Трол уже седлал своего коня, раздумывая над тем, как бы ему потактичнее спросить у возниц их имена, когда во двор, чуть покачиваясь то ли от сытости, то ли от оставшейся слабости, вышла Зара. Она быстро обвела взглядом двор, вышла за ворота замка, вернулась и в лоб спросила Трола:
– Что это за место?
Трол как мог рассказал ей, что произошло с ними, пока караванщица лежала без сознания. Его рассказ произвел на нее тяжелое впечатление, главным образом потому, что никто из ее людей не выжил. Она несколько раз спросила, обращаясь не только к Тролу, но и к остальным:
– Как это могло получиться? Почему они погибли? Ведь это были достойнейшие люди, с иными я и не из таких переделок выбиралась…
– Из такой – нет, не выбиралась, – отозвался на эти слова Роват. – Из такой переделки, как ты выразилась, никто бы не выбрался, если бы не Трол.
– Не понимаю, почему? – настаивала девушка.
– Убла, – пояснил Ибраил лаконично.
– И его телохранители, – добавил Крохан. – Эти трое могли не только задержать нас, но вообще разделать на мелкие кусочки.
Караванщица чуть оживилась, лишь когда стали перегружать золото из коробов в седельные сумки.
– Ого!.. – Она позвенела монетками, пропуская их сквозь пальцы. – За такое сокровище где-нибудь в Кеосе можно целое королевство купить. – Она внимательно посмотрела на Трола. – Как мы его разделим?
– И делить тут нечего, – хмуро, чуть ворчливо отозвался подоспевший Батар. – Мне с братом, тебе с сержантом по половинке сундучка. А Ровату, капитану Крохану, Ибраилу и Тролу – по полному. Они сделали побольше нашего.
– А возницы? – удивился Трол.
– Я выделю им из своей части, – лениво, словно речь шла о совсем малозначительном деле, сказал Роват. – Я вообще собираюсь нанять их, если никто не будет против.
Ибраил хмыкнул, впрочем, довольно безрадостно.
– Все будет зависеть от того, где мы окажемся, пройдя по коридору. Это положило конец обсуждению. Хотя и не надолго. Стоило Крохану выяснить, что сумок получилось все-таки мало и что часть золота придется оставить, как Зара взбунтовалась.
– Да вы что? Совсем ошалели? – Оказывается, голос ее мог быть немного визгливым. – Какие-то сухие лепешки собрали все до единой, зерно для лошадей подобрали до зернышка, воды набрали – не поднять, а золото хотите бросить?
– Зара, – вразумляющим голосом пояснил Крохан, – там, где мы можем оказаться, зерно и вода… э-э… могут оказаться ценнее всего золота на свете.
– А если нет? – спросила Зара. – Разве кто-нибудь знает, куда выведет этот ваш пространственный коридор? Может, он выведет как раз туда, откуда без монеты не то что не выберешься, а даже головы не поднимешь?
– Имея меч на бедре, отовсюду можно выбраться, – задумчиво ответил ей Самвел. – Если, конечно, у наших противников не найдется мечей покрепче.
– Нет, вы как хотите, а золото нужно забрать все, – решила Зара.
Логики в ее постулате не было никакой, но она так зло поглядывала на остальных, что Крохан, повздыхав, выложил часть лепешек и овса, зато ссыпал последние монеты в свои сумки.
А потом они собрались в зале, откуда начинался пространственный коридор. Теперь он темнел впереди с какой-то жутковатой предопределенностью. Трол попытался понять, чего от него можно ожидать, но быстро отказался от этой попытки. Энергии это, с позволения сказать, исследование требовало много, а результата не было никакого.
Зара продолжала волноваться за свои деньги. Она спросила Ибраила:
– Ты уверен, маг, что животные смогут пройти по коридору?
– Еще Лотар Желтоголовый вывел из оазиса Беклем согласно легендам каких-то животных, – отозвался маг рассеянно. Он, кажется, пытался заниматься тем же делом, которое не вышло у Трола, и с тем же примерно результатом.
– Учтите, если у нас ничего не выйдет, – грозно завершила караванщица свои раздумья, – я вас в рабство продам. Мне же семьям погибших платить, за повозки рассчитываться…
– Хватит, – попросил ее Трол. И караванщица тут же смолкла. Она даже образумилась, по крайней мере, ее разговорчивость и нахальство испарились.
А потом Трол, еще раз проверив связку между конями, выпряженными из повозки Ублы, и убедившись, что все настроены решительно, кивнул Ибраилу. И тот первым пошел по коридору, утаскивая за собой пару лошадей.
Его спина в богатом, из сундука Ублы, халате мелькнула в неясной тьме, потом скрылась, словно погасла, хотя в зале света было достаточно, и за ним пошла первая из его лошадей. Она шагнула было вперед, испуганно отпрянула, но повод, уходящий в ничто, поддернул ее, и пришлось бедной животине сделать шаг, еще один… На долгий миг она оказалась как бы разрезанной пополам, когда виден был только ее круп, отягощенный самодельными и кожаными сумками, а потом и он исчез. Вторая из лошадей пошла уверенней, должно быть, по привычке всегда следовать за кем-то.
Трол кивнул Ровату, тот прошел вперед быстро, как в очень холодную воду, лишь иногда потряхивая головой и не спуская левой руки с рукояти своего меча, ведя за узду лошадей резкими рывками, почти не обращая на них внимания. Потом пошел Крохан, оба возницы, Самвел, как только что выздоровевший, провел только одну лошадь, Бали с Батаром… И вот Трол остался вдвоем с Зарой.
Она поддерживала коня из повозки Ублы, и все сильнее на ее всегда загорелом и красивом лице проступали темные пятна. Она нервничала. Трол сказал уверенно:
– Тебе все равно придется идти, иначе ты погибнешь.
– Я могу и там погибнуть, – отозвалась караванщица.
– Там мы выживем, – решил Трол. – Не зря же призрак передал свое послание.
– Хотелось бы верить, – сквозь зубы процедила Зара, а потом, зажмурившись, как она делала, должно быть, еще девчонкой, почти прыгнула вперед.
Чуть усмехнувшись, за ней спокойно и уверенно пошел Трол. Он вел своего коня и еще одну лошадку с сумками золота на спине плавно, будто ступал не по каменному полу, а по канату, когда любое резкое движение может обернуться смертью.
Сначала, когда он попал в этот коридор, он не понял, что уже находится не совсем в замке Керр-Ваб. По бокам от него высились какие-то колонны, теряющиеся в темной вышине, потом возникли стены… Они сходились, становились все уже, вот уже сумки на задней лошади стали царапать их с двух сторон разом, вот одна из сумок затрещала, из расходящегося шва посыпались золотые, зазвенев на плитах пола. Вот тьма впереди стала настолько непроницаемой, что никакое темновое зрение уже не помогало…
А потом все стало ясно и прозрачно. И светло. Стены коридора стали пониже, сверху, будто бы с неба, опустился потолок, так что коню Трола пришлось вытянуться вперед, чтобы не оцарапать себе кожу между ушами, но зато сумки на обоих конях висели уже совершенно спокойно, не задевая стен. И вдруг…
