Духи сорвались с Бога и заполонили Вовкину суть. Тело, душу, сердце, разум и все остальное, что есть в Человеке. Вовчик смеялся одними глазами. Эти глупые бестелесные создания, что они могут сделать? Только пощекотать. Духи поняли это сами или хозяин им приказал, но они разом покинули Вовчика. В следующее мгновение в громадных руках Френома соткался, иначе не скажешь, огромный огненный меч, и он немедля вжикнул им над головой упрямого человека.
Обдало жаром. Вовчик не был в мартеновской печи, но уверенно понял, что там северный полюс, по сравнению с тем, что он испытал. Показалось, что тело просто испарилось от неимоверно высокой температуры, кости истлели и даже прах сгорел.
"Да это что, твою мать, ядерный взрыв!?", - заорал он внутри себя, перебарывая воистину адскую боль, - "так вот ты какое - пекло, мать твою!!! Плевать на тебя!!!", - кричал, естественно, в выражениях покрепче и это сильно помогло.
Жар, длившийся доли секунды, показался вечностью.
Бог еще секунду смотрел на недвижимо лежащего человека, молча развернулся и тяжелой поступью пошел прочь. Если бы Вовчик в этот момент сумел заглянуть ему в глаза, то заметил бы в них… смех. Банальное веселье. Давно Френом так не развлекался и давно не встречал такого странного смертного. Почему давно? Никогда. Из какого-то заштатного мирка, Силой от него и пахнет, но… Воля исходит неимоверная и какая-то странная, трудно разобраться. Будет чем развлечься на досуге. Изначальное желание… вернее не желание, а вроде как обязанность всех Богов - наказание клятвопреступления, забылось само собой. О ревности к смертному из-за обладания Волей, изначально Его Силой, не могло быть и речи. Тем более она, Воля смертного, была иная. Её и Силой по большому счету не назовешь.
Духи оставили в нем частицы самих себя - тоже интересно понаблюдать, как с ними сживется. Любопытно.
Красное небо продержалось недолго. Оно неуловимо быстро скукожилось и исчезло. Герой провалился в обычный сон без сновидений.
Наутро, помимо кошмарного сна, который казалось не оставил последствий, Чик, как ни странно, помнил все. Помнил, как болтал с охранником на входе во двор особняка, помнил, как, почувствовав жуткий голод, зашел на кухню. Помнил, как сыпал скабрезными шутками и пытался похлопать поварих по филейным местам. Покормили. В уличном туалете прополоскало из всех естественных отверстий. Умылся и завалился спать. Андрея, несмотря на позднее время, на соседней лежанке не было. Давно он так не напивался, тем более коварным вином, когда вроде как трезвый и трезвый, а в итоге - на тебе! А сон… да фиг с ним. Похоже, Френом, простил клятвопреступление. По утреннему здравому размышлению, Чик понял: хотел бы - убил. "Жар" показал это очень определенно. "А он не болтун", - с усмешкой подумал о боге и выбросил его из головы.
Похмелья не было. Учитывая ночные события, этому не стоило удивляться. Умылся, тщательно почистил тунику, привычно побрился бронзовой бритвой с мыльной пеной, почистил зубы специальной размочаленной деревяшкой с ароматизированным мелом. Кстати, неплохой зубной порошок. Античность это вам не грязное средневековье. Нет, Земные аналогии для Геи в принципе неуместны, но все же.
Будить сладко спящего Андрея не стал, а направился прямиком в хозяйский дом, к комнатам купца. Он принял предложение Леона и шел за своим бивнем. Пора съезжать и становиться гладиатором.
Дигон вставал рано. Угадал, хозяин уже торчал в кабинете. Непричесанный, в ночной рубашке (натуральный шелк между прочим!) хмуро просматривал какие-то свитки. Внутри собственного особняка охрана не была предусмотрена, так что приход Чика для него оказался полнейшей неожиданностью.
- Доброго утра тебе, Дигон, и да хранят тебя боги! - поприветствовал Чик хозяина. Сказал и улыбнулся своей фирменной звериной улыбкой.
Как купца от испуга не хватил апоплексический удар - одним богам известно. Он схватился за сердце, побледнел и рухнул на стул. Сглотнул и, вытерев со лба холодный пот, кивнул и прохрипел:
- И-и т-тебя. Хранят, - быстро взял себя в руки, - ты чего это в такую рань? Завтрак еще не готов, когда приготовят - пригласят. Я приглашаю, там и поговорим.
- Любезный хозяин, я пришел поблагодарить тебя за гостеприимство. Богам угодно милосердие и я благодарю тебя от всего сердца, - с этими словами низко поклонился купцу.
- Конечно, конечно, но давай после еды! Как ты говоришь тебя… - купец быстро смекнул зачем пришел "гость", понял, что тот все "вспомнил", если забывал на самом деле.
- Я еще не назывался, но теперь настал момент. Благодаря Андрею, я все вспомнил. Рус Четвертый мое имя, Этруск, архей. Можешь не представляться в ответ.
Дигон и не собирался. Он лихорадочно прокручивал варианты "спасения бивней" и, скрепя сердце, решил пожертвовать энной суммой. Небольшой, этруски не умели торговаться. По слухам, в реальности ни одного купца - этруска он просто не встречал, как и все его знакомые. А немногочисленные бродячие воины были простыми до неприличия. В то, что перед ним Этруск поверил мгновенно - такими вещами не шутят, особенно архейским достоинством. Ну и что, что ростом и сложением не вышел - всяко бывает. Андрей с этой версией давно носился и оказался прав, шельмец! Имя, безусловно, ненастоящее, скорее прозвище, сокращение от Этруска, но имеет право.
- Увы, мне некогда ждать завтрака, - продолжил Чик, - я намерен немедленно покинуть твой гостеприимный дом. Искренняя благодарность тебе, безусловно, приятна, но я хотел бы оплатить свое проживание в твоем доме. Сколько ты хочешь?
- Ч-чего? - не понял купец. Резкая смена роли сбила его с колеи.
- Во сколько ты оцениваешь проезд в твоем караване и житье в твоем прекрасном флигеле?
- Э-э-э чуть больше декады, точнее тринадцать дней… кормежка… три гекты. Путешествие с караваном дарки с ним, упустим. Это тебе подарок. Где твои деньги? - Дигон нашелся практически мгновенно.
- Тринадцать дней… три гекты… - Чик шептал вслух, но как бы про себя: нахмурив лоб усиленно и медленно соображая, - флигель… лежанка… служанки были? По-моему, нет… Но послушай, - поднял голову и уставился чисто детским наивным взором, - в постоялом дворе "Гелион", вышло бы от силы полторы гекты. Это в хорошем номере, - сведения исключительно от болтливого Андрея.
"Гелион" в нашем понимании отель среднего класса, три звезды. Настоящих, европейских звезд с комплексом "все включено".
Купец скривился:
- Без ножа режешь, но так и быть, даже не стану торговаться. Где деньги, любезный Рус?
- Рус Четвертый, - поправил его Чик, - а деньги вложены в бивни Ягодника. Или ты забыл? - и снова хищно улыбнулся.
В ответ на улыбку купец сник, но тут же обрадовано заулыбался:
