- А что это вы ничего не едите? - с подозрением осведомилась я. Действительно, перед каждым из бойцов стоял лишь бокал с чем-то светлым, напоминающим сок.
- Видишь ли, - пояснил полуэльф, - перед соревнованиями мы употребляем лишь особые продукты, а потом ничего не едим, и после пару дней тоже.
Ясно, в моем мире это называется допингом. Вероятно, эти их особые стимуляторы вредно смешивать с пищей. Вот тебе и сильнейшие из сильнейших. Наркоманы, одни словом.
- Не бойся, здесь нет того, что может тебе повредить, - успокоил меня Леестар, видя мою нерешительность.
А выглядело действительно все очень аппетитно. На столе главенствовало мясо: поджаренное с золотистой корочкой, порубленное кусочками и залитое золотистым соусом, запечённое с какими-то овощами, скрученное в рулетики с начинкой и едва обжаренное с кровью. Есть сразу захотелось с такой силой, думаю, даже наличие яда в еде меня не остановило бы. Вот сейчас между вариантами захлебнуться голодной слюной и наесться сомнительной еды, я бы предпочла второе.
К реальности меня вернул задумчивый голос Ольернара: "Сходить за добавкой?"
Взглянула на руки. Те деловито подчищали кусочком белой лепешки соус со дна миски. Перевела взгляд дальше. Мамочки! Словно стадо троллей пообедало. Неужели это я одна столько сожрала? Ответ желудка, что он бы съел еще что-нибудь, но раз больше ничего не осталось, так и быть этим он удовлетворится, поверг меня в глубокую задумчивость. Что со мной происходит? Откуда такая прожорливость? А ведь раньше я даже не ужинала после шести, да и на работе частенько обходилась салатиком из кафе.
- Нет, спасибо, я сыта, - вежливо поблагодарила, давая рукам торопливую команду перестать делать из хозяйки прожорливую троллиху и отставить соус в покое. Должно же хоть что-то остаться на столе? Руки подчинились, а вот глаза с сожалением проводили отставляемую в сторону миску с остатками соуса.
- Откуда в саэне такое богатство? - полюбопытствовала я, показывая на пустые тарелки.
- Здесь многие караваны останавливаются. Плата за постой будет меньше, если оставить в саэне еду. Её консервируют, сохраняя в свежеприготовленном виде, остается только разогреть, - пояснил Эррликс. Ага, только стоят такие деликатесы недешево. Надо будет для интереса ознакомиться с расценками. И как тут меню выглядит? Мясо на углях из такого-то мира - кубический сантиметр вашего биополя? Бред... но как-то же у них определяется цена? Ладно, потом разберемся.
- Не хочет ли Госпожа теперь отдохнуть? - заботливо интересуется Ольернар. Остальные смотрят с надеждой. Придется разочаровать.
- Нет, - сытое состояние привело меня в благодушное расположение духа, срочно захотелось поделиться этой благостью с окружающими, - давайте посидим немного внизу, а?
Бойцы скисли, переглянулись, синхронно вздохнули. Но меня жалобными вздохами не проймешь, Госпожа желает развлечься, поэтому дружно спускаемся вниз.
Мою идею оставить их здесь и пойти одной, встретили такими взглядами, что я мигом почувствовала себя преступницей, совершившей с десяток кровавых преступлений, точнее преступницей, находящейся под стражей. Мне же из-за их широких спин даже зал не видно! Свинство, одним словом! Самое обидное, по идее, это я их с собой взяла... Взяла..., четырех нянек на свою голову. И шагу самой ступить не дают, а сквозь их мнимое покорство проступает целая поросль ехидства и коварных замыслов.
Зал встретил гомоном голосов, стуком кружек, чьим-то визгливым смехом и заунывным напевом, скребущим душу. Взятая в плотную коробочку с четырех сторон я могла лишь вычленять в окружающем гомоне отдельные, не всегда понятные фразы, да вглядываясь в щели между широких спин, лицезреть отрывочные картины происходящего вокруг. Видно было до обидного мало. Выросли детинушки, на мою голову и не стеклянные же ведь, еще и капюшон мне почти на нос надвинули. Я была уже близка к мысли устроить скандал, плевав на общественность, но тут пришло моё спасение.
С воплем: "Сколько льер, да сколько Путей!" на Эррликса накинулся какой-то мужик. Судя по черно-красному плащу - сородич. Кровник дракона вынужден был шагнуть вперед, дабы ответить на дружеские объятия. Уф, левый фланг свободен.
До меня долетали лишь обрывки разговора. Кто-то там опять потерял своих людей, у кого-то неспокойно во владениях и там срочно набирают людей и полукровок. Но тут незнакомец хлопнул Эррликса по плечу, подмигнул и поинтересовался: "Дружище, а где же твоя рыженькая красотка? Рискнул в этот раз оставить её дома? Смотри, быстро тебе замену найдет".
Дослушать ответ мне не дали. Как назло, именно в этот момент остальным бойцам пришла в голову гениальная идея продолжить движение, уводя меня, точнее утаскивая подальше от Эррликса и его друга.
Далеко мы не ушли. К нам наперерез рванул шустрый мужичок, судя по темно-фиолетовому плащу, расшитому золотыми звездами - имперец. "Леестар! - поклонился он, - рад видеть тебя снова. Давненько ты из своих лесов на Пути не выходил".
- И я рад тебя видеть, Радон, - воспитанник друидов шагнул вперед и тоже поклонился. Мы опять остановились. Теперь мне было видно всё, а спину прикрывали воздушный с полуэльфом.
- Присядешь за наш стол? - спросил Радон, потом кивнул на нас, - Твоих друзей я тоже буду рад видеть у себя. А уж как Эллиока обрадуется! Она мне все уши про тебя прожужжала еще с прошлой вашей встречи.
Какие интересные подробности всплывают! И опять мне не дали дослушать сбивчивые объяснения Леестара. Оставшиеся двое хранителей моего тела сориентировались и повели меня в угол зала к свободному столику. По пути Ольернар с надеждой в голосе уточнил: "Госпожа еще не устала? Может, пора вернуться?"
- Может, Госпожа сама решит, что и когда ей делать, - буркнула в ответ. Насупились, но настаивать не стали.
Столики в саэне привлекали внимание своим разнообразием. Складывалось впечатления, что они подстраивались под количество компании. Здесь были и одиночные, и средние на трех-четырех человек, и гиганты, за которыми умещались целые караваны.
Мы втроем расположились за сверкающим белизной столом. В саэне, как и в доме все было белым - столы, стулья и даже пол, только с потолка струился золотистый свет. Удивительное дело, грязь словно впитывалась в поверхность столов и пола, не нанося никакого урона местной стерильности.
Пока я с любопытством оглядывалась по сторонам, мои сопровождающие немного расслабились. Рановато. К нашей компании подплыла она. Именно подплыла - плавной, полной осознания собственной красоты походкой. Полукровность незнакомки выдавали лишь короткие человеческие ушки, выглядывающие из-под забранных в сложную прическу светлых волос. Красавица оглядела нашу компанию томным взглядом фиолетовых миндалевидных глаз, задержала взор на воздушном, меня, кажется, даже не заметила.
