– Куда?
– Туда, куда идет больше всего кабелей.
Они вышли из щитовой в широкий коридор. Тускло светило аварийное освещение, всюду валялся мусор: упаковка, бумаги, бутыли, запчасти к какому-то оборудованию. Ноги скользили в лужах силикона. Стоял тошнотворный сладковатый запах.
– Тухлятина! – Виталик и Григорий сморщились.
– А вы думали, вампирское логово пахнет «Шанелью»? – Марго усмехнулась. – Запах гниения – их любимый. Привыкайте, «наследнички»…
Виталик толкнул первую дверь, включил фонарь и тут же выскочил наружу. Его вырвало. Григорий и Марго зашли следом. Морг эвакуировался в спешке – брошенное оборудование, открытые металлические ящики, выключенная холодильная установка. Часть трупов увезли, часть бросили на месте. Стоял ужасный запах разложения, формалина, карболки, спирта и еще чего-то лекарственного. На полу – скользкая липкая каша, шевелящаяся от червей. Марго нашла в шкафу респираторы и раздала парням.
– Вампиры не очень-то чистоплотны, – заметил Григорий.
– А чего им бояться? – заметила Марго. – Их тела не подвержены разложению, поэтому мыло и шампунь лишние. А запах тухлятины им в кайф. – Видимо, самое ценное вывезли, остальное бросили.
В следующей комнате они нашли то же самое – гниющие части тела, инструменты зловещего вида, странное биологическое оборудование.
– Чем они тут занимаются? – спросил Григорий.
– Пытаются улучшить собственную породу, так думаю. А еще… – Они зашли в следующую, гораздо более обширную комнату. – Добывают пищу.
Зал был заполнен столбами человеческого роста. Каждый из них снабжен захватами и от него шли трубки в центр, к большому баку. На нескольких столбах обнаружились человеческие останки. Парни в ужасе отвернулись.
– А что кривитесь, будущие вампиры? – Марго зло усмехнулась. – Добро пожаловать в обеденный зал. И это еще гуманно – пить кровь одних и тех же людей, а не убивать новых, когда охватывает жажда. Как вы думаете, сколько один обычный вампир должен убить людей за свою очень долгую жизнь? Десятки тысяч. А еще они размножаются. Так что горстка вампиров должна быстро истребить целое государство. Вот такая экономика.
Они вышли в коридор, который разветвлялся. В обеих ветках горел яркий свет.
– Все, уходим, – сказала Марго. – Обзорная экскурсия закончена.
– Так мы увидим вампиров или нет? – спросил Григорий.
– Нет. Я не обещала вам показать вампиров, я обещала показать доказательство их существования.
– Я хочу взглянуть в глаза хоть одному из этих сволочей. Один из них убил моего брата.
– Это будет последнее, что ты увидишь. Я привела вас сюда только затем, чтобы убедить прекратить заниматься вашими дурацкими играми. Мир, в которой вы стремитесь, намного отвратительней, чем вам кажется. Они сильны, да, но они не люди. Сила в обмен на человечность.
Они развернулись и пошли назад, к электрощитовой.
– Теперь вы видели… – начала было Марго и вдруг поняла, что они идут без Григория. Она повернулась и увидела, что его нет в коридоре. – Стой здесь! – приказала она Виталику и бросилась к разветвлению, на ходу выхватывая саи.
Влево – пусто! Вправо! Григорий с ножом в руке бежит вдоль стены. Охранник в конце коридора, явно вампир. Уже видит бегущего к нему человека. Метров десять. Марго с ужасом поняла, что не успевает. Ее вина в его неизбежной смерти. Черт подери! И вдруг она оказалась рядом с вампиром. Тот выхватывает нож… Поздно! Девушка с силой вогнала ему сай снизу в подбородок с такой силой, что тот пробил голову насквозь. Противник упал навзничь. Григорий наконец добежал до нее.
– Что… Что случилось?! – в ужасе прохрипел он.
– То, что одного идиота чуть не убили, – зло процедила Марго, и наотмашь, с силой ударила ладонью Григория по лицу так, что он отлетел к стене. Потом быстро осмотрела место раны упавшего – оно обуглилось. – Третье поколение. Быстро уходим. – Она вынула из кармана карточку с нарисованной рукой, бросающей в урну скомканную бумагу, и кинула на труп.
Они быстро добежали до Виталика, в электрощитовую, нырнули в шахту и вышли на узкоколейку.
– В метротуннеле наверняка нас уже ждут, – сказала Марго, – пойдем другим путем. Быстро!
Они побежали по путям. Метров через пятьдесят Марго остановилась и сказала Виталику:
– Посвети. – Достала карту. – Тут есть аварийный выход, правда заваленный. Отсидимся.
– А если нас найдут? – спросил Григорий, потирая скулу.
– Может быть. А все из-за твоего дурацкого геройства. – Она увидела синяк на его подбородке. – Извини, сорвалась. Но лучше быть битым, чем мертвым.
– Извини меня. Я должен был слушаться твоих приказов.
– Ладно, проехали. Проблема не в этом: теперь возвращаться старым путем нельзя, а другого не знаю.
Они преодолели завал и залезли в узкий лаз.
– Отдыхаем часов восемь, не меньше.
– Что там произошло, в коридоре? – спросил Григорий. – Я видел только охранника и вдруг перед ним возникла ты.
– Не знаю, – искренне ответила Марго. – Но если бы не это чудо, у этого вампира был бы славный обед.
– Да я бы порезал его на куски! – похвастался Григорий. – У меня с собой чеснок и святое распятие.
– Дурак ты, – прервала его Марго. – Крест он бы всадил тебе в глотку, а чеснок использовал бы, как приправу к твоему мясу.
– Ничего не понял.
– Вот и говорю, что дурак. Что ты знаешь об Астрале, магии и порталах?
– Это из фэнтези?
– Это место, набитое тухлятиной, тоже из фэнтези? И обуглившаяся рана вампира – оттуда же. Я тебя не буду убеждать, просто изложу другое видение мира. Точнее, миров.
Вампиры бывают разные. Они меняются, приспосабливаясь к нашей жизни. Считается, что родной мир у них – система Vampire, весьма негостеприимное место. Жарко и постоянные сумерки. Выжили только те животные, которые пользовались магией. Пищеварение там внешнее, то есть они кусают жертву и впускают в нее соки, как пауки. Потом, через некоторое время, выпивают. Таким образом, утоляют свою потребность не только в пище, но и в магической энергии – ей пропитаны все жидкости организма, в особенности кровь.
Попав на нашу планету, они начали приспосабливаться – у нас не так жарко и много света, а главное – мало магии. Начали охотиться на животных и людей, высасывая из них кровь. Были очень чувствительны к ультрафиолету, растительным ядам и тяжелым металлам. Отсюда легенды, что вампира можно убить светом, чесноком или серебром. Может тех, древних, можно, современных – нет. Потому что они приспособились жить при свете и стали менее чувствительны к ядам. Даже свежую кровь теперь пить не обязательно – можно обойтись консервированной. Правда, это не утоляло потребности в магической энергии, но они научились черпать ее напрямую из астрального поля, а еще придумали такую гадость, как метаплазма.
