У меня начала кружиться голова. От волнения, от дыхательных упражнений, от нагрузки… И когда я уже отчаялась, Микарт открыл глаза. Ошалелый взгляд, хриплый вдох и громкий кашель. Переворачиваясь на бок, маг толкнул меня. Я упала спиной в сугроб и буквально взвыла от холода.
Пока Темный возвращался к жизни, я скатилась в теплую воду, и, разрыдавшись, принялась стягивать с себя мокрую одежду. Буду сидеть в джакузи до тех пор, пока меня не спасут от холода. Или пока лето не настанет.
Илистое дно противно ускользало из-под ног, я несколько раз пыталась нащупать относительно твердое место и несколько раз уходила под воду с головой. Это плохо. Вряд ли мне удастся высушить волосы огнем. Всхлипывая и ругаясь, на чем свет стоит, я не замечала ничего вокруг себя. Первый адреналиновый шок прошел, наступала пора истерики. Избавившись, наконец, от остатков одежды, я швырнула превратившуюся в тряпку рубашку на берег.
— Эй, поосторожнее! — обиженно и сипло отозвалась суша.
Я даже не стала оборачиваться — так ему и надо! Не смог справиться со своей стихией?
Жалкий, жалкий маг!
Слезы снова полились ручьем. Надо срочно отвлечься. Рыбки… рыбок жалко… ведь тут живут рыбки? Я их, должно быть, уже сварила и теперь сижу в несоленой рыбной похлебке.
Попытав счастья, я мысленно просканировала водное пространство — ни единой живой души. Может, уже все умерли? Тогда почему никто не всплыл? Или из-за тумана не видно?
— Это ты воду кипятишь? — хрипло уточнил Темный через некоторое, присаживаясь рядом со мной. Обнаженный до пояса, с расцарапанным лицом и руками.
Я отвернулась, не желая отвечать.
— Ты же маг огня, как ты можешь подогревать воду?
— Так же, как лава подогревает термальные источники, — буркнула я, и сама испугалась столь быстрого ответа.
Так вот откуда я потянула энергию! Я, даже не задумываясь, нашла источник огня! Где-то там, глубоко под землей бушует пламя, а я смогла призвать его силу и подогреть воду! Ну, я сильна! И я теперь могу в любой момент достать кусок энергии из-под земли! Ну, я теперь непобедима! Хо-хо!
— Ну, и чему ты радуешься? — скучно поинтересовался маг.
Я снова надула губы. Мало того, что ни разу не услышала «спасибо» за спасение, за обогрев, за то, что я вообще есть! Так еще и грубит мне! Гад!
Помолчав некоторое время, я все же решила заговорить. Повернулась к магу, набрав полную грудь воздуха, чтобы высказать все, что о нем думаю, но застыла с открытым ртом, потому что Темный, судя по всему, тоже намеревался высказаться. Так и сидели по уши в теплой воде, с размазанными слезами и кровью по щекам, смотрели и ждали, что кто-то начнет первым.
— Я…
— Вот они!
— Они здесь!
Вот и поговорили. Я поджала губы и опустила голову. Стражи появились, как нельзя кстати.
Так и не сказав ни слова, Микарт поднялся из воды.
— Мы потеряли вас, — оправдывался кто-то, — это было предупреждение?
Наверное, Микарт приказал молчать одним взглядом, потому, что все разговоры мгновенно прекратились. Я не стала поднимать голову, чтобы уточнить, где и чье было предупреждение, и почему все вдруг замолчали.
— Все на месте? — уточнил Темный, отойдя от меня на приличное расстояние. Надеюсь, он подхватит воспаление легких и… и… нет, нельзя. Нам еще Кильвара искать.
Меня оставили одну. Кожа на пальцах сморщилась, волосы прилипли к шее. Ушли, бросили… Теперь что? Мне придется звать на помощь? Потому что сухой одежды мне достать неоткуда… Или?
Я обернулась к замерзшему вороху шмоток. А если попробовать и землю прогреть? Но все равно надо разложить эту дорожную экипировку, чтобы нормально просохла. И, кроме того, нужен камень. Его-то нагреть легче, чем кусок земли. Нет, бесполезная идея!
Я снова отвернулась к воде, придумывая слова пожалостливее, чтобы выпросить сухую одежду.
Через пять минут обдумывания, я решилась. Ну, и по закону жанра — не успела.
— Вставай, — хрипло прозвучало у меня за спиной. И как обычно, ни прошу, ни пожалуйста.
— Не могу, — тихо ответила я, намекая на наготу.
— Я не буду на тебя смотреть, просто вставай, — устало произнес Микарт.
Я все же обернулась: оказывается, Темный пришел не с пустыми руками — он принес простыню и шерстяное одеяло. Откуда только достал?
— Не смотри! — приказала я, и — о, чудо! — маг отвернулся, продолжая держать мои новые одеяния в распахнутых объятиях.
Я поднялась, ступила на снег, обжигаясь холодом, подпрыгнула и вмиг очутилась подле Микарта. Услышав или почувствовав, что я на месте, Темный обхватил меня руками, закутывая в теплый плед, затем накинул на голову нечто, похожее на капюшон, и подхватил меня на руки. Я сжалась в комочек, пряча нос в складки одеяла. Вот ведь… совсем недавно не дышал вообще, а сейчас вон, какой сильный. Не доверил никому из своей банды забрать меня из джакузи.
Вот так молча, сопя от натуги, Темный взобрался по склону, а затем, меня снова сжало в одну точку и развеяло во вселенной. Когда я разлепила веки, вокруг царил теплый полумрак. Я высунула нос из-под одеяла и удивленно вытаращилась на Микарта.
— Это походный шатер, — пояснил маг, опуская меня на шкуры, — не думал, что придется им воспользоваться. Сейчас принесу твою одежду, придется подождать, пока высохнет.
Темный поднялся, но видимо, слишком резко — его качнуло, повело в сторону. Я дернулась, испугавшись, что маг сейчас грохнется в обморок, но Микарт остановил меня жестом.
— Не надо, сейчас пройдет, — он опустился на одно колено, опустил голову.
Только сейчас я поняла, что то странное чувство, когда все внутренности сжимались в клубок — это неотъемлемая часть «прыжка».
— Ты зачем это сделал?! — я подползла на четвереньках к магу.
— Что сделал? — не поднимая головы, переспросил Микарт.
— Прыгнул зачем? Зачем перенес нас? Шатер далеко? Не мог перепоручить меня своим стражам? — я тараторила без умолку, задавая ненужные сейчас вопросы. Микарт поморщился от боли. И я, наконец, заткнулась.
Облегченно вздохнув, Темный поднялся. Странно посмотрел на меня, и развернувшись, вышел, так и не сказав ни слова.
Я перебралась к горящему посреди шатра огню. Подняв глаза, привычного отверстия в крыше не увидела. Опять эта замечательная система вентиляции…
Через минут десять мне стало интересно, что происходит снаружи. Но не выглядывать на мороз в неглиже да с мокрыми волосами ума еще хватило. Я просто разлеглась на подушках и «присосалась» к сознанию лошадок. Выбрав ту, возле которой стоял Темный, аккуратно «внедрилась» в систему и навострила ушки.
— …значит, мы на правильном пути, — закончил свою фразу один из стражей.
