Советник Тщен–тор–Горта робко проквакал:
– Ваше величество, всё же отвод наших войск – это дело очень сложное. Тут за один день не справиться. Покажите, как вы планируете это осуществить?
– Что?! Да как же я тебе это покажу?! – рявкнул правитель.
– Хотя бы на большом железном атласе неба.
– На большом звёздном атласе? – переспросил Бадор–гул–ЗагЗагЗаг, и прокашлялся. – Ну так давайте мне его, и я покажу…
Престарелый ловчий мошек Пуут–арт–Магас, который стоял рядом с трибуной, тихонько квакнул:
– Государь, рычаг, включающий механизм – у вашей правой лапы.
Бадор–гул–ЗагЗагЗаг дёрнул небольшой, находящийся внутри трибуны рычажок с такой силой, что тот едва не сломался. И тут же потолок залы начал раздвигаться, из него выдвигался, неспешно вращаясь, объёмный, выполненный их железных деталей атлас той части Многомирья, который управлял жабий мир. Собственно, этот мир находился в центре атласа. Там клубилась зеленоватая дымка, а граница с Шегъгоръраром была отмечена алым цветом.
– Ну и что тут не понятно?! – рявкнул правитель. – Вам показать, как отводить войска? Что же – сейчас я покажу!
Он вытянул лапу к атласу и тут произошло нечто действительно непонятное. Бадор–гул–ЗагЗагЗаг неожиданно взмыл со своей трибуны, и, пролетев метров десять по воздуху, впечатался в один из составлявших атлас миров. Он отчаянно дёргался там, издавал странные звуки, а из его стремительно открывающееся и закрывающейся глотки сыпались искры.
Зал переполнился изумлённым кваканьем, а некоторые, особо впечатлительные особы даже попадали в обморок, так что из их выемок торчали только их лапы.
Владар и советник Тщен–тор–Горт выбрались из своих выемок и подошли ближе к трибуне. Теперь они стояли почти прямо под дёргающимся Бадор–гул–ЗагЗагЗагом. Владар проговорил:
– Это не ваш правитель. Это подделка, присланная с Шегъгорърара.
– Но как же…
– У нас на Светграде уже было подобное. Тогда они хотели отравить царя Романа. Там был лже–лекарь Бреогор, а у вас – ну ты сам видишь.
– Да уж – вижу. Никогда не забуду этого дня… Но что же с ним делать дальше?
– Для начала, его надо его спустить оттуда… Эй, мошколов, можно ли спустить мир к которому прилип этот лже…
Пуут–арт–Магас квакнул:
– Да!
Он запрыгнул на трибуну, согнулся, открыл там крышку, начал крутить небольшие колёсики, дёргать рычажки, в результате железный мир, к которому прилип лже–правитель поехал вниз.
Владар приговаривал:
– Если его просто снять и отпустить, то он опять начнёт говорить, как прежде и уже не удастся доказать, что он – подделка… А я помню, как включали того лже–Бреогора – ему язык подняли и нажали там на что–то. Надеюсь, у этого такая же конструкция, – он обратился к советнику, – Вот что, дружище Тщен, ты сможешь удержать его челюсти, пока я полезу ему под язык?
– Постараюсь.
– Вот и хорошо. А то у вас хоть и нет зубов, а всё же можете так сжать, что кости поломаются. Так что держи из всех сил.
Когда лже–правитель спустился на их уровень, советник попытался ухватить его челюсти, разжать их, но они тут же сомкнулись – Тщен–тор–Горт едва успел отдёрнуть руку.
Из зала донесся крик:
– Эй, что вы делаете?!
– Лечим вашего правителя! – ответил Владар.
Затем он бросился на трибуну, несколькими сильными рывками смог сломать главный железный рычаг, и вернулся обратно к извивающемуся Бадор–гул–ЗагЗагЗагу. Выбрав момент, когда его рот был приоткрыт, юноша вставил рычаг между его челюстями. Раздался хруст, рычаг начал изгибаться.
Владар быстро просунул руку в рот лже–правителя, приподнял его мягкий, но не живой, сделанный из некоего искусственного материала язык, и быстро нащупал там кнопку, нажал на неё. Бадор–гул–ЗагЗагЗаг тут же перестал дёргаться, застыл в неестественной позе.
Кругом столпились Тут–ил–Даааары. Они спрашивали:
– Что такое? Что случилось?
– Ничего особенного, – спокойно ответил Владар. – Просто перед вами лазутчик и провокатор с Шегъгорърара.
Тут ещё у нескольких Тут–ил–Дааааров случились обмороки и они с мягкими, чавкающими звуками повалились на пол.
Через пару часов, когда болотный мир отвернулся от солнца и, полный изумрудного сияния день, сменился ночной мглой, в одной из зал возвышающегося над топями дворца, собралось немало знатных Тут–ил–Дааааров, а также – и несколько дипломатов с иных миров, среди которых был и Владар. Впрочем, наиболее чувствительных Тут–ил–Дааааров всё же попросили побыть в другом месте, так как вероятен был риск, что они снова повалятся в обморок.
Прежде всего, дворовый лекарь засвидетельствовал, что внутри Бадор–гул–ЗагЗагЗаг – железки, и что, стало быть, это не их правитель, а некто подменный.
Присутствующий при этой процедуре, Владар спросил:
– Вот я только не понимаю, почему этот Шегъгоръский лазутчик так подлетел к тому железному атласу? Почему прилип к одному из миров?
И лекарь, который, в отличие от всех присутствующих, хранил полное спокойствие, ответил:
– Наш атлас сделан не из простого железа, а из магнита. Известно ли у вас, на Светграде, что такое магнит?
– Нет. Но, впрочем, я читал, что на некоторых мирах можно встретить кристаллы магнетита, из которого делают магнит. А магнит… притягивает железо. А, вот и ответ на мой вопрос – поэтому железный внутри Шегъгоръдец и был притянут к магниту!
– Правильно, – спокойно квакал лекарь. – У нас, на Тсех–тун–Даааааре подобных залежей нет, а все магниты только привезённые в подарок. Бадор–гул–ЗагЗагЗага, положили на стол, после чего лекарь начал отвинчивать от него разные детали. Придворные ахали, охали, глядели выпученными глазами на состоящие из множества сложных механизмов внутренности, а также и себя потихоньку ощупывали – не стали ли они и сами такими же железными, не заменили ли их потихоньку…
Один квакнул:
– Может, они нас по частям меняют, когда мы спим!
Другой отозвался:
– Точно, может, у меня уже лапа железная… Не, вроде нормальная.
Тем временем, лекарь отложил в сторону извлечённую из брюха шегъгоръдеца чёрную прямоугольную коробку и пояснил:
– Это, по всей видимости, устройство для его самоликвидации.
– Ага, – кивнул Владар. – Бывший у нас лже–Бреогор взорвался, когда его разоблачили. Точнее – взорвалось его туловище, а голову я открутил и она осталась…
– Ну, этот уже не взорвётся, – молвил лекарь, и, просунув в рот шегъгоръдеца пинцет, надавил на ту кнопку, которая находилась у него под языком.
