Перед нами возвышались уже знакомые ворота, а за ними тянулись дорожки с ярко освещенными проходами во дворы. Дворов было много. Даже на первый взгляд, этот саэн был больше предыдущих и гораздо оживлённее. Хотя, чему я удивляюсь - он же стоит на выходе из миров старших народов и ведет на центральный Путь.
Мы проехали к отведенному нам двору. Здесь все было непривычным - белые стены, странная белая мебель. Потолок, лучащийся золотистым светом, придавал помещению строгий классический вид, и даже пол был стерильно белым. И как тут только они чистоту поддерживают?
Подобное убранство дома и двора только мне оказалось в диковинку. Остальные остались равнодушными к белоснежным покоям. Даже Рикуша спокойно вошла внутрь, зевнула и растянулась, изображая пушистый коврик на полу. Я тоже зевнула, поймала на себе внимательный взгляд воздушного.
- Останешься спать? - уточнил он.
- Не, - помотала головой, - я бы поела сейчас что-нибудь.
Бойцы переглянулись. Ох, не люблю подобные многозначительные переглядывания, пакостью от них несет за версту.
- Пошли, - Эррликс протянул руку, - лучше тебя покормить, пока ты не решила нас употребить на ужин.
- Я людьми не питаюсь, - фыркнула в ответ.
- Да? - одна бровь на лице кровника дракона поползла вверх, - а взгляд у тебя, как у хиджара, когда тот на охоту выходит.
Дался ему мой взгляд! Есть и правда хотелось так, словно неделю голодала. Даже странно. Не удержавшись, я хищно облизнулась.
- М-м-м, у этого хиджара неплохой вкус. Свежее мясо, особенно такое мускулистое. Может, это действительно вкусно?
Может кто-то и побледнел, а может мне это и показалось, но на выход все потянулись бодренько. Рикуша осталась спать, а мы направились в центр.
Здесь было многосущественно. Среди коричневых плащей, клочками голубого неба выделялись наряды воздушных, островками зелени смотрелись плащи остроухих и их полукровок, а также друидов, с полумраком сливались черные одежды подданных драконьих земель. На них красными шапочками смотрелись красные капюшоны. Белели плащи республиканцев и яркими красками бросались в глаза разноцветные одежды имперцев.
Все это я смогла рассмотреть лишь мельком - меня за руку потащили наверх, на один из закрытых уровней. Леестар и Ольернар отправились за едой, служанок, я так понимаю, здесь нет, а принадлежность хозяина, разливающего напитки за стойкой, к миру живых вызывает большие сомнения.
Кэрисон сел напротив, поставил локти на стол и, сцепив руки в замок, поставил на них подбородок. Не люблю, когда меня так пристально разглядывают, мысленно разбирая на части.
- Госпожа решила, куда мы пойдем дальше? - подал голос Эррликс. Дался ему этот вопрос. Куда надо, туда и пойдем.
- Госпожа скажет об этом в свое время, - ласково улыбаюсь в ответ.
- Если Госпожа надеется подождать здесь Альхара - напрасно, он еще не скоро освободится. Может, Госпожа достаточно погуляла по Путям и пора вернуться?
- Если вы надеетесь, что я вернусь - напрасно, я не хочу открывать новые Пути и впускать в чужие миры паразитов. Ищите себе другую Госпожу.
- Вот как, - прорычал Эррликс, багровея от гнева.
Дура! Ну, кто меня тянул за язык. К чему и может привести моя откровенность, лишь к тому, что новая Госпожа появится очень скоро в связи с ранней кончиной теперешней Госпожи, то есть меня.
- Значит, мы - паразиты! - в суженных глазах промелькнуло пламя. Жуть!
- Успокойся, - вступился за меня Кэрисон, - ты пугаешь девочку.
- Эта, гм, девочка, только что обозвала нас червяками, пожирающими изнутри живую плоть.
- Просто кое-кто задурил ей голову романтическими бреднями: каждому миру - свободу и свой собственный Путь, для торговли ввести равноправие, а золото поделить на всех поровну. Это чтобы не было богатых, а все были одинаково бедными и несчастными. Тогда новым мирам не будет кому завидовать, и они успокоятся.
- Нет, эти не успокоятся, - покачал головой Эррликс, - эти всегда найдут повод для жалоб и стонов.
- Может и так, - вскинулась я, - может это и романтические бредни, но я не хочу, чтобы меня ненавидели и проклинали в тех мирах, куда приведет мой Путь.
На меня посмотрели с сочувствием, как смотрят на ребенка, который заявил, что никогда не вырастет и не станет взрослым.
- Ты - Госпожа, хочешь ты этого или нет, - Кэрисон улыбнулся, но улыбка вышла грустной.
- Пусть я Госпожа, но никто не заставит меня прокладывать Путь.
Я не говорила, что упрямство - моя вторая натура?
- А с чего ты взяла, что кто-то заставляет Госпожу открывать новый Путь? - вкрадчиво поинтересовался Эррликс.
- Думаешь, я в это поверю? И, кстати, как шарфик, не жмет под плащом? - уточнила невзначай, но намек ясен. Более сдержанный Кэрисон лишь помрачнел, а вот у Эррликса рука дернулась к шее, замерла на полпути, а затем кулак смачно впечатался в поверхность стола.
- Ты? - прорычал он. Н-да, сразу видно, что его драконы воспитывали - прямо-таки огненная несдержанность.
- Я, - покорно соглашаюсь, - между прочим, симпатичные шарфики получились, зря вы их плащами прикрыли. - Хотя.., зря я об этом заикнулась. Бедный Эррликс аж побагровел, а Кэрисон на меня уставился очень недовольным взглядом, - И... давно хотела спросить, а кто у вас выиграл в пятом состязании?
Я попробовала перевести тему, а то во мне сейчас дырку прожгут взглядом.
- Никто, - выдохнул Эррликс, в суженных глазах постепенно гасло пламя гнева, - твой Альхар украл тебя раньше, чем мы смогли выяснить, кто из нас сильней.
- Он не мой, - качаю головой. Вот, удивительно, почему мужчинам всегда важнее кто из них сильней, богаче, круче и так далее. Всегда чем-то да меряются.
- Да? - делает удивленное лицо кровник дракона, - Почему тогда ты его защищала? Или в саэне из любопытства к нам пришла?
Вот тут придумать что-то сложно. Приходится признать правду.
- Вы бы их всех уничтожили, - отвечаю тихо. Поднимаю взгляд и читаю в глазах ответ. Сердце сжимается от боли, а на глаза наворачиваются слезы.
- Он знал на что шел, - сердито пробурчал Эррликс, Кэрисон лишь вздохнул, - замахнулся на самое ценное, что есть на Путях - на тебя.
Лучше бы на меня вообще никто не замахивался. Я, конечно, мечтала в детстве стать знаменитой, но не настолько, чтобы из-за меня кого-то убивали.
От грустных мыслей меня отвлекли. Леестар с Ольернаром вернулись с двумя подносами сплошь заставленными тарелками и мисками с едой. Когда все это выгрузили на стол, причем на моей половине, я только хотела удивиться: "Это все мне?", как желудок обрадованно завопил: "Да! Мне! Все!" и радостно потер ручки в предвкушение обильной трапезы. "Стоять!" - вмешалось благоразумие.
