— Теперь, Свелинна, идём ко входу в главный корпус. Идём просто вдоль стены по ночной тени, магией пока не пользуемся. Как подойдём ближе, я ухожу в невидимость, ты же применишь вот это, — я отдала подруге последнюю бутылочку с зельем невидимости.
Уже при подходе к высоченному корпусу мы спрятались за пьедестал со статуей богини Магии, рассматривая огромного металлического голема, и я проговорила подруге последние инструкции:
— Запомни, старайся ничего не касаться, близко к голему не подходи и не шуми. Дверь я открою сама. Внутри в зале, насколько вижу заклинанием, находится несколько магов. Поэтому в зале не задерживайся и сразу иди в коридор к башне Сток. Нужный нам портал в самом конце коридора. Там мы спрячемся за колоннами и будем ждать, пока через портал не пройдёт кто-либо с той или иной стороны. Портал ещё какое-то время будет оставаться активным, и мы сможем успеть пройти в этот активный туннель. Может быть, даже невидимость не успеет сойти, и мы пройдём незамеченными. Но это если очень повезёт. Если же нас обнаружат, мы тогда просто отвечаем, что шли поговорить с деканом факультета земли. Я найду, о чём с ним поговорить. Думаю, он нас выслушает и прогонит из своего кабинета, а нам именно это и нужно. Наша задача заключается в том, чтобы оказаться на самом верхнем этаже башни луны Сток, я только оттуда знаю дорогу к нужному порталу наружу.
Мы собрались с духом и пошли. Самое трудное по дороге к массивной двери оказалось уворачиваться в невидимости от идущей в том же направлении невидимой Свелинны. Точнее, я то могла видеть свою соседку глазами летящей надо мной Виги, но вот девчонка меня не видела. Несколько раз моя соседка по комнате приближалась ко мне на опасное расстояние, что грозило ей проявлением из невидимости на глазах у бдительного металлического охранника. Но всё же я вовремя успевала избегать столкновений и уходить в сторону.
Дверь оказалась на удивление тяжёлой. Внутри возле самого входа и в самом зале никого не было видно, но Виги подняла тревогу и подсказала, что впереди несколько невидимок. Я переключилась на глаза фимиляра и обнаружила сразу нескольких магов. Некоторые из них вальяжно развалились в пустых на вид креслах в холле, некоторые просто стояли в центре зала.
— Иди вдоль левой стены, не шуми, тут полно невидимок, — шепнула я Свелинне, и она кивнула, подтверждая.
Нам удалось незамеченными пройти в нужный коридор, после чего я посоветовала подруге ускорить шаг. Длиннющий коридор со множеством боковых ответвлений привёл нас к нужной круглой комнате. Ещё издали я увидела, что у порталов кто-то стоит. Когда мы подошли ближе, я узнала магистра Таулину, преподавателя рунной магии земли. Пожалуй, лучшего варианта и представить было трудно — она являлась помощницей декана и могла провести нас на верхний этаж. Но обдумать свои действия я не успела — с меня и Свелинны внезапно слетела невидимость. Запоздало я поняла, что Таулина произнесла заклинание слабой Песчаной Бури, швырнув в нашу сторону горсть колючего песка, этого вполне хватило для нашего проявления.
— Так, так… И ты туда же, Елена Фея, — с сочувствием в голосе сказала преподаватель. — Между прочим, за эту ночь вы уже пятые, кто пытается пройти в Музей Магии этой обходной дорогой. И ещё где-то сорок адептов думали пройти напрямую, наивные… Кстати, чтобы вы знали и не глупили, даже если бы вам удалось прошмыгнуть здесь, то возле входа в Музей дежурит сам Сур Светлый. Он очень доходчиво объясняет ошибочность действий тем адептам, кто не понял его урок послушания с первого раза ещё в общем зале. Но главное даже не это. Воспользоваться порталом в Музее у вас всё равно не получилось бы, защита там по-прежнему действует. Или вы считали высших магов настолько недальновидными, что они снимут преграду и заполонят всю территорию Академии кровожадными демонами?
— Нет, мы так не считали. Магистр Таулина, мы не шли в Музей Магии. Мне очень нужно поговорить с деканом Достером Волком по крайне важному вопросу. Мне и Свелинне необходимо находиться снаружи вне барьера, это касается судьбы всей Эрафии…
Таулина даже не повела бровью. Всем своим видом женщина показывала, что ничуть не верит моим словам. Затем преподаватель стала рассуждать вслух:
— Значит, не Музей… Допустим… Значит, вам нужна встреча с деканом. Но декан Достер всё равно не сможет снять барьер… И вы это прекрасно понимаете… Тем не менее, вы взяли вещи, словно действительно собирались уйти… Нетрудно догадаться, что вам важна даже не сама встреча с деканом, а именно проход через этот закрытый портал для преподавателей… Значит, нужен двадцать седьмой этаж… Что же мы упустили? Что там? Пруд, оранжерея… Лестница вниз… — зрачки Таулины вдруг расширились, в глазах магистра я увидела понимание, после чего немедленно атаковала её.
«Окаменение», «Град осколков», «Паутина» — не самый лучший выбор против магистра Земли, у которой уже на уровне рефлексов отработана очень высокая защита от магии своей родной грани. Но времени на обдумывание у меня не было, всё случилось слишком спонтанно, и я применила то, что висело активным в накопителе. И ведь у меня почти получилось! Один из острых камней попал в голову женщине, оставив на лбу кровоточащий след. Однако растерянность магистра длилась всего несколько секунд, после чего новая порция шрапнели уже была отклонена магическим щитом Таулины. «Паралич», «Контроль разума», «Головная боль», «Рассеянность» — я сменила акцент на заклинания Магии Разума. Но момент для атаки уже был упущен, Таулина полностью пришла в себя и сама перешла в контратаку. Я едва успела выставить щит от элементов, чтобы отразить град острых как бритва осколков. Но даже этот временный успех оказался на самом деле поражением — я почувствовала, что мои ноги перестали меня слушаться. Опустила взгляд вниз и всё поняла. Град были лишь прикрытием, чтобы отвлечь моё внимание от настоящего удара. Волна окаменения постепенно поднималась по моим ногам. Это поражение! Вскоре я буду каменной статуей! И вот тут я действительно запаниковала.
Но Таулина почему-то прекратила столь многообещающую атаку, позволив мне снять оцепенение, усилить защиту от магии Земли и отразить столь коварное заклинание окаменения. Более того, моя защита заметно окрепла. Я подняла глаза и увидела, что Таулина разрывает «Каменным взрывом» нависшую над ней тёмную тень, а затем поворачивается лицом к Свелинне. Свелинне, которая поливала преподавателя непрерывным холодным потоком. На одежде магистра уже образовалась корка льда, и эта корка быстро утолщалась и крепла. Я опять применила «Паутину» и «Паралич». Безрезультатно, но я хотя бы отвлекала на себя часть внимания магистра.
