— Что? — храбрый у меня все-таки шаман, а? Голос не дрожит ни капельки. Я дернула его за рукав, и пожалела — осветительный шарик подпрыгнул в его руке, и чертовы экспонаты задергались в неровном свете. Как ожили. Брррр…
— Рик, это кто?
— Это? Личинка укрыса. Замороженная. Наглядное пособие.
— Личинка?! — голос у меня стал, как у мобилки, которую раз пять уронили, — Это что, еще даже не взрослое?!
— Нет. У взрослого отрастает хоботок, и панцирь становится твердым. Вот смотри, видишь, у него здесь шерстинки… а у взрослой особи они превращаются в специальные крючки.
Еще и крючки какие-то…Кошмар. Как в этом мире еще вообще есть кто-то живой? Из людей, я имею в виду. Как всех не сожрали эти твари с хоботками? Я на подгибающихся ногах шла мимо этих кошмариков… а кстати, куда мы идем? Из чего у Рика нервы, а? На такое смотреть, да еще и…
..- они ему помогают за любые травинки цепляться… — спокойно докончил Рикке. — Ты замерзла? Дрожишь…Сейчас, подожди, я тебя закутаю…
Да что тут кутать-то, я просто… Стоп. Травинки?!
— Ну да. Ты у драконов не учила про насекомых? Тут есть и самые распространенные, и очень редкие.
Нет, конечно. Драконы насекомых в упор не видят — не та величина. Только…
— Это насекомые?! Такого размера?!
— Они просто увеличенные. Для наглядности. Мелкие-то сразу не рассмотришь, а тут… О, пришли. Это — златоноша, — тихо проговорил шаман, показывая на… ох ты… это что ж такое… Красота какая…
Она была… вот как описать такое? Вы можете представить бабочку из снежинок? Из золотых снежинок? Переливчатых таких, в искорку…
— Златоноша. Такая бабочка. Она на тебя похожа… — прошептал шаман. Прямо мне в губы прошептал. Голова сразу закружилась…
— Виииииииииииииииии! — тут же заверещало несколько голосов.
— А-а!
— Экспонаты ожили!
Мы отдернулись, как от электротока. Что такое? Откуда голоса?
— А-а-а!
— Ой, ребята, тихо, это, кажется, люди…
— А что они тут делают?
И нас окружило полтора десятка тинейджеров.
Вот облом…
Рик у меня молодец. Ни суеты, ни паники — лицо спокойное и голос такой, словно он деткам не с девушкой попался, а так, на урок к ним пришел. С классным журналом и чучелом каким-нить под мышкой. Так что пять минут вопросов, пререканий — и все стало ясно. Нам просто не повезло. Оказывается, маги-тинейджеры решили сегодня устроить себе экскурсию в музей. При чем не так просто так экскурсию, а со смыслом.
Новое поколение местных Поттеров, как и вся малышня, обожает рассказывать страшилки. Про серые браслеты, черную руку и голодного хрюха…
— Про кого? — мне даже интересно стало. Про Черную руку я слыхала, сама рассказать могу, а что там про хрюхов?
— Ну про таких…разных… — попробовал объяснить один малек. И показал — каких. Прямо на ладошке засветилось какое-то окошечко, и… и я чуть Рику на руки не прыгнула. Уж на что я мышей боялась, но это, кажется, теперь пройденный этап. По сравнению с этим. Будет кого бояться. Ничего ж себе… Интересно, оно живое или выдуманное типа Черной Руки? Потом узнаю.
— Ага, — кивнул Рик. — И что?
— Ну…
Сегодня разговорчивая мелочь сползлась из спален получила от воспитателей разрешение поспать в общей спальне и устроила настоящий чемпионат по страшилкам. Черные руки и летающие мрухи сыпались градом, хрюхи кружили стаями, и в конце концов мальчишки нарассказывались до трясучки. Заснуть никто не смог, и даже выйти из комнаты, чтоб… ну понятно куда — и с этим тоже получились проблемы.
— О… — посочувствовала я. Реально проблема.
Что интересно, подкалывать друг друга мальчишки не стали. Не те характеры. К тому же проблема быстро стала общей, а воспитателям жаловаться было неловко. Поклонники страшилок знали, что маги должны уметь справляться с бедами сами. Ну и они решили, что справятся. По-своему. По рецепту крячек…
— Это как? — обалдела я.
Мальчишки запереглядывались. И засопели.
— Ну как… — начал один.
— Иногда в домах заводятся такие паучки — крячки. — перебил второй, — Они маленькие, но умеют крякать, как утки. Поселятся такие в доме — беда, никакого покоя ни днем, ни ночью. Их даже заклинание иногда не берет. Тогда селяне топают к магу, и тот выращивает им одного такого паучка — но покрупнее. А тот начинает гоняться за собратьями, пока они не выведутся.
— И мы решили попробовать… — вздохнул третий.
Я слушала и просто не знала, что и думать. Дает мелочь! Сначала они все вместе сходили куда надо. Потом… Потом, поразмыслив над проблемой, детишки решили действовать по советам воспитателей. Если чего-то боишься, то надо найти то, чего боишься еще больше, и пойти его потрогать… И пошли же! В этом музее были страшилки похуже насекомых, и наши оболтусы топали именно туда. Пока не наткнулись на нас…
— Александра… — выдохнул шаман, — Саша…
— Рик…
По стенкам тянулись сплошные полки с рядами каких-то трубок-свертков, от которых пахло старой бумагой и почему-то кожей. Ни окон, ни факелов. Ни стола, ни постели. Куда мы влезли на этот раз, я даже не спрашивала. Да все равно. Хоть в комнату для швабр и метелок. Но в эту крохотную комнатушку без окон никто не поместился бы, кроме нас…Даже швабра, наверное. И хорошо. Нам ни к чему свидетели…Сейчас — ни к чему.
Мы так долго ждали…
У меня опять кружится голова и горят губы, а еще путается настоящее и нереальное… Руки на моих плечах настоящие… только неужели они правда такие горячие? Ведь Рик уже отпустил огонек. Комната настоящая… а почему тогда такое ощущение, что она кружится? И откуда снова взялась на полу та самая шкура снежного тигра? Не знаю. Мне все равно.
Мы так долго…
Ох, Рик… Я… я тебя…
Мы… мы… Огонек над нами совсем крохотный, рассыпается на звезды…
..люблю.
В комнату мы вернулись под утро. По правде сказать, мы там почти уснули, в том шваброхранилище. Но Рик вздохнул и сказал. что утром этот "картографический кабинет" кому-то понадобится, и лучше все-таки пойти к себе. Пришлось идти.
В комнате было темно. Ляпчик давно спал, причем на обеих наших подушках, а по всей кровати были разбросаны те самые карточки. Они светились и переливались, а посреди одеяла… я чуть не шарахнулась! Там эти карточки лежали вместе, и стоило подойти, как из одеяла поднялся медвед. Маленький, правда, с кошку. Замотал головой, замахал лапами…пасть открыл крохотульную. Твою косметичку, это что за фокусы?
— Смотри-ка, получилось, — устало улыбнулся шаман. — И даже двигается. Ляпчик взрослеет не по дням, а по часам.
