Наконец голос Валериана затих, исчезнув под каменным потолком. Над гробом сгустился воздух, собираясь в светлую, зеленоватую фигуру. Вот только слова ее не принесли никому радости.
– Заткнись, - резко прервал ругань призрака Лекс. - И отвечай на вопросы.
– С какой стати? - фыркнул мертвый. Я же искренне посочувствовал графу. Родственничек действительно не сахар.
– Ты будешь выполнять все мои приказы, - ровным голосом, без малейших оттенков сказал Риан. Я даже слегка поежился.
– Говори, - мрачно признал прадед графа. Избегать приказов он не мог, но вот выразить свое отношение к происходящему - запросто. И для этого даже не надо слов, хватало и жестов.
– Что находится в землях Форандо, что может привлечь внимание темных магов высшей категории?
– Я думал, вы и сами можете догадаться, - презрительно фыркнул призрак. - Гер-рои…
Желание Риана навеки прибить эту сволочь, стало понятно не только мне. Гном напряжено сопел, посверкивая черными глазами. Эльфы же прожигали взглядами призрака, но тому было все равно.
– Говори, - приказал Риан.
– Что именно? - издевательски произнес призрак.
Глаза темного вспыхнули от злости, а призрак вдруг закричал, словно терпел невыносимую боль. Странно, но реакция эльфов стала не той, которую я ожидал. Где крики и попытки спасти "мученика"? Теперь в глазах остроухих появилось только злорадство, мол, сам напросился. М-да, меняются белобрысые. Мы что ли на них так влияем? Надо будет поинтересоваться…
– Я все скажу, - просипел прадед Форандо.
– Что именно? - ухмыльнулся Риан. Гварт тихо хмыкнул, хоть в чем-то поддерживая мага.
– Темного мага могут заинтересовать те природные аномалии, что происходят недалеко отсюда.
– Что за аномалии? - насторожился Лекс.
– Те самые, из-за которых меня собственно отравили, - уныло сообщил мертвый. - Озеро, что на запад от замка, попадает одной своей частью в зону магической аномалии. Это практически неистощимый источник, способный помочь именно темному магу создать мощнейшие артефакты…
Я и Риан переглянулись.
– Гм, вот куда добрались, - задумчиво сказал Ясень. - Странно, иногда ответы находишь там, где не ожидал совершенно.
– Не зря мы, оказывается, пришли в этот замок, - протянул Таль. - Странная вещь - Судьба.
– Может, потом пофилософствуете, - довольно резко оборвал некромант. Он повернулся к призраку - Ты знаешь такого темного мага, что способен использовать источник?
– А что, еще не каждый сможет? - поинтересовался я.
– Нет, - хмуро ответил маг. - Только достаточно сильный, чтобы вынести мощь источника и перенести ее в заранее заготовленное вместилище, при этом снабдив нужными свойствами. Иначе рискуешь остаться горсткой пепла.
– Дела… - почесал затылок гном. - Так кто там говоришь, может?
– Он, - и вновь в голосе призрака промелькнула издевка, когда он указывал на Риана.
– Эй, Риан! - задорно начала Тара. - Не ты там случаем балуешь?
– Угу! - проворчал темный. - Если бы… Кстати, неплохая идея! Говоришь смогу?
– Сможешь, - подтвердил призрак. Потом протянул - Может быть…
– Как всегда, - вздохнул Лекс. - Никакой определенности. Кто еще, кроме Риана?
– Не знаю, - злорадно произнес мертвый. - Для этого мне надо видеть мага. А из тех, кого я знаю, больше никто не способен.
– Тогда и ты нам не нужен, - устало сказал темный и хлопнул в ладони. Два резких слова и призрак исчез.
– Куда он? - поинтересовался Солен.
– Куда ему и место, - пожал плечами Риан. - А уж светлые миры, или нижние грани - это зависит от его прошлого. Но второе ближе к истине.
– М-да. А прошлое у прадеда не чистое, уж поверьте, - подтвердил Лекс.
– А что еще может некромантия? - полюбопытствовал Таль, подходя к темному. Осторожно протянув руку, он коснулся жезла и, тихо ойкнув, отдернул пальцы - Он меня ударил!
– Надо было носом, - проворчал Кирр.
– Некромагия может много, - глядя куда-то в даль, ответил маг. - И убить, и поднять мертвого. Может причинить ужасную боль, а может вылечить от нее. Может показать прошлое, и уничтожить будущее…
– Противоречивая, однако, - задумчиво произнес я. - А направление зависит от мага?
– Нет, от ситуации, - ухмыльнулся Риан. - Может, пойдем? Я хочу спать. Завтра нам в путь, не забывайте.
– А я бы не отказался перекусить, - пробурчал Гварт.
– Хоть что-то в этом мире не меняется, - вздохнул Ясень. - С другой стороны - Лекс, будь радушным хозяином, где кухня?
Я только весело расхохотался.
Утром я долго валялся на кровати, не открывая глаз, и позволив себе понежиться на мягких перинах. Потом опять будет твердая и холодная земля, так что можно позволить себе полениться. Тем более что ночь была… М-м! А Рисса действительно выросла…
– Риан, вставай! - грохнул кулаком в дверь Солен. - Только тебя все ждем! Поедешь без завтрака.
– Ага! Сейчас! - фыркнул я. Но с кровати сполз, блаженно потягиваясь. Быстро сполоснувшись, накинул чистую одежду и, взяв гребень, остальное покидал в сумку. Потом вышел из комнаты. В небольшой гостиной, где стояла моя часть завтрака, сидел только брат. - С добрым утром, Алин. А где остальные?
– С добрым, - ответствовал тот. - А крелл их знает. Где-то бродят. Садись, ешь. Скоро выезжаем.
– Умгум, - согласился я, проворно запихивая в рот нежное мясо и одновременно пытаясь расчесать волосы.
Алин некоторое время наблюдал за моими мучениями, а потом с вздохом выхватил из рук гребень и принялся за дело. Его пальцы проворно разделяли спутанные пряди и аккуратно сплетали в длинную косу. Я чуть не замурлыкал от удовольствия.
– Ешь, давай, - прикрикнул брат, видя, что я довольно жмурюсь и поудобнее устраиваюсь на диване. - Ты чего ночью делал, что волосы так спутались?
– Э… - ну не рассказывать же, в самом деле, что мы с Риссой вытворяли. - Да так…
– Понятно, - ухмыльнулся Алин. - Готово.
Я с облегчением провел рукой по заплетенным волосам и поблагодарил брата, который с какой-то странной улыбкой наблюдал за мной. Казалось, что не было ничего, что Алин все помнит и знает. Но вот он отвернулся и поприветствовал вошедшую Тару. Я только огорченно вздохнул и поспешно допил легкое вино, пока вернувшаяся компания не покусилась на него. И надеюсь, Алин не станет обращать внимания на то, что я легко позволил ему коснуться моих волос…
– Что будем с озером делать? - поинтересовался Солен, заходя в гостиную и садясь на диван. Тара пристроилась рядом с ним, сталкивая гнома, жующего огромный бутерброд.
– А что с ним? - хмуро ответил я.
– Ну, как? Источник вроде. Кажется, призрак говорил, что он только для темных магов… - неуверенно отозвался человек под моим тяжелым взглядом.
