"Даже не думай!" — прошипел внутренний голос. "Потом будем кумекать, как ожоги на лысой черепушке лечить".
"Да, пожалуй, не стоит", — согласилась я, представив во всей красе такую картину.
Полотенце снова пошло в ход. Волосы, конечно же, не высохли, но капать с них перестало. Пойдет. Я натянула платье, причесалась, немного подкрасила глаза и выскочила в комнату.
В комнате была война. Правда, пока только холодная. Васька сидел на кровати, не спуская глаз с феникса, который, зависнув в воздухе, прихорашивался перед зеркалом, полностью игнорируя сверлящий взгляд. Я надела туфли и перевела дыхание. Вроде, все!
— Ну как? Нормально? — поинтересовалась я.
— Да!
— Нет!
Хором ответили враждующие стороны и недовольно переглянулись.
— Тебе очень идет, все просто идеально, — заверил меня кот.
— Я бы так не сказал, — возразила огненная птица. — Видишь ли, Шери, полная гармония — это когда все сочетается. У тебя прекрасное платье и туфли, но вот голова.
— Что же мне с ней делать? — растерянно произнесла я. — Снять-то не получится.
— Сделаем, вот так, — феникс, выдернув, одно из своих перьев подлетел ко мне и стал возиться с моими голосами. — Вот теперь другое дело, — летун вернулся обратно и приглашающим жестом предложил мне присоединиться к нему.
Я подошла к птице и посмотрела в зеркало. Перо феникса, уложенное вокруг головы, напоминало сидящую диадему и гармонировало со всем образом, дополняя и завершая его.
— Как красиво, — я протянула руку и аккуратно дотронулась до столько необычного украшения.
— А, мелочи, — мой собеседник махнул крылом. — Потом сможешь носить его и браслетом, и ожерельем. Обернешь вокруг руки или шеи, оно само примет нужный размер. Лицевая сторона — нарядный вариант, обратная — ежедневное украшение.
— Спасибо, — улыбнулась я.
— А это лучше снять! — заявил мне критик, указывая на маленькую черную жемчужину, подаренную русалкой.
— Нет, — твердо заявила я. — Жемчужина подарок и талисман.
— Это враждебный элемент, — не согласился со мной феникс.
— Нам пора, — уходя от спора, я открыла дверь.
Огненная птица недовольно повела гребнем, а кот радостно потер лапы. Вот уж война, так война.
Внизу, в ареоле, раздавался гул голосов, и я, подхватив, подол платья, уже собралась быстренько спуститься по ступенькам, когда вспомнила про каблуки, взгрустнула и чинно поплыла по лестнице. В итоге чуть не опоздала. Ребята уже ждали нас внизу, как только я очутилась радом, подхватили меня под белы рученьки, и……..понесся Пир на весь Университет.
Итак, с чего начать? Официальная часть. Очень даже мило. Серьезные рыжеволосые мужички-огневечки ростом не выше моего колена, грозно смотрели из-под насупленных бровей на адептов-первачков. "А что? У нас дом, уборка, хозяйство, некогда нам тута с вами лодырничать" говорил их взгляд. Мелкие саламандры, напротив, резво сновали у ног, ластясь и напрашиваясь на руки. Но апогеем всего, конечно же, был феникс. Он гордо восседал у меня на плече, тем самым, вводя в ступор бОльшую часть присутствующих. Даже Острин, видимо, не веря своим глазам, пару раз курсировал в опасной (чуть на ногу не наступил!) близости от меня. Далее, официальное представление всех гостей и краткое знакомство. Огневики показали пару огненных фокусов, и, раскланявшись, быстренько удалились. Саламандры, исполнив зажигательный танец, рассредоточились среди адептов. Феникс перелетел с моего плеча на ректорское и пренебрежительно смотрел на вереницу проходящих мимо адептов. Лучшего знакомства ожидать от этой птицы не стоило. Посмотрели вблизи и хватит, а руками не трогать! Как в мавзолее, промелькнула шальная мысль, когда я на ряду со всеми тихонечко двигалась в очереди.
А потом началось шоу. Как это было красиво! Несколько девушек-орчанок, среди которых я узнала Танику, в экзотических цветных нарядах, напоминающих восточные шаровары с топом, стали танцевать под яркую, зажигательную музыку, плавно переходящую в нежную, лирическую мелодию. Танцевали они божественно. В этих движениях переплелись трогательная невинность и откровенная эротичность, нежная женственность и акробатическая сила, сверкающая радость и чарующая грусть. А какая энергетика, настроение! Я подалась вперед. Мне хотелось танцевать в такт мелодичным звонам бубенцов, барабанным ударам, нежным переливам флейты и зажигательному бою…чего? я не знала названия этого инструмента. Гитара? Нет, но очень похоже. Ноги сами собой двинулись в пляс. Стоп! Я не танцую. Я просто не умею танцевать! Одернула я себя. Да и как я буду смотреться на фоне этих божественных нимф. Тощая, угловатая девчонка с трудом стоящая на каблуках и предпочитающая удобные потрепанные штаны длинным изящным юбкам.
"Так, у нас что, комплекс неполноценности! И когда только появиться успел?", — насмешливо поинтересовалось мое второе я.
"У нас констатация факта", — вздохнула я, продолжая наблюдать за орчанками.
Как и раньше, к своей внешности я относилась вполне спокойно, не сильно печалясь по поводу отсутствия неземной красоты, но сейчас, в эту самую минуту мне захотелось стать такой же обворожительной и великолепной, как те девушки, что творили это безумно прекрасное волшебство. Музыка замолчала, исполнительницы поклонились и под бурные аплодисменты тихонечко покинули ареолу. Я с легкой грустью смотрела в след ускользающим фигуркам, жалея, что эта красота так быстро закончилась. Официальная часть подошла к концу. Адепты и остальные участники Пира стали разбредаться кто куда. Часть народа разбилась на небольшие группки по интересам, кто-то танцевал, несколько адептов оживленно общались с саламандрами, серди них, к моему величайшему изумлению, был и Васька. Умильно понаблюдав, как мой хвостатый друг аккуратно поглаживает и крутится вокруг огненной зверюшки, я решила присоединиться к самым умным, на мой взгляд, адептам: тем, кто по-тихому улизнул к себе в комнату. Пока я прикидывала, как мне незаметно слинять, ко мне подошел Горид.
— Не грусти, милашка. Пошли танцевать, — не взирая на мой протест, орк выдернул меня в круг танцующих пар.
— Я не умею, — прошипела я, судорожно вцепившись в своего партнера.
— Зато я умею. Просто расслабься, — подмигнул мне красавчик, обнимая за талию. Не успела я и глазом моргнуть, как уже плавно двигалась, ведомая уверенными руками партнера.
— Ты очень хорошо сегодня выглядишь, — улыбнулся мне Горид, когда я, перестав паниковать, постаралась последовать совету моего друга и расслабиться. — Просто красавица.
— Ага, красавица, — скептически хмыкнула я, вспоминая великолепных танцовщиц.
