«Естественно, — как можно равнодушней подумала я. — А куда ты денешься с подводной лодки?»
Понимая, что лесная дорога не самое подходящее место для демонстрации Феликса, я еще раз окинула Кастина недовольным взглядом и произнесла тоном, не терпящим возражений:
— Веди нас в ваше логово.
— Зачем? — поинтересовался Кастин и тут же получил от Киры кулаком в бок.
— Сказано веди, значит, веди, — ласково пропела я.
Оставив кибитку и лошадей у обочины, наша команда дружно двинулась следом за Кастином. Валдек всю дорогу оборачивался — переживал, как бы кто-нибудь не посягнул на наше добро. Заметив это, я поспешила успокоить его тем, что кибитка и лошади находятся под покровом неприкосновенности, и если какой-нибудь глупец на них позарится, то получит такой электрический разряд, что мало не покажется.
Жилище Кастина особого впечатления на меня не произвело, зато девчонки заохали и заахали. Особенно маленькие — Мизи и Стеша. А по мне — пустяки, подумаешь — огромный шалаш. На наши голоса из этого самого шалаша выползли двое пацанов.
— А остальные где? — поинтересовалась я.
— На озере, рыбу ловят, — ответил один из них.
— Молодец! Сдал своих, — лицо мое расплылось в улыбке.
— Чего? — не понял парень.
— Своих сдал, говорю, мо-ло-дец.
— Кастин, — обратился к другу парень, — чего с ней? А? Она больная?
Кирин брат не знал что ответить: правду рассказывать ему никто не разрешал, а говорить что-то иное не имело смысла. Все, что он мог — стоять и вращать глазами, пытаясь таким образом подать своему другу сигнал.
— С тобой все в порядке, Кастин? — не унимался парень. — Что у тебя с глазами? Ты, случаем, не заболел?
В это время из-за деревьев появились рыболовы. Они настолько были поглощены разговором между собой, что нас заметили не сразу.
— Ку-ку, — улыбаясь, как чеширский кот, я помахала им рукой.
Эти двое соображали лучше, чем те, кто вылез из шалаша. Откинув удочки и рыбу в сторону, он вооружились палками, в избытке валяющимися по всему периметру.
— Вот это я понимаю, вот это реакция, — моя похвала прозвучала как издевка. — И не стыдно вам, господа, а? На беззащитных девушек с палками кидаться, словно на медведя дикого. Люди добрые, да что же это такое делается на белом свете, — заголосила я, как старая бабка.
Парни встали как вкопанные, а я продолжала цирк:
— Люди добрые, сами мы не местные, помажите кто чем может!
— Кастин, — не выдержал парень, который первым вылез из шалаша. — Откуда эта психопатка, и вообще, что происходит?
«Найяр, тебе не надоело дурочку из себя строить? — поинтересовался Феликс. — Чего ты добиваешься?»
«А я знаю? Просто смешно, когда они такими глазами смотрят, — честно призналась я. — Это пока они не знают, кто я, и могут вести себя раскованно и показать свою сущность. А когда узнают правду, спрячутся, как рачки в раковину. Пойди потом пойми от кого чего ждать».
«Просканируешь — и вся недолга», — не понимая мою игру, посоветовал Феликс.
«Нет, в экстремальных и нестандартных ситуациях в людях просыпается нечто. Такая сила, о которой они и сами не догадываются», — возразила я.
«Сама додумалась или подсказал кто?»
«В книжке прочла», — очередная подколка Меча прошла мимо.
Тем временем бригада Кастина, выстроившись в линию, медленно надвигалась на нас.
— Расслабьтесь, пацаны, — все, шутки в сторону, пора браться за дело.
«Ваш выход, мистер Феликс!»
Резко нагнув голову, я вытащила за рукоять Меч. Валдек, Кира, Мизи и Стеша остались стоять, а остальные тут же рухнули на колени. Ну, Кира и Валдек понятное дело — потому что знали, а Стеша и Мизи — потому что маленькие. Для эффекта я запустила пару коричневых молний, небольших, но мощных.
— Давайте знакомиться, мои хорошие, — я оперлась на Меч и окинула взглядом честную компанию.
— Опять будешь сегодня шептаться с домовым? — поинтересовалась Софья, посмотрев на мужа.
Тот сидел, закрыв глаза, подставляя лицо прохладному ветерку. От полуденного зноя лучше всего прятаться именно здесь, в парке, под раскидистыми кленами. Впрочем, это неплохое убежище и от государственных дел. Тишина, прохлада… Рядом сидит любимая женщина. Так приятно вдыхать чуть уловимый аромат ее нежных духов. «Амарис» — вспомнил их название Заххар. Благодать… А ведь скоро придется открывать глаза и идти на заседание Думы. Владыка, как не хочется!
— Мне кажется, или ты действительно не слушаешь? — голос Софьи сменил интонацию, в нем появились нотки раздражения.
— Буду, — не открывая глаз, машинально ответил Заххар.
Софья тяжело вздохнула, тем самым давая понять мужу, что он неправ.
— Зачем ты слушаешь домового? Язычество какое-то…
— Он помогает мне, — Заххар не любил разговоры на эту тему.
Пятнадцать лет они вместе. Пятнадцать лет он женат на самой красивой, самой нежной и умной женщине на свете. Софья всегда и во всем помогала мужу, была его главным советчиком. Но в вопросе о домовом их мнения резко расходились. Обняв жену за плечи, глава правительства привлек ее к себе и чмокнул в нос.
— Софьюшка, ты ведь прекрасно знаешь, что домовой частенько меня выручал. Благодаря его советам я делал правильные шаги и достиг нынешнего положения.
— Знаю, — нехотя согласилась Софья, — но все же ты так часто шепчешься с ним… Раньше ты задавал эти вопросы мне… А теперь…
— Девочка моя! — всплеснул руками глава правительства. — Да ты просто ревнуешь! Ай-яй-яй, как нехорошо.
Заххар засмеялся и обнял жену крепче.
— Да ну тебя, — попыталась оттолкнуть мужа Софья.
В сорок с небольшим лет Заххар обладал колоссальной силой. Крепкий, могучий, он своим внешним видом напоминал медведя. Впрочем, помимо мощного телосложения, Владыка наградил его острым умом. Благодаря четкой логике и умению просчитывать варианты событий на три шага вперед, Заххар легко и уверенно продвигался по политической лестнице. Свою карьеру Заххар Тоин начал в студенческие годы, когда учился на втором курсе университета иностранных дел. К двадцати двум годам он добился популярности у молодежного движения «Волонтеры». А к двадцати пяти уже вращался в кругу известных политиков.
Республика Тарман во многом отличалась от соседних с ней государств. И в первую очередь — отношением правительства к гражданам страны. Любой желающий мог получить высшее образование, и неважно, юноша это, или девушка. Не имело значения и социальное происхождение, главное — желание учиться, повышать свой уровень. Тех, кто работал, обеспечивали полным пакетом социальных услуг. К престарелым людям относились с почетом и уважением, создавая все условия для безбедной старости. На всем Арлиле не было другой страны, хотя бы отдаленно напоминающей республику Тарман. О рабстве здесь даже речи не было. Год от года страна процветала, набирая силу и мощь. Особенно в последние годы, когда у штурвала встал такой человек, как Заххар Тоин.
