, и умение распределять потоки в своем теле. А заклинание требуется для того, чтобы уменьшить влияние гравитационной составляющей. Так вот. Если я заклинание знаю, то упражнений, и в глаза не видел. А это значит, что вместо элегантного взлета на крепостную стену, у меня может получиться черти что, и с боку бантик. По здравому рассуждению, мысль о левитации, какой бы она не казалась соблазнительной, придется отбросить.
