Настя, видя слезы, проявляет участие.
— Что случилось, Анюта? Почему ты плачешь? — она берет из слабеющих рук Анны бинокль и смотрит в то место, где только что были Ярослав и Юля. Она видит, как они идут в дом, опускает бинокль, думая: «Хорошо, что девчонка не видела…» Смеется:
— Есть из‑за чего плакать! Дело житейское. Славка с Юлькой целуются. Ты что, на него глаз положила?
Анна молчит, глядя в сторону, её душат слезы.
— Не бери в голову, — утешает Настя, — Юлька — старая с…ка, плюнь на неё. Если нравится Ярослав, переспи с ним, и всё встанет на свои места.
Анну после таких слов передернуло, но она обратила вопросительный взор в сторону Насти. Та не преминула уточнить:
— Говорю тебе, я Юльку знаю хорошо, и если Ярослав выберет тебя, уступит, у неё от поклонников и так отбоя нет. А ты будь смелее, отбей парня!
Анна понимала, что ей советуют, но не могла сразу воспринять:
— Ты думаешь, после всего он захочет смотреть на тихоню вроде меня? Юля такая смелая!
— А ты не робей, не боги горшки обжигают, обломаем и его, как миленький начнет бегать за твоей юбкой…
Затем сообщила заговорщически:
— …Ничего сложного в этом нет и бросаться в объятия, как Юлька, не нужно, стоит сделать намек, — она подмигнула глазом, — нормальный парень сразу смекнет, в чём дело. А за Юльку не беспокойся, это она с виду такая крутая, чуть что, сразу пускает в ход кулаки и ноги.
— Да я её не боюсь… — гордо заявила Анна.
— Я не о том, — перебила Настя, — Юлька не ревнивая, понимаешь, в отношении парней! Ей это по барабану, она способна поделиться.
Поняв, на что намекает Настя, у Анны ком застрял в горле, слезы душат, она срывается с места и сбегает с башни.
* * *Анну искали до вечера. Появилась она в крепости перед самым закрытием ворот, заспанная, усталая, но спокойная и решительная. Ничего не говоря, ушла в детскую и затворилась. На вопросы отвечала односложно, от усталости уснула в одном из помещений башни и проспала вахту. Ярослав очень волновался за неё, но девушка отказывалась говорить и объясняться. Видя, что та не в себе, решил подождать утра, когда та станет более покладистой.
Утром, после развода, не поехал, как обычно, в поместье, а предложил Анне прогуляться. Та, как ни странно, согласилась и была в хорошем настроении. Он знал от Насти, что вчера Анна сбежала с поста но, понимая необычность момента, не спешил наказывать. За самовольный уход девушкам полагались розги, но он хотел всё оставить в тайне, иначе могут пойти нежелательные разговоры о любимцах, которым всё позволено. Он понимал, у девушки что‑то случилось, и хотел всё выяснить сам, не делая огласки. Анна согласилась пройтись, быстро оделась в армейскую форму и с веселой улыбкой выбежала на улицу.
Ожидая её во дворе, среди жующих сено лошадей и снующих туда–сюда домочадцев, Ярослав размышлял о событиях вчерашнего дня и не мог не обратить внимания на некоторые совпадения. Оттого закрадывались смутные предчувствия и сомнения.
— Куда пойдем? — с энтузиазмом поинтересовалась Анна.
— Сначала надо посмотреть, чем занимаются наши люди, затем на лесопилку, пруды, а ещё пройтись по полям, придать лентяям активности. Ты можешь составить мне компанию?
В ответ Анна согласно кивнула, поворачиваясь в сторону лестницы, ведущей на отсутствующий второй этаж и стены цитадели. Вспомнив о дворце, когда‑то имевшем второй этаж, Ярослав уточнил:
— У нас в крепости не хватает помещений, вероятно, скоро придётся надстраивать.
— Наверно придётся, — отвечала Анна, непонятно почему стесняясь и не поддерживая разговора.
Она опускала глаза в землю или отводила в сторону, не желая встретиться взглядом с Ярославом. Они по мосткам перешли на внешнюю стену. Здесь полтора десятка людей, в основном модонов, под руководством нескольких землян из команды Силыча с помощью домкратов поднимали на стену большие каменные блоки. Следуя насущной необходимости, начиналось строительство воротной башни, и первые особо крупные глыбы приходилось поднимать с большим трудом. Выломанные из городских строений, их прикатили сюда на специально построенной повозке, и сейчас, подкладывая брусья, медленно, по одному поднимали.
Ярослав не удержался, бросился помогать, забыв о спутнице.
Спустя какое‑то время тяжелый камень грузно лег на катки, и Ярослав вновь обратил свой взор к Анне. В тот момент она стояла у парапета в стороне от всех, глядя на волны фиорда и зеленовато–серую полоску океана на горизонте. Он тихо подошел, держа в руках белый актеон, который сбросили перед работой, чтобы не замарать. У Анны через плечо свисала его портупея с дагой, а бастард стоял, прислоненный к парапету. Ярослав взял ремни, опоясываясь, взглянул в глаза девушке. С минуту она смотрела в сторону залива, потом перевела взгляд на него. Ярославу на секунду показалось, что агатовые её огромные глаза излучали тепло.
Он положил свою ладонь на её руку. Девушка не отстранилась.
— Что случилось вчера? Мы все переживали…
Анна молчала.
— …Если что‑то серьёзное, скажи, возможно, смогу помочь. Не держи в себе, и станет легче. Здесь все — твои друзья!
— Не случилось ничего необычного, — спокойно ответила девушка, — просто я узнала, какие бывают люди.
Ярослав удивился и смутился:
— О чём ты?
— Какие подлые и мерзкие!
— Кто посмел тебя…?!
— Ты! — прямо в лицо бросила обвинение Анна. — Ты — подлый, мерзкий и испорченный тип… — в ярости выпалила она, вырвав свою руку из ладони Ярослава, — можешь на меня не рассчитывать…
— Помилуй Бог… — взмолился Ярослав, всем своим видом давая понять, что ни сном ни духом не в курсе.
— Я видела тебя с Юлей, — Ярослав остолбенел от удивления, а Анна пыталась добить, — теперь у тебя уже есть две девушки, а третья будет не по силам!
— Но, Анна, это совсем не то, что ты думаешь, — пытался оправдаться Ярослав, но девушка отвернулась и тихо всхлипнула, изо всех сил стараясь сдержать слезы.
Ярослав глубоко вздохнул, чтобы сделать попытку оправдаться, но рядом уже были люди (стены не были местом для подобных разговоров), к ним направлялась Ольга Николаевна, и Ярослав счел за благо отложить продолжение разбора полетов. Тем более что можно лучше подготовится и всё обдумать.
— Мы поговорим об этом позже! — строго заявил он. — Сюда идут. Утри сопли!
Анюта всхлипнула сильнее, намереваясь разреветься. Ярослав от греха подальше последовал к Ольге навстречу со словами:
— Что случилось?
— ЧП, — ошарашила врач, — заболел ребенок из агеронской семьи, за два дня третий случай.
