Посланные навстречу кочевникам разведчики, герцог все еще надеялся, что тридцать тысяч просто привиделись перепуганным гонцам. Но нет, информация оказалась верной. После такого восстановление и ремонт катапульт продолжился с утроенной энергией.
Рудал все это время пропадал в кузнях пообещав, что из ранее сломанных машин сумеет восстановить хотя бы одну, что немало. Так и оказалось. Через два дня к вечеру из четырех машин произвели пробные залпы глиняными шарами величиной с двухсотлитровую бочку. Необожженные шары упав на землю разлетелись на крупные куски и пыль в пятидесяти метрах от стены.
– Неплохо, – кивнул Рудал поглаживая окладистую бороду, поднявшись на стену чтобы посмотреть на результат. – А если их еще маслом заправить, да поджечь, будет совсем хорошо. Сразу воинов пятьдесят пожжем… Я уже не говорю о психологическом эффекте.
– Думаешь в городе найдется столько масла? – с сомнением спросил Флокхарт.
– На два залпа хватит, а больше и не надо.
Мартин согласно кивнул, глядя, как ополченцы поспешно убирали результат пробных стрельб и сбрасывали в воду. Да, больше шаманы не позволят забирать огню своих воинов. Обычные глыбы будут пропускать, потому как других забот будет много чтобы каждый шар в сторону отводить, но не начиненные маслом.
– Орда!!! – закричал наблюдатель указывая копьем на юг.
– Ну вот и пришли, – буркнул гном.
Зрелище действительно впечатляло. В закате солнца поднятая тысячами конских копыт пыль отливала кровавой краснотой. Минута, другая и вот уже черная масса самих всадников несется в сторону города. Даже с такого расстояния был слышен их топот и крики.
– Закрыть ворота!!!
Впустив последних беженцев заскрипели внешние тяжелые дубовые створы ворот сдвигаемые на петлях двумя тройками лошадей, перед этим обильно политых маслом. Зазвенели цепи и из нутра башни с грохотом упала тяжелая кованая решетка. И снова скрип, на этот раз легче, запирались внутренние деревянные ворота уже силами людей по дюжине на каждую створку. Потом они подняли тяжеленное квадратного сечения бревно и заложили поперек ворот на скобы.
– Вот и все, – проронил Зуб, вместе с остальными друзьями поднявшийся на стену чтобы посмотреть на противника. – Теперь их отопрут только после окончания осады, вопрос только в том кто…
– Умеешь ты поднять настроение, – не весело хохотнул Трилист.
На стены по всему периметру спешно поднимались солдаты и ополченцы, вооруженные топорами, копьями и рогатинами. Как уже объяснил капитан Риммар, кочевники иногда пытались завладеть городом сходу, и следовало обезопасить его со всех сторон.
– Глазастый, с какой стороны реки они идут?
– Кажись с правой, – прищурившись, ответил Глазастый.
– С обеих сторон, – поправил Безухий.
– Точно…
Еще через минуту наблюдения остальные также увидели что лавина действительно движется по обеим берегам Нессея. И вот конная масса достигла стен Ваддора и точно волна, налетев на утес, пошла огибать его с двух сторон.
– Пригнитесь господа, – успел предупредить друзей капитан Риммар сам, укрывшись за зубец стены даже не выглядывая наружу.
Друзья последовали его примеру и вовремя. В небо взметнулись тучи стрел. Несмотря на то что все без исключения знали что кочевники превосходные лучники несколько ополченцев все же оказались недостаточно расторопными или излишне любопытными и с криками свалились со стены, пронзенные стрелами.
Гикая и улюлюкая всадники промчались под стенами продолжая интенсивные обстрел.
– Только стрелы зря тратят, – произнес Горг, видя как тысячи стел перелетают через стены и впиваются в крыши ближайших домов. – Хорошо что без огня еще…
– Ничего, скоро пустят зажженные, – ответил Риммар, продолжая то и дело украдкой коситься на гоблина, а точнее на его невероятные доспехи, имитирующие элементы костей волчьего скелета. Амулет Мага скрывал истинное лицо гоблина-альбиноса, делая его просто уродливым человеком. И пояснил: – Сейчас попробуют штурмануть сходу, а если не получится, так подожгут…
– А почему бы сразу не отвлечь нас огнем? – спросил Глазастый.
– А зачем? Воины со стен не спустятся для тушения, уже опытные – знаем, а самим в дыму штурмовать тоже не с руки. А потом если удастся штурм, то город уже горит, добыча меньше.
– Прагматичные значит.
– Ну да…
– Вот только что наши маги молчат, почему не действуют? – удивлялся Трилист.
– Думаю, борьба на магическом уровне уже началась, – поежившись как от холода, хотя дневное тепло еще не спало, ответил гном. – И потом, зачем тратить Силу и концентрацию внимания на том, что мы можем сделать сами?
– Понятно…
Лавина прошла дальше к северу, продолжая непрерывный обстрел.
«А вот если бы валы перед городом не забросили и находились в рабочем состоянии такого безобразия не случилось», – подумал Мартин.
Вскоре на северной стороне зазвучали команды и крики.
– Штурм начался, – прокомментировал капитан Риммар.
Резервный отряд ополченцев в пятьсот человек стоявший на центральной площади поспешил к северным воротам.
– А мы чего же тут стоим?! – недоумевал Горг Белый пританцовывая от нетерпения, крутя в руках свои топорики.
– Ну что ты как несмышленый малец? – ворчал Рудал. – Все тебе подраться хочется. Может это отвлекающий маневр чтобы мы все вроде тебя ломанулись на север, а они тем временем быстро перенесут удар на южную сторону.
Гоблин потупил взор.
– А я чего, я ничего… понимаю все…
Сражение на северной стене продолжалось минут десять, солнце коснулось горизонта и стало быстро «тонуть» навлекая тьму. Мартин уже начал сомневаться что они правильно поступают и не идут на помощь. Горг опять завелся, горя нетерпением вступить в сражение, но тут прозвучал какой-то вой, друзья непонятливо переглянулись между собой, а капитан Риммар пояснил:
– Ну вот, сейчас они перенесут атаку на другое место и сдается мне что прямо на нас.
Кочевники так и поступили. Быстро сняв осаду на северной стене, на которую отвлекающим штурмом стянули максимальное количество сил обороняющихся, они галопом преодолели расстояние до южной стены и также с ходу пошли на ее уже реальный штурм.
Янычары, под плотным прикрытием лучников, подлетали к стенам и забрасывали на нее крюки. Сотни крюков зацепились за зубья и по веревкам очень быстр стали взбираться воины противника, они шли по стене аки по земле.
– Сбрасывай их! Сбрасывай!
Флокхарт поддел один такой крюк мечом, стараясь при этом не высовываться в межзубцовый проем, в который каждую секунду влетало по две-три стрелы, и точно рычагом сдвинул его со стены в проем. Еще одно усилие и крюк сорвался вниз. Послышался крик падающего янычара.
