- Здесь собраны все обитатели данного острова, - разглядывая статуи, сказал Тайгер.
- Пожалуй, что так.
Тут стояла и та самая летучая мышь, напавшая на Буцефала. И хозяева сада Эглы - несколько древолюдов, застывших в эпичных позах. Присутствовала и одна болотная жаба, выстреливающая своим длинным языком. И конечно нельзя не упомянуть самых опасных хищников Танцующего леса - грозных волков. Должен сказать, эта композиция мне понравилось больше всего. Свирепый волк, морда которого застыла в хищном оскале, защищал свою семью - самку склонившуюся над своим маленьким чадом. Детеныш свернулся калачиком и мирно пребывал в дреме. Было в этой картине что-то правильное и естественное. Она пробуждала во мне эмоции и чувства, которые я подавливал на протяжении многих лет. И почему все и вся на этом острове делают всё, чтобы изменить меня?
Я внимательно осмотрел скульптуру и заметил, что единственным отличием от настоящих волков, было лишь отсутствие сверкающих красных глаз. Только их скульптору не удалось воспроизвести на льду.
- Как думаешь, кто автор всех этих произведений искусства? - отвлек меня тигр от моих мыслей.
- Даже не представляю, кто способен на такое, еще раз прошелся я взглядом по всем творениям. - Но с этим скульптором мне бы очень хотелось встретиться. Судя по его отточенным и тщательно выполненным работам, он исследовал остров вдоль и поперек и знает не мало.
- Идем, - насладившись скульптурами, сказал тигр и последовал к выходу.
- Ты слышал? - позвал я Голема. Золотой исполин с большим интересом все рассматривал и даже неуверенно протянул руку к широко открытой львиной пасти. Я вовремя его остановил сказав:
- Лучше не прикасаться.
Он посмотрел на меня, но не стал отдергивать вытянутую конечность и я продолжил:
- Не будем нарушать их спокойствие, так мы проявим заслуженное уважение к их создателю, - серьезно проговорил я. Здоровяк медленно кивнул и убрал руку.
Неужели в отличие от абсолютно всех механических людей, у него и вправду есть разум? Он не просто выполняет приказы, а мыслит, интересуется и сомневается. Голем - уникальный феномен своего рода. Но почему он один такой? Его создание это ошибка, случай или эксперимент?
Мы настигли Тайгера, который стоял у подножия поднимающихся ступеней и смотрел вверх на еще один шедевр неизвестного мастера. Над проходом с восходящей лестницей, прямо из стены выступал бюст птицы Рух. С которой нам уже довелось косвенно иметь дело.
- Какой у нее большой размах крыльев, - оценил Тайгер.
- Да. И клюв выглядит очень выразительно, не говоря уже о детализации перьев.
Мы долго поднимались по ледяной лестнице, что нас несказанно радовало. Да и гладкие ступени на удивление оказались совсем не скользкими. И снова мы попали в большой зал, но на этот раз с кристально чистым озером. Его пересекал неширокий мостик, без каких либо перил.
- Надеюсь, мост выдержит. Знаешь, купаться мне сейчас совсем не хочется.
Тайгер улыбнулся и подошел к самому краю. Заглянул в воду и сказал:
- Я не вижу, чтобы что-то мелькало в воде, но в прочем это не значит, что там никого нет.
- Тебе лучше подождать нас тут, - обратился я к Голему. - сначала мы должны убедиться в надежности данной конструкции, а потом мы подадим тебе знак, что можно идти. Идет?
Он повел плечами, что могло означать "поступайте как знаете", "вам виднее" или "я всецело доверяю вам". Кто знаент?
Тигр шел впереди, а я следовал прямо за ним. Преодолев половину пути, из воды вдруг выпрыгнуло какое-то животное и преградило нам путь.
- Это еще что? - не понял Тайгер. Он, как и я не встречал ранее такого создания.
Крупное ластоногое животное, внешне походило на моржа, но в отличие от того морского млекопитающего, у этого была менее плоская морда, а также имелось две пары длинных бивней. Одна направленная вниз, а вторая вперед.
Тайгер медленно начал доставать один из своих крюков.
- Постой! - сказал я ему. - Он не выглядит опасным.
Я создал фантом крупной рыбешки и помахав перед ним бросил в воду, морж последовал за добычей.
- Видишь и не нужно никого убивать, - посмотрел я на тигра. Тот просто кивнул и продолжил идти.
Когда мы перебрались на другую сторону, настала очередь Голема. Здоровяк, осторожно ступая, шел к нам. И ему, как и нам тоже преградил дорогу морж. Наверное понял, что рыба фальшивая и решил вернуться.
- Легко спихни его в воду, - не очень громко посоветовал я Голему.
Не успел он сделать и шага, как на мост запрыгнуло еще несколько моржей, а потом и еще. Животные заполонили небольшой мостик так, что на нем практически не осталось свободного места.
- Не выдержит, - коротко высказался Тайгер.
Так и случилось. Мост под тяжестью тел начал быстро трескаться и полностью развалился. Голем упал в воду.
- Голем! Нет! - закричал я. Тайгер не колеблясь, прыгнул за ним.
Глубоко вдохнув, я отправился следом.
Благодаря тренировкам по задержки дыхания, которые в детстве устраивал мне отец, я с легкостью могу пребывать под водой около пяти минут. А усиление не позволит мне замерзнуть в ледяной воде.
Озеро оказалось не глубокое и Тайгер уже подплывал к Голему, который стоял на дне. Вокруг него кружили эти твари, норовя пронзить своими бивнями. Находясь на суше, они выглядели слишком медлительными и неуклюжими. Но в воде животные представляли опасность, так как в этой среде стали значительно подвижнее.
Вооружившись кастетным ножом, я поплыл к своим товарищам.
Один морж решил напасть на меня прямо в лоб. Схватив в его за бивень, я распорол ему брюхо своим клинком. В воде появилось облако крови. Все ластоногие еще больше засуетились. Они стали агрессивнее и постоянно атаковали нас.
Тайгер защищался своими мечами-крюками. К нему этим тварям было не подобраться. Что до Голема, механический гигант не мог плавать и поэтому просто стоял, даже не уклоняясь от острых бивней. Подплыв к нему, я указал на стену и показал, что он может попытаться вскарабкаться по ней наверх. Но он не реагировал. Неужели он..? Пока Тайгер прикрывал нас я быстро размышлял, что же делать дальше.
Мне немного известно о механических людях, если вытащить его, заработает ли он снова? Или на этом все кончено.
А моржи все это время пытались пробить нас своими бивнями.
Тайгер продолжал защищать нас, казалось в отличии от меня воздуха ему еще хватит на долго.
Я показал Тайгеру большой палец вверх, говоря таким образом, что мне нужен воздух и поплыл к заветному вдоху. Но мне помешала одна парочка. С двух сторон они одновременно накинулись на меня. Барахтаясь в воде, я избежал их атаки, а они встретились лоб в лоб.
