Тот, едва выслушав Владара, воскликнул:
– Не надо никаких бумаг! Меня должны пропустить на склад сразу, ну а ты – пройдёшь вместе со мною. Ведь мне интересно – а вдруг и в самом деле найдётся найти в этой голове жителя Шегъгорърара.
И, в сопровождении советника Тщен–тор–Горта, Владар беспрепятственно прошёл на склад. При их появлении, стражники вытянулись и проквалкали нечто торжественное.
А Тщен–тор–Горт, не обращая на них внимания, рассказывал Владару:
– Мы всеми силами ищем Бадор–гул–ЗагЗагЗага, но до сих пор не нашли никаких его следов. И раз пока что нет настоящего правителя, у нас выбрали временно правительство, в состав которого вхожу и я.
– Надеюсь, не собираетесь отводить войска от границы с Шегъгоръраром?
– Ни в коем случае! Только, боюсь, наших сил может не хватить для того, чтобы отразить возможное нападение. Воздушное пространство огромно, и просто невозможно всё его заполнить нашими кораблями… А–а, ну вот и голова.
Тщен–тор–Горт достал из ящика голову лже–правителя. И тут же вывалился, повис на пружинке искусственный глаз.
Владар произнёс:
– А ведь вчера, когда лекарь осматривал голову – глаз и все остальные детали были надежно закреплены.
Тщен–тор–Горт с помощью пинцета отодвинул искусственный глаз в сторону, затем достал из своего кармана лупу, протёр её тряпкой и начал разглядывать отверстие, открывшееся под глазом. Судя по клокотанию, которое подымалось из глубин его тела, Тщен–тор–Горт был крайне возбуждён. Наконец, он произнёс:
– Похоже, что ты был прав. Глянь–ка.
Владар принял из лапы советника лупу и заглянул в отверстие. Он увидел небольшую коробочку, которая прежде была плотно запечатана. Однако, теперь коробочка оказалась открытой. Внутри её можно было заметить мерцавшие крапинки оранжевого вещества.
– Вот в этой–то коробке и сидел гость с Шегъгорърара, – констатировал Владар.
Затем он нагнулся и поднял другую большую коробку, в которой прежде лежала голова. На коробке выделялась дырка, через которую Владар просунул мизинец.
– Сбежал, – вздохнул Владар.
– Сбежал, – повторил Тщен–тор–Горт, и тут же спросил шёпотом. – А, быть может, он ещё здесь, на складе?
– Нет. Я почти уверен, что он уже вернулся к своим и рассказывает, что здесь произошло. Вообще интересно, какие средства связи у них имеются… Ну а я воспользуюсь Большим ухом. На Светграде должны узнать то, что здесь произошло…
* * *
Большими ушами назывались пластинчатые камни, которые можно было найти примерно на каждом десятом мире. Замысловатая резьба, которая покрывала эти камни, указывала на то, что когда–то их обрабатывали. Но кто и когда этим занимался – на Светграде не знали.
Зато точно знали, что, если начать что–либо говорить в одно Большое ухо, то поверхность камня разгорится оттенками разных цветов, а голос в целости и сохранности перенесётся к другому миру, к следующему Большому уху.
И в одно мгновенье те слова, которые Владар сказал у большого мира на болотном мире, были доставлены на Светград.
Однако ответ, который Владар вскорости получил через это же Большое ухо, весьма удивил и встревожил юношу…
Если бы кто–нибудь сказал Владару, что он несчастен, одинок, что до сих пор не нашёл он своей любви, то Владар ни в коем случае не согласился бы с таким заявлением.
Но именно так считал Саша. Он искренне жалел своего лучшего друга, и иногда задумывался: чем бы ему помочь. О том, что Владар безнадёжно был влюблён в царевну Анну, знала ещё и любимая Сашина девушка – Мария, а уж дальше она об этом никому не говорила. Всё же это считалось тайной…
А вот Саша и Мария чувствовали себя вполне счастливо, и, если и ссорились время от времени, то потом быстро мирились и любили друг друга с ещё большей силой.
С Владаром они не виделись уже почти целый год – ведь тем единственным местом, где они могли пересечься был Светград. Большую же часть времени Саша и Мария проводили на дальних рубежах, охраняя границы Светградских владений.
Так хорошо лететь на обученном гигантском орле – чувствовать большое сильное тело этой птицы, и ветер – то тёплый, то прохладный, наполненный мелкими каплями приближающегося или удаляющегося дождя. Когда нет других важных дел – столько всего можно придумать за время полёта. Ну вот, например, радуга – висит меж мирами без начала и без конца – так почему бы не облететь её: трепетную, вот–вот готовую исчезнуть дугу? А ещё интересно устраивать шутливые погони друг за другом. Или Саша за Марией, или Мария за Сашей…
Небольшая, недавно отстроенная крепость, в которой находился местный Светградский гарнизон, а также и старый друг – немало помогший Саше и Марии – Ингмар, находился на мире Влааща.
Ну а Саша и Мария в тот день патрулировали возле миров Воогст, Мармулан и Тогост. С одной стороны лазурью сияло небо, белые барашки облаков задумчиво плыли там, переплетались, образовывали диковинные фигуры. С другой стороны, отливая тускло–матовым свечением, нависала исполинская сфера. Любой мир, даже такой крупный как Светград, показался бы, в сравнении с этой сферой, сущей пылинкой. Сфера отгораживала владения Шегъгорърара и пробиться внутрь неё, на корабле или на орле было невозможно, да и, по правде, и не очень–то хотелось…
Орлы Марии и Саши летели метрах в десяти друг от друга, но, несмотря на такое незначительное расстояние, Мария вынуждена была поднести ко рту специальный рупор. Только тогда Саша услышал её голос:
– Приближается буря!
Саша оглянулся и увидел, что вдоль сферы Шегъгорърара ползёт, клубится, блещет молниями, неспешно разрастаясь, грозовая туча.
У Саши тоже имелся переговорный рупор, и он крикнул через него:
– Можно, конечно, вернуться на Влаащу, но не хочется.
– Решил с бурей потягаться? Узнать, обитает ли в этой туче чудище, подобное тому, которое когда–то проглотило корабль Варфоломея, и нас, вместе с ним? – осведомилась Мария.
– Не–а! Мне того случая на всю жизнь хватило. Хотя я не прочь бы ещё подзарядится электричеством, чтобы, при случае, пускать разряды, поражая сердца врагов и прекрасных дам.
– Что?!
– Ха–ха! Да я же шучу! Или не знаешь, что, кроме тебя, мне никто не нужен?
– Я тебе! – Мария шутливо погрозила Саше кулачком.
Ну а Саша продолжал:
– Я предлагаю опуститься на Тогост и переждать бурю среди руин.
– А не страшно тебе? Ты же знаешь, какие порой из под этих руин заунывные стенания доносятся.
