Но бежать уже было бесполезно, в кабинете послышались сердитые голоса, мужской и женский. Один из них я сразу узнала и ощутила, как тревожно забилось в груди сердце.
По паркету разнесся звук шагов — широких уверенных мужских и суетливых быстрых женских. Послышался шорох отодвигаемого стула, и бархатная тяжелая портьера, за которой я пряталась, чуть всколыхнулась.
— Арриен, ты совсем не желаешь меня слушать, — раздался раздраженный женский голос.
— Хм… — равнодушно откликнулся мужской.
— Это все, что ты можешь сказать? — В женском возгласе послышались визгливые нотки.
— Ну а чего ты ожидала?
— Чего я ожидала? Ты это у меня спрашиваешь, у той, которая пошла ради тебя на все?
— Что ты подразумеваешь под словом — все? — невозмутимо отозвался князь.
— Я терплю тебя уже три сотни лет! Я бросила семью, друзей ради тебя, родила тебе детей. Терплю твоих многочисленных любовниц и, заметь, молчу.
— Молчишь? — Арриен всегда умел иронизировать.
В ответ я расслышала звук пощечины и, не удержавшись, чуть отогнула портьеру, выглядывая наружу.
Они стояли совсем близко от меня. Мне было отчетливо видно их перекошенные от гнева лица. Глаза Шайнера пылали огненно-красным светом, и он процедил сквозь стиснутые зубы:
— Говоришь, что терпишь меня? Что бросила все? Да разве тебе было кого бросать? Вспомни, кем ты была, Мирана? Штатным целителем небольшого городка. И кем ты стала? Признанной любовницей князя Ранделшайна.
— Но ты так и не сделал меня своей женой! И по-прежнему спишь в отдельной спальне, таская туда своих многочисленных любовниц!
— Да что ты про них заладила? Можно подумать, ты мне ни разу не изменяла!
— Так ты все-таки это заметил?
Шайн схватил женщину за плечи, и мне стало по-настоящему страшно, ибо я решила, что он ее испепелит своим разъяренным взором. Мирана, похоже, подумала о том же и приготовилась упасть в обморок, даже глаза закатила. Арриен отпустил ее и издевательски произнес:
— Не драматизируй! Я тебя слишком хорошо знаю, мы столько лет вместе. И зачем только я подарил тебе эти дополнительные две сотни лет жизни?
— Жалеешь? — ядовито поинтересовалась Мирана, едва угроза для ее жизни миновала.
Шайнер подарил ей угрюмый взгляд, но женщина не вняла его молчаливому предупреждению.
— Намерен меня заменить? Готов признать своей другую скудоумную человечку? Или на сей раз ты изберешь девицу другой расы?
— Помолчи, — повелительно рявкнул Шайн. — Лучше займись своими делами!
— Ты мне приказываешь? — Мирана перешла на крик. — Я устала, слышишь, устала прислуживать тебе! Мне надоел этот город, этот замок, все его обитатели! Я устала от всего!
— От всего? — рыкнул дракон. — Давай уточню, от чего ты могла устать. От примерки нарядов и украшений? От многочисленных приемов и балов? Или от молодых поклонников? О! Понял, ты устала от меня и наших детей. Так ведь, Мирана? Думаешь, я не вижу, что ты занимаешься исключительно своей собственной персоной? Ладно, Нойррану почти сто пятьдесят лет и он самостоятельно может о себе позаботиться, но вот Рине еще только десять. Она нуждается в твоей заботе и ласке, а ты бываешь весьма жестока к ней.
— Ты тоже не уделяешь внимания нашей дочери, а ей нужна твердая мужская рука.
— Я занят.
— Чем? Прыжками от одной любовницы к другой?
— Лучше помолчи…
— А иначе что? Что ты сделаешь? — истерично взвизгнула Мирана.
Послышались тяжелые шаги, а затем я с ужасом увидела, как длинные пальцы ухватили край портьеры и с легкостью отодвинули ее в сторону. Не отдернули, а именно чуток отодвинули, но этого хватило, чтобы Арриен увидел меня. Наши глаза встретились — мои, округлившиеся, испуганные, и его, в которых застыла странная тоска. В этот момент я окончательно поняла, что этот Шайн другой, не мой. Лицо этого чужого Арриена поражало выражением силы, власти, безграничного могущества и уверенности в том, что его обладатель всегда и во всем прав.
Бессознательно закрыла лицо ладонями и почувствовала, как мое тело охватил озноб. Резко отняла руки от лица и обхватила ими свои плечи, искоса поглядывая на приоткрытую створку окна, всерьез подумывая о побеге. Останавливало только одно — все-таки мы были на пятом этаже.
— Почему ты меня совсем не слушаешь? — Наш молчаливый диалог с мужчиной был прерван очередным истерическим визгом Мираны, о которой мы оба позабыли.
Шайн шумно выдохнул и вернул портьеру в прежнее положение. Я удивленно глядела, как тяжелая бархатная ткань вишневого цвета закрывала от меня комнату.
— Мирана, — послышался спокойный голос дракона, — давай окончим этот бессмысленный разговор.
— Это ты считаешь, что он бессмысленный, а я думаю по-другому.
— Ну и какой смысл в этом споре? — сдержанно отозвался Арриен.
Ответить Мирана не успела, так как послышался стук и раздался мелодичный голос:
— Я вам не помешала?
Портьера колыхнулась от сквозняка — в комнату кто-то вошел.
— С приездом, матушка, — откликнулся Шайнер.
— Солнечного дня, Эрриниэль, — с неудовольствием приветствовала гостью Мирана.
— Слышала я, что у вас гости? — полувопросительно проговорила эльфийка.
— Да, — несколько раздосадованно молвила мать Рины, — приехали тут некоторые, вроде проездом, а сами сидят уже целый день, да еще и ужин в их честь нужно устраивать.
— Мирана! — одернул свою женщину дракон.
— А где мои внуки? — дипломатично сменила тему Эрриниэль.
— Пойдем поищем, — утомленно предложил Арриен, — а ты, Мирана, займись подготовкой к предстоящему ужину.
Когда сквозняк вновь сообщил мне о том, что дверь открылась и закрылась, я перевела дыхание. Осторожно высунулась из-за шторы и, убедившись, что никого в комнате нет, спрыгнула на пол и позвала:
— Рина, ты где?
Из-под стола послышался невнятный шорох. Я заглянула туда — девочка беззвучно плакала, сидя на полу и обхватив свои острые коленки руками. Я залезла к ней, умостилась рядом, обняла и погладила ее по голове. Спустя непродолжительное время Рина вытерла кулачком слезы и произнесла:
— Идем…
Я следом за ней выбралась из-под стола. Девочка указала мне на дверь:
— Ты откроешь?
Я осторожно повернула ручку в виде драконьей головы и выглянула в коридор — он оказался пуст. Махнула Рине рукой, и мы без колебаний покинули кабинет ее папеньки. Я мысленно порадовалась, что так легко спаслась от гнева князя Ранделшайна, видимо, жестокий хозяин по какой-то неведомой прихоти пожалел меня.
Окольными путями и короткими перебежками мы с Риной выбрались в сад. Нашли там тенистый уголок у фонтана и расположились на высокой скамье, увитой зеленым вьюном с ярко-алыми цветами. Девочка сидела, нахохлившись, словно воробей, и молчала. Я попыталась ее разговорить.
