Но что интересно, что тем дальше они отходили от привычек предков, тем слабее становились и больше походили на людей. Есть мнение, что в будущем вампиры ассимилируют полностью и их гены смешаются с людскими.
– А как же легенды, что укушенный вампиром сам становится вампиром? – спросил Виталик.
– Не знаю. Я не верю, что вампир может только надкусить свою жертву, не выпив всю кровь. Но, может быть, укушенный некоторое время будет походить на зомби. Потом все равно умрет, или опять нужен вампирский укус. Это как подсесть на метаплазму.
– А что за вампир был тот, которого ты убила? – спросил Григорий.
– Я такого еще не видела. Третье поколение, но серебро на них все равно должно действовать ужасающим образом. А этого я убила, как человека, рана лишь слегка обуглилась.
– И правительство знает и позволяет им существовать? – возмутился Виталик.
– Более того, военные с ними сотрудничают. Но это политика, я не хочу о ней говорить.
– А что за карточка, что ты там кинула? – спросил Григорий.
– Клан мусорщиков, полубандитская организация. Ложный след. Занималась уборкой мусора с улиц города. Людского мусора. В целом неплохая была организация, если бы руководители имели мозги. Хватит вопросов. Попытайтесь уснуть.
– Зачем? – удивился Григорий.
– Затем, что если нас будут искать датчиками жизнедеятельности, больше шансов укрыться.
– Что-то мне кажется, что мы в ловушке, – сказал Виталик.
– Возможно.
Марго с тоской подумала, что Виталик наверняка прав. Полчаса, максимум час и их поймают. Она сжала виски, ища выход. Мысли спутались, потекли в разных направлениях и вдруг она увидела Айрин.
Айрин: Во! Первый раз ты выходишь на контакт сама. Видимо, крепко вляпалась.
Марго: Точно. Я в ловушке под Воробьевыми горами. Можешь чем-то помочь?
Айрин: Снова к тебе проникнуть и вытащить на поверхность? Не уверена. Ты где в точности?
Марго: Сижу в запасном выходе, он завален.
Айрин: А! Тогда проще. Недалеко ведутся профилактические работы. Я сделаю так, что они сдвинутся к вам. Вампирам будет не до поисков.
Марго: Спасибо!
Айрин: Выходи… через час. Не уверена, что могу с тобой контактировать.
– Так, ребята, – сказала Марго через час, – наш выход.
– Разве не ты сама сказала, что нам тут торчать восемь часов? – удивился Григорий.
– Обстоятельства изменились. Есть хорошие подруги.
Они вышли в туннель, прошли по узкоколейке и поднялись по вентиляционной шахте. Там их ждали трое рабочих.
– Маргарита Кузнецова? – спросил один из них. – Нам поручено проводить вас.
– Отлично, – ответила она. И, повернувшись к парням, добавила: – Эти со мной.
Тот, кто ее окликнул, неожиданно положил руку на плечо:
– Привет, Марго. Давненько не виделись.
– А, Николай. – Девушка улыбнулась. – Рада тебя видеть.
– Взаимно. Хотя, может быть, стоило придти на полчаса позже и все проблемы за нас решили бы они. – Он показал на землю отогнутым большим пальцем.
– Какой ты кровожадный.
– А ты что думала. – Николай нахмурился. – Лезешь на сверхсекретный объект, да еще пацанов прихватываешь. – Он кивнул на Виталика и Григория, которые настороженно косились на беседующих.
– Ну хоть что-то пытаюсь делать, пока вы смотрите, как там люди гниют.
– Гм. Когда ты, как Гомес, подавала нам салат, говорила вежливее. Если бы не Айрин, я бы сюда не приехал. Вечно втягиваешь твою подругу и… мою невесту в сомнительные дела.
– О как. – Марго отряхнула сажу с одежды. – Тогда поздравляю. Только ты с ней осторожней – моя подруга только с виду тихая, а когда обозлиться, показывает клыки ого-го!
– Ладно, иди. – Николай махнул рукой. – Но лучше в другой раз мне на глаза не попадайся.
– Разве что свидетельницей на свадьбе. – Марго рассмеялась.
Они разошлись – «рабочие» к припаркованному автомобилю, группа Марго – к метро.
– Так, парни, надеюсь, вы поняли, что об этом приключении нельзя говорить никому, – сказала Марго, когда они отошли на приличное расстояние. – Для вашей же безопасности. – Она на ходу достала из рюкзака Виталика миниатюрную видеокамеру, вытащила из нее флешку и сломала пальцами. – Если у кого еще есть подобные сюрпризы, предупреждаю: проживете меньше времени, чем занимает публикация подобного ролика на youtube.
– Я не идиот. – Григорий хмуро посмотрел на Виталика. – Кроме того, теперь мне вампиры не кажутся симпатичными и я не хочу иметь с ними дело.
– Ну и отлично, – сказала Марго. – До завтра. Советую домой идти пешком, а то от вас несет тухлятиной, переполошите милицию в метро.
Замок Дракулы
Дракула собрал Сообщество магов для выработки тактики действий в новых условиях. Прибывшие заняли места вокруг огромного каменного стола в центре зала.
– Итак, окончательно ясно, что астральное поле Земли нарушено, – сказал Дракула. – Основное подозрение падает на Ааста, что усиливается тем фактом, что наше приглашение он проигнорировал. Его «опыты по стабилизации астрального поля» чрезвычайно подозрительны. Есть информация, что они преследуют совершенно другие цели. Прошу высказываться.
– Предлагаю совместными усилиями уничтожить Ааста или хотя бы добиться его удаления с Земли, – подал голос Мерлин, один из величайших магов.
Сообщество магов зашумело – данная мера очень редко использовалась против высших магов и только тогда, когда их вина доказана. Глава Ордена поднял руку, призывая к тишине.
– Вероятнее всего, Ааст собирается добраться до Великого Портала, – продолжил Дракула. – Он не сможет его контролировать или даже войти в него, поэтому у нас открываются хорошие возможности.
– Хочу напомнить уважаемому Сообществу, – добавил Свонг, – в прошлом были успешные попытки войти в Портал. Все известные артефакты добыты именно оттуда. Это возможность усилить нас.
– Появление новых артефактов всегда развязывало войны, – заметил Агрипп, старейший маг Сообщества. Пострадают и люди, а маги. – Что вы имеете в виду под словом «наше сообщество»? Орден Крови?
Поскольку Орден Крови фактически взял под контроль Сообщество магов Земли, нашлось много недовольных таким положением. Вампиры не единственная раса, владеющей магией и их монополия вряд ли способствует развитию Сообщества – такое мнение разделяли многие присутствующие.
– Земля – периферия Астрала, – сказал Козерог, глава магов Мира Козерогов. – И проблема власти здесь – это ваша внутренняя проблема. Ценность артефактов превышает ценность Земли, поэтому я бы рискнул ради всего Сообщества.
