Колдун поднял обе руки на уровень шеи, сложил ковшиками — типа излучатели какие, и приготовился к самой зубодробительной, как отчетливо почувствовал Денис, волшбе. По — крайней мере Денис был уверен, что ему будет очень неприятно, а своим предчувствиям, за последнее время, он привык доверять. И тут сработал закон природы, гениально озвученный в «Особенностях национальной охоты» — «Жить захочешь, не так раскорячишься!». В голове молнией сверкнуло: не можешь рубить — коли!
Денис резко отдернул левый коготь назад — маневр этот прошел на ура, безо всякого сопротивления со стороны противника, и нанес резкий колющий удар в солнечное сплетение боевого мага. Но и тут его ждала неудача. Защита колдуна, конечно же, никуда не делась, и когда до вожделенной тушки остались считанные миллиметры, клинок ожидаемо остановился. Система «Денис — Колдун» застыла в неустойчивом динамическом равновесии, которое могло нарушить любое, самое незначительное, событие. Денис, насколько мог, расширил восходящий поток и перенаправив его в «Черные когти» пытался дожать клинки до тела мага, однако безуспешно — маг вполне удачно сопротивлялся этим попыткам — впрочем тоже не без труда — об этом говорило то обстоятельство, что никаких атакующих действий он не производил, а если бы у него были необходимые для этого силы, то наверняка что-нибудь этакое: файербол, молнию, или еще что-то смертоносное, обязательно бы в ход пустил.
И тут произошло это самое событие, которое послужило спусковым крючком — к Денису подскочил один из немногих, сохранивших верность присяге и присутствие духа, офицеров — по всему видать, справный рубака, и нанес ему страшный удар, что-то типа «полета ласточки». Не будь на Денисе его любимой шкиры, быть ему располовиненным. И судя по всему, и маг и рубака именно этого и ожидали. А когда выяснилось, что удар, которым можно срубить голову быку, никакого видимого воздействия на Дениса не произвел, оба на секунду оторопели. Ну, офицер, ладно — как ни крути, а солдафон — человек простой, что с него возьмешь, а вот боевому магу непростительно…
И вот этого-то мгновения Денису и хватило. Сопротивление колющему клинку скачком уменьшилось. Почему колющему уменьшилось, а рубящему нет? А кто ж его знает… — тайна сия велика есть! Честно признаемся, что теоретические аспекты этого явления Дениса конечно же заинтересовали, но, честно говоря — не сильно. Так, промелькнуло небольшое удивление где-то на краешке сознания и все. С другой стороны и удивляться тут нечему — не аспирант он, в свитере с оленями и вытянутыми на коленках джинсами, с кафедры теоретической магии, а самый, что ни на есть практик, которому не сильно важно как, а главное — чтобы работало. Конечно, мелькнуло в голове Дениса первое, что приходит на ум в такой ситуации, а именно, что удельное давление колющего удара намного превышало аналогичное рубящего, но так ли это на самом деле, и в этом ли причина явления, осталось неизвестным. Разумеется, сопротивление уменьшилось не до нуля, но уменьшилось, что и позволило Денису довести дело до логического конца и нанести магу хотя и медленный, но довольно глубокий — сантиметров шесть, укол. Никакой брони на искуснике не было, а солнечное сплетение — оно и в Африке солнечное сплетение — болевой шок обеспечен.
Конечно, если бы у колдуна была пара лишних мгновений, он бы этот болевой шок купировал и какую — никакую, а боеспособность восстановил, но в том то все и дело, что не было у него этих мгновений. Как только силовой купол, или же защитное плетение, или что там еще у него было, исчезло, Денис практически без сопротивления завершил разгром немецко — фашистских захватчиков под Сталинградом, или грузинских агрессоров, науськиваемых янкесами, под Цхинвалом, или непосредственно янкесов во Вьетнаме, короче говоря — кому что ближе, пусть то и представляет — вжжжик! — и пальцы обеих рук, достигшие уровня шеи, вместе с головой мага, проявляя явные сепаратистские наклонности, от туловища вышеупомянутого мага отделились.
Время в бою текло несколько замысловато. Может от того, что в бою, а может от того, что Денис был под кадатом. Обезглавив колдуна, он успел рассмотреть такие подробности, на которые в обычной жизни не только не обратил бы внимания, а просто не успел бы рассмотреть. Хотя нет… один момент, он точно бы отметил — укороченный на голову маг, вернее его голова, раньше скрытая капюшоном, один в один походила на голову Хосе Пинто — запасного вратаря «Барселоны». А тот, в свою очередь, чрезвычайно смахивал как на конкистадора, так и на ацтекского военачальника: иссиня — черные густые волосы, заплетенные в косичку, ястребиный профиль и взгляд, горящий двумя угольками.
В случае с магом, горящий взгляд не был фигурой речи — они у него действительно горели. Не как светодиоды, конечно, но вполне себе явственно. А вот то, на что Денис в обычном состоянии никогда бы не обратил внимания: все пальцы мага, кроме мизинца левой руки, были унизаны перстнями, а вдобавок еще и татуировками. В обычном состоянии Денис на эти детали не обратил бы ни малейшего внимания — ну не интересовали его мужские татуировки и бижутерия. Если бы еще какое пикантное тату у красивой девушки на животике, или там на копчике… хотя и это ему не очень нравилось, но по крайней мере внимание привлекало. А сейчас Денис успел не только рассмотреть, но осознать, что сюжет тату, начинавшийся на мизинце правой руки и заканчивающийся на безымянном пальце левой, был непрерывным, будто мультик и повествовал о злокозненной деятельности какого-то ящероподобного существа — может крокодила, или варана, а может и дракона — иди знай. Деятельность эта заключалась в пожирании мужчин, женщин, детей, младенцев и дополнялась многочисленными эпизодами насилия над прекрасными дамами. То, что это были изнасилования, а никак не по любви, говорили искаженные страхом и болью лица несчастных девушек. И все это Денис узнал и понял, бросив мимолетный взгляд на валяющиеся россыпью пальцы колдуна! Почему-то он нисколько не удивился, получив такую занятную информацию неизвестно откуда и был совсем не прочь получить еще. С этой целью он собрался повнимательнее присмотреться к бижутерии поверженного колдуна, но был остановлен мудрым руководителем:
— Как дела? — раздался в наушниках голос Шэфа.
— Порядок, — лаконично отозвался Денис. Один двухсотый. — Откуда у него в голове всплыл этот термин он и сам не знал. В армии Денис не служил, с военными не общался, книги и фильмы о войнах последнего времени не любил, не читал и не смотрел, а вот подишь ты… — А у тебя?
— Аналогично. Дуй в дом, и повнимательнее — их там еще двое.
