Саманта плотно сжала губы, с трудом признавая его правоту.
— Ну, я рада, что они появились вовремя. — Она кивнула в сторону стены. — В конце концов, никто кроме вас не способен прочитать эти символы. Думаю, перевод верный. Я не сомневаюсь в вас, Магистр Рал, но, просто, это...
— Понимаю, я тоже хотел бы оказаться неправ, — сказал Ричард, переходя к переводу следующей части послания Наи. Он пробежался глазами по фрагменту. — Здесь говорится, что, поскольку так и не был найден способ остановить жуткую армию Сулакана, единственной надеждой на выживание стало применение сдерживающего заклинания.
Саманта обхватила себя руками, выглядя несчастной.
— Магистр Рал, я не говорю, что ваш перевод неверный, но не может ли все это быть мифом? Древней легендой, что передается из поколения в поколение? Или притчей? Наставлением?
Ричарду хотелось, чтобы девушка оказалась права, хотя понимал, что это не так. Покачав головой, он продолжил:
— Когда только начал приходить в себя, я услышал, как эти двое решили забрать Кэлен с собой из-за опасения, что Шан-так вернутся за выжившими, а меня собирались съесть на месте. Кэлен же они хотели продать, так как были уверены, что Шан-так сделают все, лишь бы заполучить людей с душами. И Шан-так, и те мужчины пришли из-за барьера, а не из легенд. — Ричард указал на ряд из нескольких символов. — Нет никакого сомнения, что это правда. Я бы хотел, чтобы все было иначе, Саманта, но нет.
Девушка казалась настолько расстроенной, что с трудом продолжила разговор.
— Они поступили так с моим папой и, должно быть, забрали маму, чтобы тоже съесть или продать. Я едва ли могу представить, как она страдает из-за уже случившегося и как напугана еще уготованным.
Ричард внезапно осознал — Саманта до последнего надеялась, что это окажется неправдой по очень личной причине, потому так долго сомневалась в правильности перевода. Он притянул ее к себе и ласково обнял.
Ричард настолько увлекся, пытаясь понять происходящее, что начал воспринимать ее как колдунью, а не девушку, потерявшую в этом безумии родителей, девушку, которая только начала становиться женщиной и которая никогда раньше не встречалась со столь ужасными вещами.
— Извини, Саманта. Я ведь видел кости своих друзей и понимаю, что ты чувствуешь. Они забрали не только твою маму.
Девушка вытерла глаза.
— Нет, извините. Я не должна позволить слабости помешать остановить этих монстров.
Ричард искоса посмотрел на символы на стене, как раз об этом он сейчас читал.
— Не знаю, возможно ли это.
Саманта подняла голову, в ее глазах все еще стояли слезы.
— В каком смысле?
Отложив свои чувства в сторону, Ричард вернулся к чтению послания на языке Сотворения. Он знал, что время работало против них.
— Здесь написано, что они тоже искали способ защитить людей Нового мира и покончить с врагами. Но, несмотря на все усилия волшебников и других одаренных, так и не смогли ничего придумать. Одной из причин являлось то, что приспешники императора Сулакана использовали потусторонние силы, против которых не было защиты.
— Там написано, какие потусторонние силы?
Ричард кивнул.
— Ная говорит, что эти жуткие полумертвецы могут использовать очень древнюю, редкую и могущественную оккультную магию, которая была очень опасна, потому что никто не понимал принцип ее действия. Полумертвецы не только были защищены темными силами, но некоторые даже могли оживлять мертвых. Все, что волшебники были способны тогда сделать — изолировать врагов за барьером. Не соверши они этого, жители Нового мира были бы убиты. Ная предупреждает, что однажды барьер ослабнет и падет, и, когда враги прорвутся через него, будет лишь один способ спасти царство жизни от уничтожения.
Саманта подошла ближе.
— Есть способ?
Ричард кивнул, пристально разглядывая то, что было написано на стене. Он перечитал символы, надеясь, что ошибся. Но нет.
— Ну, что там? — Саманта потянула его за рубашку. — Магистр Рал, что там написано? Как нам их остановить?
Ричард прочистил горло.
— Здесь написано: «Положить конец угрозе от третьего царства, можно только положив конец пророчеству».
Взгляд Саманты метался в растерянности.
— Остановить угрозу, положив конец пророчеству? О чем это они? Как пророчеству можно положить конец?
Ричард провел пальцем по символу, который взволновал его даже больше, чем все прочитанное ранее. Это был округлый знак, состоящий из лабиринта переплетенных элементов, расходящихся из центра.
— Взгляни на этот символ, здесь говорится, что конец третьего царства и пророчества является своего рода элементом времени, но я не могу до конца разобраться в его значении.
— Элементом времени? Не понимаю, что это еще такое?
Ричард снова посмотрел на основные линии, идущие из центра символа, и постарался объяснить то, что видел. Некоторые части не имели никакого смысла, другие же — прямого перевода.
— Я не совсем уверен, о чем Ная говорит в этой части. Не то чтобы я не мог точно перевести, просто, она знакома с понятием, а я — нет. Из-за этого не могу точно передать значение ее слов.
— А про что она говорит? Можете хоть что-то сказать?
— Кое-что могу. Я понял слова, но не значение, и они каким-то образом связаны со временем. Ная называет это понятие Сумеречным исчислением.
— Сумеречное исчисление? — задумалась Саманта. — Это как считать дни? Следить за ходом времени? Она это имеет в виду?
— Думаю, да, — ответил Ричард. — Но, скорее всего, здесь кроется что-то еще. Это своего рода счетная система, которая мне не знакома.
— Календарь или что-то аналогичное? В основе всех календарей лежат различные вычисления — фаз луны, расположения звезд в разные времена года и тому подобное. Все эти расчеты непросто сделать на будущее.
Ричард поджал губы, пытаясь понять смысл.
— Ты, конечно, права, но я не уверен, что Ная говорит о календаре. Возможно, это действительно своего рода система исчисления, но трудно сказать наверняка, потому что она не вдается в объяснения. Люди того времени наверняка были знакомы с этим определением, поэтому она не видела необходимости в объяснении и просто называет его Сумеречным исчислением. Еще, возможно, оно имеет какое-то отношение к хронологии пророчеств.
Саманта нахмурилась, обдумывая сказанное.
— Хронология пророчеств? Что вы имеете в виду? Пророчество есть пророчество, разве нет?
— Вроде того. — Ричард отвлекся от изучения символов. — Большинство людей не понимает, что времяисчисление — одна из величайших трудностей трактования пророчеств. Тяжело сказать, данное пророчество про то, что случится завтра, или через тысячу лет после завтра, или, возможно, уже случилось двести лет назад.
