Мерзавец рассказывал и плакал, слёзы так и лились по его лицу. Он сильно жалел, что такой хороший план не удался.
– «Иди к Бауэру» – подтолкнул меня Тиум, «этот теперь расскажет всё сам».
– «А если начнёт запинаться, то погладь ему кругляшом пятки».
– «Хорошая идея» – Тиум тут же проверил её на практике, поэтому весь путь к барону меня сопровождал жуткий вой.
Идя к дому барона, поднимаясь на лифте и в коридоре, я всё время думал, каким словами сообщить Бауэру о своём решении. Я был абсолютно уверен, что командовать он не в состоянии и его надо менять, но мужика было жалко. Тем более, что солдаты из гарнизона башни о своём прежнем командире, то есть о Бауэре, отзывались хорошо. Так и не найдя нужных слов, я вошёл к барону. Он удивлённо на меня посмотрел и спросил:
– «Маг Каэн послал тебя с предложением?»
– «Меня никто и никогда не смеет посылать» – к сожалению на языке Тао-Эрис фраза получилась не такой двусмысленной, как на русском.
– «Тогда что от меня он хочет?»
– «Он уже ничего ни от кого не хочет». Барон был невероятно удивлён и ничего не понимал:
– «Лекес, ты можешь объяснить мне что происходит?»
– «Попробую. Сначала граф позвал меня на приватный разговор, в ходе которого выяснилось, что я лучше его владею ножом. Граф этим очень огорчился и помер». Я увидел на столике бокалы с напитками и сделал несколько глотков.
– «Ты убил графа ножом?» – удивление Бауэра было неописуемым. Я вытащил нож и показал его присутствующим:
– «К сожалению топора под рукой не оказалось, поэтому пришлось воспользоваться подручными средствами» – нож вернулся в ножны.
– «А кто орёт на площади Наказаний?» – барон явно был не в курсе произошедшего.
– «Дружок Бауэра, бывший командир восточной башни. Ему сейчас гладят пятки» – подобные ситуации всегда доставляли мне море удовольствия.
– «Будь любезен, объясни последовательно и подробно, что произошло» – барон явно не разделял моей любви к неопределённым ситуациям.
– «Бывший командир восточной башни подсыпал своим солдатам снотворное и рано утром открыл ворота графу и его отряду».
– «Не может быть, он всегда добросовестно относился к своим обязанностям».
– «Он всегда НЕдобросовестно относился к своим обязанностям. Как только он стал командиром башни, он написал графу письмо с предложением своих услуг и отправил с ним своего сына».
– «Кто может это подтвердить?»
– «Тиум, он и проводил допрос».
Бауэр посерел. Позже я узнал, что на Тао-Эрис сильны корпоративные традиции и измена сюзерену – событие крайне редкое, почти невероятное. И хотя бейлифы всеми правдами и неправдами пытаются склонить слуг владетелей к ябедничеству и предательству, но успеха они достигали только в отдельных случаях. Тем более, что вина за содеянное ложилась не только на непосредственного виновника, но и на его начальников и поручителей. Поэтому Бауэр был виноват дважды: и как непосредственный начальник и как поручитель, так как по его рекомендации тот был назначен на должность командира башни.
– «Далее в замок ворвался маг с отрядом» – я подвесил перед ними его образ, «которого мне пришлось убить в прямой схватке».
– «Как ты допустил, что ворота башни не были закрыты» – спохватился Бауэр.
– «Это вопрос к тебе – где был начальник гарнизона во время боя за замок?»
– «Короче, Бауэр больше не командир дружины замка» – подвёл итог барон, «кого ты предлагаешь на его место».
– «Я назначил временно исполняющим должность Дмитрия».
– «Какая удобная формулировка» – восхитился барон, «он же разберёт стену по камушку, не справится – снять временно исполняющего, а справится – наградить, назначить постоянно».
– «Совершенно верно, сейчас он готовит отряд для десанта в замок графа».
– «Не лучше ли обождать, дать людям отдохнуть, не спеша собраться?» – спросил Бауэр.
– «Отдохнуть от чего? И первый и второй бой в основном вёл я, а они значит устали. Обождать – значит дать противнику занять замок крупными силами и получить по мордам. В прошлый раз нас чуть-чуть не опередил Мейон».
– «Как это» – удивился барон, «помнится твой отряд первым вошёл в пещеру».
– «А Мейон был после нас спустя семь минут. Поторопись он или задержись мы со сборами, и в пещере первым бы был он, и вряд ли я рискнул бы его оттуда выколупывать».
– «Увы, Бауэр» – интонации барона были весьма жёсткими, «один единственный раз проявил быстроту и решительность, за что и получил должность капитана дружины. А потом только осторожность и ожидание. Лекес, какое ты предлагаешь назначить Бауэру наказание, и если это не смертная казнь, то на какую его потом назначить должность?»
Бауэр весь подобрался и был готов принять любое наказание. Он понимал, что любое моё предложение относительно него барон не задумываясь выполнит. Ведь замок только чудом не был взят, причём по его вине, а я и был тем чудом, которое не позволило захватить замок.
– «Наказание по вашей с Маэрим части, Бауэр ваш, а не мой человек и меня это не касается. А должность ему предлагаю вернуть старую – командир восточной башни, вроде раньше там он был на месте».
– «Принято» – утвердил моё предложение барон, «мы с Маэрим подумаем над наказанием, а ты иди и принимай башню».
Барон внимательно посмотрел на меня, но дождался лишь утвердительного кивка с моей стороны: – «я тоже пойду, уже пора нам выступать», и мы с Бауэром вышли. Во дворе он меня спросил:
– «Почему ты не настоял на серьёзном наказании и низкой должности, ведь ты меня ненавидишь?»
– «С чего ты это взял? Как к человеку я отношусь к тебе нейтрально. А в качестве командира дружины ты действительно меня раздражал. Ты ведь пытался провалить все мои начинания, и иногда это тебе почти удавалось».
– «Тогда спасибо, мне повезло, что ты не стал сводить со мной счёты».
– «У меня нет к тебе счётов. Ты не бейлиф и не его помощники, вот к ним счёты у меня есть».
– «Об этом не стоит говорить вслух».
– «Возможно, но ты не станешь ни с кем это обсуждать».
– «Разумеется не стану».
На площади Наказаний стояли Маэрим, Тиум и Дмитрий и обсуждали, какой казни подвергнуть изменника.
– «Кончай болтовню» – остановил я их, «отряды готовы?, кто командиры?, какое вооружение? А к этому негодяю поставьте караул, казнить его успеем и ночью».
– «Готово пять отрядов по восемь человек без командиров. Командиры: ты с Маэрим, я, Вадим, Костя и барон Микилеес. В каждом отряде командир и три бойца вооружены автоматами» – говоря это, он протянул мне АКМ и подсумок, в котором было 4 рожка, 4 лимонки и две эфки.
