— Первое покушение провалилось. Ни'ийну ранили. Вторая попытка разделила их с горгульей и зангарром, которые остались, чтобы задержать нападавших.
— И ты молчал об этом, — скрипнул зубами Ласснир.
— Мне моя шкура еще дорога, — пожал плечами глирт, — Если бы я сказал тебе это раньше, мы никогда бы не дошли до Пещеры Скорби.
— Но и потом ты молчал.
— Ты был не в том состоянии, чтобы слушать.
Ласснир нахмурился, но был вынужден признать, что змей прав.
— И ты тоже об этом знаешь, — дракон посмотрел на Ваимира, сощурив алые глаза.
— Знаю, — кивнул князь, — Она сама мне все рассказала.
— Так и все, — хмыкнул Ласснир.
— Все. Как эльф ее лечил. Как на банду гнориков наткнулись. Их скрутили, но им удалось сбежать. Попали на территорию разгов, там же и наткнулись на блуждающий портал.
Губы дракона побелели, а шрам наоборот побагровел. Князь скривился, а переломанные ребра предупреждающе заныли.
— Я надеюсь, мы уже обсудили этот вопрос?
— И это знают все, кроме меня, — стиснув зубы, прошипел Ласснир.
— Не пойми не правильно, ящер, — глирт облокотился о теплый бок печки, — Ни'ийна тебе не доверяет. Все, что ты для нее сделал — это привел ее в наш мир и бросил на произвол судьбы. Ей ближе князь. Он — человек. И его желание защитить своих людей, ей, по крайней мере, понятно.
— И, что по твоему мнению, я должен был сделать, для нее, змей?
Глаза глирта пожелтели, а зрачки вытянулись в струну.
— Не втягивать ее в это дело.
Ласснир помрачнел. Как по команде князь и гвиорд уставились на дракона.
— Это правда? — Ваимир сжал кулаки.
— Что, правда?
— По твоей вине, Нина здесь.
Дракон скрестил руки на груди, словно защищаясь от осуждающих взглядов.
— Да, по моей.
— Как ты мог, — князь стукнул кулаком по скамье, на которой сидел.
— Выбор был не велик.
Князь вскочил, но Франчиас преградил ему путь.
— Хватит.
Ваимир посмотрел в бесстрастное лицо глирта и сел обратно.
— Однако я не предвидел, что мелкая порежется и браслет проснется от спячки. Если бы все шло, как я планировал…
— Планировал он, — буркнул Хрос, качая головой.
— Тебя никто не спрашивал, мальчишка, — вызверился дракон.
— Лассаиндиар, — обернулся к нему Франчиас, — Хрос, возможно и мальчишка, но в отличие от тебя, хотя бы пытается облегчить девочке жизнь, а ты…
Франчиас засомневался, стоит ли говорить это дракону или нет.
— Говори, змей, что замолчал.
— Хочешь совет, — саркастическая улыбка искривила рот глирта.
— Я слушаю тебя, змей.
— Реши, в конце концов, кто она для тебя, — зрачки Ласснира расширились, но Франчиас не закончил — Из всех присутствующих, только ты один стоишь на перепутье.
Хрос, втирая едкую мазь в предполагаемые треснувшие ребра князя, одобрительно хмыкнул.
— И, что же ты решил, змей? — дракон презрительно скривился.
— Пока у меня в руках не окажется необходимый мне предмет, я буду следовать за Ни'ийной.
Ваимир мысленно поаплодировал Нине. Ей, каким-то образом, удалось заинтересовать принца — глирта, теперь он от нее точно не отвяжется. А хорошо это или плохо — покажет время.
Дракон, между тем, всерьез задумался, что именно притянуло глирта к его хозяйке, и как это связано с тем, что только что он учуял запах Франчиаса и Хроса, исходящий от одежды Ни'ийны. В тот момент ящера интересовал только князь, но стоило подумать и о других кандидатурах на роль отбивных.
— Я подумаю, — почти мирно ответил Ласснир.
— Тогда вернемся к основному вопросу, — глирт вернулся к теплому боку печки, — Нужно, как можно скорее созывать наследников и решать вопрос с Кармтвором. Если я не ошибаюсь, а я не ошибаюсь — основная часть наследства спрятана совсем не в сундуке. Для этого Ма'Арийи и понадобился хранитель, которого, как мы уже выяснили, выбрал Ласснир.
— Будет лучше, если она откажется от наследства, — перебил глирта дракон.
— Почему? — удивился Франчиас.
— У нее нет ни денег, ни способностей.
— Зато есть мы, — влез Хрос, радостно скалясь.
— Хрос прав, у нее есть мы, — поддакнул князь.
— Кто это, мы? — фыркнул Ласснир.
— Ящер, прекрати зубоскалить, мы — это ты, я, Хрос и князь.
— И Лельтасис, — добавил гвиорд.
— Эльваф? Сомнева-аюсь, — впервые поморщился Франчиас.
— Ну, не скажи, — пряча веселые огоньки в глазах, сощурился гвиорд.
— Слышала бы вас, Ни'ийна, — хохотнул дракон, — герои выискались. А ее вы спросили? Нужно ли ей это?
— А ты ее спрашивал, когда выбирал? — припечатал князь.
— Тушэ, — явно ребячась, раскрыл ладони дракон.
— Пожалуй, я соглашусь с драконом, — потер подбородок Хрос, — Когда я предложил ей взять деньги в долг — она отказалась, сказав, что не уверена, что сможет вернуть долг.
— Что и следовало доказать, — кивнул Ласснир.
Мужчины задумались.
— И, что же тогда делать? — подал голос князь.
— Могу предложить только одно, — глаза дракона потемнели, — я не стану убеждать Ни'ийну в том, что вариант «отказаться от наследства» лучший. Путь решает сама.
— Ты прав, ящер, бессмысленно давить. Девочка должна сама решить, нужно ли ей это или нет.
— Пойду писать пригласительные, — вздохнул Ваимир.
Франчиас пропустил князя в сени, но тут же, выскочил следом, заметив мелькнувшую на периферии зрения огромную тень. Но в сенях никого не было. И на улице тоже.
— Никого? — удивился глирт, — С-странно.
— Что случилось, змей? — окрикнул его дракон.
— Так, — отмахнулся Фран, — Показалось.
* * *
Меня никто не будил. Сама проснулась. И проснулась с твердой уверенностью, что все хорошо и переживать, о том, что в пылу драки, дракон ненароком убил князя, больше не нужно. Откуда взялась эта уверенность, я не знаю. Ну, и пусть, главное, что на душе светло и в меру уютно. Однако что-то — из разряда интуитивно-необъяснимого — подсказывало мне, что все только начинается и нужно быть начеку.
— Хрос, — позвала я.
Если гвиорд, где-то поблизости, обязательно услышит. И действительно, дверь тут же открылась, и Хрос, бодреньким шагом вошел в комнату, неся поднос с едой.
— Ни'ийна. Ты проснулась. Как хорошо. Собирайся, князь утром разослал весточки наследникам.
