Откуда-то из груди брюнета послышалось глухое рычание. Зельевар настороженно следил за парнем и думал о том, что если кто-то осмелился похитить Грейнджер, то тот в ближайшее время будет хуже, чем мертв. Представлять, что сделает мальчишка похитителю, у Снейпа не было ни малейшего желания.
- Когда? - Снейп едва не вздрогнул, услышав рык.
- После ужина. Ее тогда видели в гостиной последний раз.
Взгляд Поттера скользнул на часы на стене и вернулся к профессору.
- Будьте здесь, - на глазах у изумленного мастера зелий парень растворился в сумраке комнаты. Снейп плюхнулся в кресло. Мысли роились в голове, словно пчелы, одна гипотеза сменяла другую, но все они были столь фантастическими, что профессор опасался думать дальше.
Поттер вернулся ровно через тридцать три биения сердца.
- Малфой-старший. У озера. Несколько часов назад. Там был домовик.
- У Люциуса много эльфов.
- Где его дом? - лицо мальчишки застыло, глаза вернули нормальный цвет, кожа посветлела и замерцала, но Снейп подумал, что лучше бы он скалился и рычал. Выражение лица Поттера в этот момент было пугающим до дрожи. Снейп всем телом ощущал идущие от парня волны смертельной опасности.
- Я иду с вами.
- Нет.
- Вам не справиться одному. Я могу помочь.
Поттер не возразил, как ожидал Снейп.
Внутренние звери бушевали, пытаясь ослабить "поводок", а Снейп, находясь рядом, напоминал парню о том, что в нем еще есть что-то человеческое. Присутствие профессора помогало сдерживать сущности. Поттер даже не мог представить, что будет, если он отпустит зверей.
Он пристально посмотрел на зельевара и тихо сказал:
- Хорошо, вы заберете Гермиону. Драко тут?
Снейп вздрогнул, крестник был дорог ему, хоть и обладал мерзостным и подлым характером.
- Гарри, не трогайте Драко. Он тут не причем. Он еще совсем ребенок.
- Значит, Гермиона причем? - от тона, каким были сказаны эти слова, зельевара пробрало до костей, - Впрочем, его я оставлю на потом.
- Поттер, одумайтесь.
- Одумаюсь, когда найду Гермиону! - глаза парня полыхнули болью, - Вспомните имение, отдаленную комнату или коридор.
Снейп кивнул и закрыл глаза. Он представил коридор у лаборатории, где практически никогда никто не бывал. Люциус никогда не был хорошим зельеваром, ему было легче купить нужное зелье или заказать его у Снейпа.
- Вы можете вернуться, профессор. Это дом не любит незваных гостей, - раздался рядом хриплый голос Поттера и Снейп резко открыл глаза. Он стоял в том самом коридоре, что представил несколько мгновений назад. Парень привалился к стене и придерживал бок. Снейп нахмурился и протянул руку, чтобы посмотреть, что с гриффиндорцем.
- Не надо. Я в порядке, - рыкнул Поттер и Снейп тут же отдернул руку. И тут до него дошло, что они в Малфой-меноре.
- Поттер! Как вы...?
- Профессор, способ скольжения по теням вам говорит о чем-нибудь?
- Да, но...
- Я не вампир. Но умею скользить. И сейчас не время для вопросов. Гермиона внизу. Там есть еще что-то или кто-то рядом с ней, - голос Поттера сорвался на рык.
- Откуда вы знаете?
Зеленые глаза почернели под взглядом Снейпа, и он поежился, рядом с этим существом ему было очень неуютно.
"Вы правильно поняли, профессор, я не человек..."
Брюнет встряхнулся, потом посмотрел на профессора и протянул к нему раскрытую ладонь, невесомо дотрагиваясь до лица зельевара кончиками пальцев.
"Тут могут быть ваши знакомые. Я немного изменю вашу внешность..."
Ладонь исчезла от лица Снейпа, и тут Поттер вздрогнул и глухо зарычал.
- Что?
- Ей страшно. Идемте.
Снейп кивнул и двинулся за мальчишкой в сумрак коридоров, освещаемых редкими факелами.
***
Гермиона очнулась от холода. Она лежала на каменном полу, одетая в школьную форму и мантию. Девушка подскочила, вспомнив, что ее похитил Малфой, но тут же упала от боли в затекших ногах.
- Не прыгай, милая, это опасно, ты можешь разбить себе голову, и тут все будет в крови, - тонкий голосок, раздавшийся позади, заставил Гермиону вздрогнуть. Она медленно повернулась и увидела трех хорошеньких куколок. В детстве у нее были такие же, только они не двигались и не разговаривали. Милые личики, обрамленные локонами вьющихся волос, пышные платья и шляпки с перьями -мечта любой девочки.
Гермиона залюбовалась красивыми игрушками и очнулась только, когда одна из кукол сказала:
- Ты ведь играла с такими, как мы, когда была маленькой?
- Да, но..., - кукла отмахнулась от нее и девушка невольно замолчала.
- Вот видите, - сказала игрушечная симпатяшка, обращаясь к двум другим, - Она, как все. Такая же.
- Видим, - хором ответили куклы.
- Значит, мы тоже будем играть, - игрушки кивнули друг другу и повернулись к ничего не понимающей Гермионе, - Ты ведь не против поиграть с нами?
- Нет, но...
- Вот и славно.
В ручке куколки появился хлыст и, взмахнув им, она ударила Гермиону по лицу. Девушка вскрикнула и зажала раненую щеку, ощутив, как сквозь пальцы льется ее кровь.
В маленьких ладошках других куколок появились большое шило и булава. Изящные и аккуратные они казались игрушечными, но девушка увидела в свете факелов металлический отблеск и поняла, что оружие настоящее. Она вскочила и, пошатываясь, попятилась к стене. Куколки мило улыбаясь и придерживая расшитые парчой и кружевом платьица, наступали на девушку с трех сторон.
- Что же ты? Ты не хочешь с нами играть? - первая обиженно надулась, выпятив губки, хлыст в ее руке завертелся, и Гермиона пригнулась к полу, уворачиваясь от удара. И тут же вскочила, морщась от боли в ногах, и пнула ближайшую куклу. Та отлетела к стене, раздался стук, и гриффиндорка радостно увидела, что у куклы отвалилась голова. И в ту же секунду девушка ужаснулась - голова куклы поползла к телу и прикрепилась на место, словно кто-то невидимый произнес "Репаро". Кукла встала, отряхнула платье, подняла булаву и тоненьким голоском пропела:
- Ты умрешь медленно и мучительно, я тебе обещаю.
Гермиона прижалась к стене, ожидая нового нападения игрушек и с отчаяньем осознавая, что ей суждено погибнуть.
***
Скорость Поттера была столь велика, что для зрения зельевара он казался размытым силуэтом. Брюнет носился по коридорам и переходам, выискивая путь к девушке, и рычал от злости, когда очередной поворот кончался тупиком. Северус, знавший дорогу к лаборатории, но не представлявший, где у Люциуса подвалы, осторожно шел за мечущейся тенью.
Скользить по теням было больно. Имение пыталось блокировать эту способность, и Гарри кидался на стены от злобы и отчаяния. После таких нападок на дорогих обоях и стенах под ними камне оставались глубокие рваные борозды от когтей. Когда Поттер попал в очередной тупик, Снейп ощутил вспышку бешенства, а затем магический выплеск, снесший половину стены.
