Саманта нахмурилась, обдумывая сказанное.
— Хронология пророчеств? Что вы имеете в виду? Пророчество есть пророчество, разве нет?
— Вроде того. — Ричард отвлекся от изучения символов. — Большинство людей не понимает, что времяисчисление — одна из величайших трудностей трактования пророчеств. Тяжело сказать, данное пророчество про то, что случится завтра, или через тысячу лет после завтра, или, возможно, уже случилось двести лет назад.
Саманта ловила каждое его слово.
— Это осложняет дело.
Ричард кивнул и указал на стену.
— Поскольку эти символы в послании имеют отношение ко времени и связаны с его подсчетом, а Ная упоминает о нем вместе с пророчеством, возможно, Сумеречное исчисление — забытый способ определения пророческих событий в потоке времени.
Саманта посмотрела на стену с новым интересом.
— Так что же там говорится об этом Исчислении?
— Ная пишет, что с его помощью они определяли, является ли пророчество ключом к устранению угрозы.
— Мне казалось, вы говорили, что пророчеству надо положить конец.
Ричард запустил пальцы в волосы, пытаясь не только понять смысл написанного далее, но и объяснить его Саманте. Это сложное сочетание символов было трудно расшифровать. Некоторые элементы выглядели странно знакомыми, но Ричард не мог вспомнить их.
— Да, сказал, но дальше объясняется, что, лишь принеся смерть, можно положить конец пророчеству.
Ричард нахмурился, посмотрев на необычную сеть символов с фигурой странной формы в центре. Она была похожа на крючковатую девятку, которую он видел раньше.
Внезапно он понял.
— Нет, постой, здесь не совсем об этом говорится.
— А о чем же тогда? — с подчеркнутым спокойствием спросила Саманта после нескольких минут тишины.
Ричард прикоснулся пальцами ко лбу. Он неожиданно почувствовал жар и головокружение.
— Здесь не говорится, что, лишь принеся смерть, можно положить конец пророчеству. — Он отступил и уставился на стену. — Конец пророчеству может положить лишь Несущий Смерть.
Саманта подняла брови.
— Несущий Смерть? Что это значит?
— Fuergrissaostdrauka, — прошептал Ричард.
Саманта наморщила нос.
— Что?
Ричард смотрел на мрачный символ, теряясь в водовороте мыслей. Теперь, когда он вспомнил некоторые элементы и сопоставил все части, сомнений по поводу перевода не осталось.
— Это древнед'харианский. Fuergrissaostdrauka значит «Несущий Смерть». Вот о ком говорит Ная.
— То есть, этот Несущий Смерть должен положить конец пророчеству, если мы хотим выжить?
— Да.
Саманта наблюдала за Ричардом некоторое время, пока он читал вырезанные в стене символы.
— Вы знаете, кто это, и где мы можем его найти?
Ричард медленно кивнул, завороженный символом крючковатой, змеевидной девятки. Он постучал себя по груди.
— Это я. Древние пророчества назвали меня fuergrissaostdrauka. Я — Несущий Смерть.
Ричард не мог не думать, что сейчас носит смерть в себе. Теперь даже в большем смысле, чем мог когда-либо предположить, он был fuer grissa ost drauka.
— Вы — Несущий Смерть? — Саманта посмотрела на Ричарда из-под бровей. — И должны положить конец пророчеству? Они в этом уверены?
Ричард все еще смотрел на символы, наконец-то уверенный, что понял их значение. Сомнений в правильности перевода быть не могло.
— Так здесь написано.
Раньше Ричард почти всегда выходил из себя, когда читал о том, что должен сделать, или чему суждено свершиться. Но зачастую все оказывалось совсем не таким, каким казалось на первый взгляд. Поэтому он теперь воспринимал подобные новости спокойнее.
Но его все равно сильно тревожило это послание на языке Сотворения. Языке, который использовала найденная в глубинах Народного Дворца древняя машина предсказаний.
Саманта ходила взад и вперед, раздумывая. Когда она остановилась около Ричарда и заговорила, стало очевидно, что, как бы молода ни была девушка, ей присуща свойственная всем колдуньям дотошность.
— И все-таки, как можно положить конец пророчеству, и как вы должны это сделать? Ная говорит что-нибудь еще?
Ричард покачал головой.
— Только о том, что множество удивительно талантливых волшебников пытались уничтожить полулюдей и ходячих мертвецов. Но используемая врагом магия была слишком сильна, а волшебники плохо понимали ее суть и не могли ей противостоять. Хотя все понимали, насколько она опасна. Ная пишет, что они положили бы конец угрозе, если бы знали, как. Но они не могли сделать этого и не знали человека, которого в пророчестве назвали Несущим Смерть, или хотя бы где его найти. В конце концов все, что они могли сделать, — построить барьер, изолировав тем самым это магическое оружие до тех пор, пока совет волшебников не найдет выхода из положения или не появится Несущий Смерть, чтобы сделать все необходимое. Ная говорит, что им пришлось возложить труднейшую задачу по устранению угрозы, исходящей от этого магического оружия, на плечи тех, кому суждено однажды с ней столкнуться, когда барьер падет. По ее словам, это случится, когда Несущий Смерть найдет способ уничтожить зло.
— Как они могут быть уверены, что такое возможно… ну, знаете… что можно положить конец пророчеству? Откуда вообще взялась подобная мысль? Что заставляет их верить, что это и есть решение? Почему они так уверены?
Ричард дотронулся до гладкой стены, стараясь перевести сложные символы и узоры, вырезанные в камне, и донести до Саманты основную суть.
— Объяснение этой части не являлось целью послания. Но, по словам Наи, они были уверены, что это верное решение, благодаря информации из времен до перемещения звезд.
Саманта снова посмотрела на него.
— Что за перемещение звезд?
— Понятия не имею.
— Но вы должны знать.
Ричард повернулся к ней.
— Почему я должен знать?
— Вы — Магистр Рал. Вы — магия против магии. — Она указала пальцем на символы, которые он только что перевел. — Вы сами сказали, что вас тут называют «тем самым», так же как и я. Поэтому вы должны знать.
Ричард вздохнул.
— Я бы хотел знать, Саманта, но это не так.
— Магистр Рал, — сказала девушка с опасной проницательностью, присущей колдуньям, — как думаете, Ная действительно говорит, что он, то есть вы, может убить полулюдей и оживших мертвецов, только уничтожив мир живых? Ну, знаете, принеся смерть всем и вся? Думаете, она говорит, что вы тот самый, Несущий Смерть, кому суждено привести к концу царство жизни?
Ричард потер висок, посмотрев краем глаза на Саманту.
