Глава 13. Ультиматум
Таверна «Морские врата», очень уютная и даже какая-то домашняя таверна, располагающаяся у порта в одном из городов, принадлежащем гильдии «Зимней розе», если быть точнее — ее центральному отделению.
Тени, отдохнувшие за ночь, набравшиеся сил, решили, что гораздо лучше обсуждать свои планы в помещении, с крышей и стенами. К сожалению, их порыв не оценили. И перед тем, как обсуждать свои планы, студентам пришлось немного побушевать.
«Морские врата» после этого враз растеряли своих постояльцев, лишились где-то половины мебель, еще половина пришла в плачевное состояние.
Зал, где обосновались студенты, был расчищен магическим вихрем, и в середине зала, повешенная на ветряные растяжки была магическая карта, составленная Нейлом. Дракону артефактору не пришлось потратить много времени, для того, чтобы написать матрицу заклинаний и найти подходящий объект.
Именно благодаря созданной Нейлом карте легко было обнаружить, что в зачистке принимали участие не только пятеро студентов, но еще и Уна с Тайганом, и даже сам ТерАль с парой преподавателей.
Теперь на карте оставалась только одна-единственная точка. Если быть точне — клякса. Если быть еще точнее — Центральная Гильдия «Зимней розы», не вызывавшая особого энтузиазма ни у кого из пяти теней.
Нет, это не было просто укрепленной крепостью. Это не было островом. Это даже не было городом — по большому счету, со всем перечисленным можно было справиться усилиями студентов, что они уже успели доказать себе и другим на практике. Ум и сердце центрального отделения было целой страной. Благословенная Каролина, располагавшаяся между двух рек, в плодороднейшей долине была торговой страной. А ее монарх был главой всей «Зимней розы».
— По большому счету, — Нейл покосился через плечо, на разгромленную таверну и на скрученных магическими веревками бывших ее посетителей, уложенных вязанками у стен. — Мы можем туда дойти. До столицы, я имею в виду, где располагается король, советники, маги, тысячи воинов, наемники, воры, убийцы и шпионы, а также все их учебные заведения. Если очень постараться, — покосился он уже в сторону Карен и Леи. — И узнать, какие еще секреты скрыты за фасадом «милых» и «пушистых» девушек, а также юношей, — бросил он задумчивый взгляд уже на Стара и Вира. — То, думаю, мы дойдем даже до дворца. В крайнем случае, до дворца можно просто долететь. Золотые драконы хороши тем, что во время оборота на них боевая магия практически не действует. Но вот что делать дальше?
Лея и Карен переглянулись.
— По большому счету, — Стар вздохнул, — это безнадежно.
Вир кивнул.
— Именно. Страна, которая питает гильдейские замыслы. Даже если мы уберем короля. Даже если уберем советников, магов, рыцарей, уничтожим библиотеки. Все равно появятся негласные хранители, черновики и копии сожженных книг, серые советники. В общем, не выход.
— И что ты предлагаешь? — спросила Лея. — Сдаться? С тем учетом, что мы добрались так далеко?
— Сдаваться это не выход, — Карен взглянула на Стара, тот молча потряхивал в ладони свои руны, обращаясь к своей силе. — Но должен же быть какой-то другой способ? Который позволит быстро и безболезненно избавиться от угрозы в виде этой самой «Зимней розы»?
— Как насчет того, чтобы объявить им войну? По всем правилам? — предложил Вир.
— Это как я демонам? — уточнила Лея, методично обдирая листья с небольшого деревца, ранее стоявшего на подоконнике, но стараниями неуемной демонессы перекочевавшем на стол.
— Не думаю, что вам, прекрасная королева, понравится вместо разгрома «Зимней розы», обрести эту головную боль в полной мере под свою ответственность, — заметил буднично ТерАль, появляясь посреди таверны за соседним столом с кружкой чего-то горячего и походным трехэтажным бутербродом.
— У вас есть идеи лучше? — хором спросили Вир и Лея, для которых появление директора не стало неприятным сюрпризом.
— Спросить у Стара? — улыбнулся директор.
Все взгляды собрались на вампире. Тот только вздохнул.
— И почему меня не удивляет, что как что, так сразу Стар? Я может, отдохнуть хочу? Полежать в кроватке.
— Ты еще скажи, что не один полежать, — беззлобно подковырнула Лея, потом сложила на груди руки. — Итак? Что тебе поведали руны?
— Я их еще не раскладывал, — усмехнулся вампир. — Желаете, поприсутствовать?
— А может, без нас? — уточнил Вир, поднимаясь с места и потянув за собой демонессу. — Мы потом с готовым результатом смиримся. Послушно сложим лапки, и даже не будем возражать вне степени самоубийственности задуманного вами плана. Пойдет?
Стар кивнул. И спустя мгновение за Виром и Леей закрылась дверь на улицу.
— Ну и? — спросила демонесса кротко, усаживаясь на небольшую лавочку и вытягивая ноги. — Зачем?
— Чтобы ты была на моих глазах и не смылась в самоубийственную атаку. С тебя станется.
— Ну и что? — удивленно посмотрела на лучшего друга девушка.
— Девушек бить дурной тон, — вздохнул Вир. — Но кто бы знал, как иногда хочется дать тебе по шее!
— Злой какой! — не то изумилась, не то восхитилась Лея, потом улыбнулась, прислонилась лбом к плечу Вира. — Я не собиралась никуда уходить. Если так подумать, я бы смогла, наверное, развалить это королевство. Года так за три. С помощью магии смерти. Но три года это слишком много, за это время гильдия снова отстроит разрушенные замки и порушенные связи.
— Именно. Кстати говоря, Лея, — Вир обнял девушку за плечи. — Почему ты выбрала магию Смерти в качестве одной из закрепляющих стихий? Не одну из производных света и огня, чтобы быть в паре с Нейлом, а смерть?
— Чтобы быть с тобой в паре. С твоим Палачом. Составить тебе пару, когда ты обращаешься в Палача, сейчас могут по уровню оружейному и Нейл, и Стар. А вот магическую пару могу составить только я.
— Только по этой причине? — уточнил Вир.
— Если я скажу «да», не прокатит? — жалобно спросила девушка.
— Не уверен.
— А если я скажу, что просто хотела быть к тебе поближе?
— Точно не прокатит, — усмехнулся эльф. — Ты же знаешь.
— Но ведь это не ложь!
— Но и не вся правда, — назидательно сказал Вир, потом вздохнул. — Слушай.
— М?
— Пообещай?
— Сделать тебя наследником моего королевства? — приглушенно прозвучал вопрос от Леи.
— Нет, спасибо. Такого бреда просить мне и в голову не придет! Пообещай, что когда будешь разбираться с той девочкой-демоном, не полезешь одна.
— Угу.
— Обещаешь?! — не поверил Вир такому легкому согласию.
— Обещаю, — согласилась девушка.
