Прослушав окрестности выпустив поисковое заклинание, я узнал, что противник выгружается из портала за пределами 15-ти километровой зоны. В составе отряда были конница и пехота, в том числе лучники и арбалетчики. Огнестрельного оружия у них не было.
– «Будут не раньше через полчаса, успеем подготовиться и встретить».
Почему меня не встревожило наличие портала, а следовательно и мага, не могу понять до сих пор. Я считаюсь магом первого уровня, хотя реально приближаюсь ко второму, но только приближаюсь. Маг-телепортист имеет, как правило, второй уровень, а то и третий. То есть он заведомо превосходил меня. Поэтому от меня требовалось приказать запереть ворота, ведь в башне из начальников был только я, и расставить на стене автоматчиков. Взять замок тогда враг заведомо не мог, моя защита не пропускала внутрь стен заклинаний, какого бы они уровня не были. Конечно маг высокого уровня мог разрушить мою защиту, но не сразу. А пока она не была разрушена, она не позволила бы ему магичить внутри стен замка. Почему я не сделал столь очевидных действий? Не знаю, наверное заразился глупостью от «стратегического гения», собравшего отряд около дома. Мы проехали башню и сгрузили пленного у входа в дом, где нас уже ожидали. Маэрим, Тиум, Дмитрий, Бауэр и молодой мужчина спустились с крыльца и Маэрим схватила пленного за грудки.
– «Ты знаешь, что с тобой я сделаю? Не знаешь, потому что и я пока этого не знаю. Но посмотри туда на площадь наказаний. Видишь твоих дружков, которые вместе с тобой открыли ворота графу – их сажают на колья, хорошие толстые колы, на которых они будут мучаться не менее трёх суток. Так вот, я тебе обещаю – ты будешь им завидовать, понял».
Глядя на разъярённую Маэрим, мне стало не по себе. А бывший командир башни стал совсем белым и покрылся холодным потом.
– «Его надо допросить» – обратился я к Маэрим, «сюда скачет подкрепление к отряду графа, может быть он знает, кто они».
– «Сейчас ты с Тиумом его допросишь, но сначала познакомься с моим троюродным братом» – она нас представила друг другу, «барон Микилеес, маг Лекес».
Коротким кивком мы поприветствовали друг друга. Он был мне довольно симпатичен и кажется симпатия была взаимной.
– «Если не ошибаюсь, то с ним можно пойти в разведку».
По приказу Тиума солдаты развязали командира башни и повели его на площадь наказаний. Вышедший из дома Константин, второй подполковник, протянул мне мою сумку. Я осмотрел болтающихся вокруг солдат – самому таскать что-либо не хотелось и увидел Маар-Тиина.
– «Мартин» – обратился я к нему, «будешь моим телохранителем, а пока поносишь за мной мою сумку».
– «Слушаюсь» – с радостью воскликнул он.
Позже Тиум объяснил мне, что так как я вольный маг, то по своему статусу где-то повыше барона Теодориха. Любой маг, владеющий собственной башней, безусловно выше любого барона, если последний не маг. А так как башни у меня нет, то мой статус лишь чуть-чуть выше. Назначив Мартина (выговаривать Маар-Тиин для меня было слишком долго) в свой отряд, я резко повысил его статус, ведь теперь приказывать ему мог только я. Фактически он стал чем-то вроде фельдфебеля, причём имел право игнорировать приказы других офицеров.
– «Какой-нибудь приказ сейчас имеешь?» – задал ему на всякий случай вопрос.
– «Никак нет».
– «Тогда иди за мной»
Мы вышли на Площадь Наказаний – крохотный скверик 12 на 15 метров. Бывшего командира башни поставили на колени перед столбом, вроде телеграфного, но пониже и сзади столба связали руки и ноги. Мерзавец мерзко улыбался и вот теперь меня что-то кольнуло. Повернувшись к воротам, я собрался активировать поисковое заклинание и в этот момент в ворота ворвалась вражеская конница во главе с магом. Времени сообщать миру, что я о себе думаю, не было и я быстро создал общий щит и вкачал в него энергию. Это было сделано очень вовремя – щит содрогнулся от страшного удара, хорошо что он был поставлен косо, поэтому удар ушёл в небо, иначе щит был бы пробит. Маг стоял на земле и наносил новый удар. Его отряд тоже спешился и выстроился треугольником, защищая тому спину.
Я только-только успел подправить щит, подкачал в него энергию и заделал трещину, как последовал ещё более мощный удар, но и щит стал немного покрепче. В следующий момент маг на долю секунду отвлёкся – Дмитрий и его друзья, образовав цепь из трёх человек, ударили по вражескому отряду из пулемётов. Маг был от пуль хорошо защищён, но несколько человек из его отряда упали. Чтобы убить пулемётчиков ему нужно было полсекунды, но этого времени я ему не оставил. Шевелением пальца он создал щит, закрывший его отряд, и за это мгновение я всадил в него шесть скоростных высокотемпературных файерболов, разорвавших его личный щит. Он успел сделать временный щит, погасивший файерболы, но вынужден был упасть, уходя от десятка ледяных стрел. Второй десяток, выпущенный сразу за первым его достал. Чтобы не умереть, он создал щит внутри своего тела, но за это время я успел сделать «Щель» и ударить его сверху гантелей. Щель сомкнулась с причмокиванием, но за мгновение до этого я успел достать его заклинанием «Разрыв сердца». Магический щит исчез и вражеские воины бросили оружие, легли мордами вниз и положили руки себе на затылок.
Я не переставал поражаться, насколько кратковременны здесь схватки и как все точно чувствуют, что пора сдаваться. Ко мне подошёл Тиум.
– «Если ты хочешь сказать, что я – идиот, то заранее с тобой согласен» – опередил я его.
– «Рад, что ты это понимаешь» – он довольно улыбался, «но я хотел похвалить тебя, ведь твой противник имел второй уровень и готовился к экзамену на третий. Он явно был сильнее тебя, а победил ты».
– «Я был быстрее».
– «Быстрее и разнообразнее» – подтвердил Тиум.
Вражеские воины смирно лежали под прицелом пулемётов. Группками по четыре человека их отводили в сторону, обирали, раздевали и разували, связывали и отправляли в подвал у соседнего домика. В конце цепи пулемётчиков стояла Маэрим в наряде, который я обещал Кате. Я направился к ней, по дороге сказав Дмитрию:
– «Сейчас появится пехота, надо их оприходовать».
– «Сделаем, сказал он» – встал, взяв в руки свой ПК, и начал распоряжаться. Поднялись, держа сдавшихся на прицеле, и его друзья.
– «У вас всегда так весело?» – спросил Вадим, когда я проходил мимо.
– «Ну что ты, сейчас здесь затишье, а это так – лёгкая разминка». Он рассмеялся: – «мне такие разминки нравятся».
Я подошёл к Маэрим и осмотрел её. На ней был костюм, похожий на тот, что выдали мне в замке, но в женском варианте. Тёмная майка была не под горло, как у меня, а с узким глубоким вырезом, закрывая изнутри только сосок, и с овальным вырезом внизу, открывающим пупок и верх нижнего треугольника. Куртко-рубашка тоже была с треугольным декольте, узким но глубоким, и заканчивалась широким жёстким поясом, расстёгивающимся с боков, а в середине прозрачным. Ниже была широкая юбка чуть выше колен, короткая по местным меркам. На ногах были тёмные чулки с рисунком и сапоги до колена. Всё это было не чёрного, как у меня, а темно-синего, почти фиолетового цвета.
