– Асия жива и пытается связаться со мной. – Взгляд Закираля подернулся туманом, отсвечивающие серебром ресницы вздрогнули, пряча черноту зрачков. – Нет, не могу – слишком далеко. Но направление знаю.
Он разговаривал с Радмиром, даже не посмотрев в мою сторону, словно я для него сейчас и не существовала. И мне стало настолько неуютно, что это ощущение перебивало даже возникшее чувство горечи. Что-то изменилось в наших с мужем отношениях, а я этого так и не смогла понять.
– Рискнем выстроить портал? – Брат бросил на меня быстрый взгляд, который я заметила лишь потому, что сама в этот момент повернулась к нему, то ли ища поддержки, то ли утешения.
– До тех пор, пока они не пустили по нашему следу варлахов, – не стоит.
И как бы мне ни хотелось как можно скорее избавиться от неизвестности – его решение было правильным. Малейший всплеск магии… Мы не просто разменяли две пятерки их берсерков на одного дракона, мы дали им узнать, насколько ценной добычей являемся.
И мы вновь бежали. Точнее, бежали они, а я, снова обхватив брата за шею, пыталась разобраться с тем, что творилось у меня в душе. Пора было и вспомнить о том, что я вытаскивала мужа с базы, и перестать быть обузой.
Но мысли метались между осознанием безвозвратности потери, словами Тамираса: «Я люблю тебя», которые казались мне теперь наполненными каким-то иным смыслом, и отстраненностью Закираля. Впрочем, последнее заставляло меня скорее сосредотачиваться на возникших проблемах, чем сожалеть. Потому что чем мощнее были укрывавшие его щиты, тем сложнее и многограннее переживания. А то, что он недооценил риск нашей вылазки, поставив мою жизнь под угрозу, вряд ли способствовало сохранению его самообладания.
И, чтобы помочь ему, мне нужно было доказать, что мое присутствие необходимо. Оставалось лишь понять – как.
Обычные порталы на матрице перехода давали слишком сильный магический всплеск, который в этой девственной природе довольно легко отследить. Тем более что отголоски нашей магии должны были остаться на том холме.
Сумей Закираль установить связь с сестрой, вполне смог бы провести нас по нити перехода, но… Их связь была слишком слаба. И не только оттого, что Асия была далеко, – их родственные отношения были не так крепки для таких заклинаний.
И оставалось… им бежать, а мне предаваться душевным терзаниям и мыслям о том, что даже самый крутой маг может быть совершенно бесполезен.
Появившаяся вдруг в голове мысль была неожиданной и весьма оригинальной. И прежде чем я успела осознать ее до конца, мои руки сжались на горле брата, заставляя его всхрапнуть как норовистую лошадь и резко остановиться. Он понимал, что я не позволила бы себе подобное без серьезных причин.
Муж отреагировал не менее быстро. Я только сползла на снег, пытаясь справиться с подступившей тошнотой, а он уже опускался рядом, заглядывая мне в глаза.
– Элизар. – Меня мутило, и это было единственное слово, которое я смогла выдавить из себя до того, как прекратится ощущение качки.
Увы, но ни у одного из моих собеседников взгляд не откликнулся пониманием, и мне больше ничего не оставалось, как взять себя в руки, – если сделать вид, что все хорошо… становится легче.
– Я давала клятву Элизару. Я могу связать нас по ее следу. – Выпалила я на одном вздохе, в очередной раз удивляясь одной странности: я никогда не страдала от морской качки, меня не смущали головокружительные падения, когда я исследовала горные пропасти на спине дракона, я не испытывала неприятных ощущений, крутясь юлой между мечами противников на тренировке, но мои прогулки на спине у Радмира всегда заканчивались одинаково.
– Если у них проблемы, то они сразу появятся и у нас. – Мой братец всегда отличался способностью поразительно быстро вникать в ситуацию.
– Если у них проблемы, – начала я, повторяя интонации демона, – то к тому времени, как мы до них доберемся, их не будет ни у них, ни у нас.
Закираль молчал. Все так же окутанный щитами и бесстрастный. И только мерцание серебряного контура вокруг зрачков давало понять, насколько напряженно он выискивает изъяны в предложенном мной плане.
После моих слов молчал и Радмир. Но судя по тому, как складывались в боевом захвате его когти, для себя он уже все решил.
– Ты сможешь сразу после перехода выстроить портал во дворец?
Вопрос мужа не мог не радовать – он уже принял мое предложение.
Вот только отвечать на него я не стала. Расстегнув пару пуговиц на шубке, вытащила подвешенный на толстой цепочке кристалл перехода, который на меня собственноручно надела мама. Если бы не те блокираторы и не необходимость вернуться за остальными, мы бы уже давно были во дворце у папеньки и доказывали магам, отслеживающим такие переходы, что мы именно те, за кого себя и выдаем.
– Тогда чего мы ждем?
В голосе Закираля, впервые с того момента, как мы ощутили открытие межмировых порталов, проявились хоть какие-то чувства, давая мне возможность пусть и не вздохнуть с облегчением, так хотя бы слегка расслабиться.
– Твоего приказа, – буркнула я, уже отгораживаясь от всего, что могло помешать мне нащупать следы тонкой нити, связавшей когда-то меня и мага.
И это было не столь просто, как казалось, – клятва была исполнена и признана тем, кто ее принимал. И если бы не теплые отношения, сложившиеся между мной и Элизаром, вряд ли бы мне удалось установить эту связь.
Меня никто не торопил, но я понимала, что для нас нахождение в этом лесу, когда нашими поисками занимаются не только даймоны, но и более чувствительные к магии варлахи, о которых уже несколько раз упоминал муж, с каждым мгновением становилось все более опасным.
Тонкие нити силовых потоков, которые составляли мою основу, кружились перед моим внутренним взором. Паутина заклинаний, словно снежный узор на стекле, опутывала меня коконом защиты. Чуть стихший, но готовый в любую минуту взорваться неукротимым огнем вулкан доставшейся мне от отца стихии чуть урчал, радуясь тому, что его мощь оказалась так кстати. Затем у меня появилось ощущение смоченной осенними дождями дороги, на которой мы впервые встретились с магом.
Я скользнула вслед за проявившимися чувствами, вспоминая, что нам с ним пришлось пережить вместе и… он отозвался, выстраивая между нами мост, на другом конце которого…
– Там варлахи! – Мой вскрик совпал с возникшим перед моими глазами серым туманом и тонким повизгиванием вынимаемых из ножен мечей.
Не успели мы выступить на обагренный кровью снег на берегу замерзшей речки, как меня довольно жестко задвинули за спину. Причем не успела я еще возмутиться, вспоминая, что с этими тварями с помощью магии общаться бесполезно, как оказалась едва ли не зажата между двумя спинами: Закираля и брата.
