— Ну вот, — громко, чтобы услышали все заинтересованные лица, прокомментировал создавшуюся ситуацию Денис. — Теперь хоть по — людски можно передвигаться. Полный комплект — есть сменный кучер и лакей! — Шэф в ответ не сказал ничего и только укоризненно посмотрел на разошедшегося старшего помощника, как бы говоря: — «Да погоди ты! Вот получим деньги — можешь резвиться сколько захочешь, а пока потерпи. Как ребенок, честное слово!». После этого, сверившись со своей картой, обратился к Брамсу:
— Два квартала вперед, поворот налево, три квартала прямо, потом поворот направо и прямо до упора. Упрешься в банк. Все понятно?
— Так точно!
— Гони.
Некоторое время ехали в тишине, а потом Денису это надоело:
— Шэф, — обратился он по — русски к любимом руководителю, — а к чему такая спешка, чего до утра не подождать было? Посидел бы этот хрен Эмидус в трюме, подумал о делах своих скорбных. Чего ты такую волну поднял?
— Да понимаешь, в чем дело… — раздумчиво начал главком, — как ты заметил, Дож сука еще та… его на голое постановление не возьмешь…
— Типа — Полыхаев, — уточнил Денис.
— Типа — да. Если кругом будет много народу, он вполне может поднять крик, что его грабят, насилуют и убивают…
— Защиты и справедливости! — ухмыльнулся Денис.
— Что-то вроде того, — согласился верховный главнокомандующий, — а сейчас…
— … будет только Карст — лицо заинтересованное… — довел мысль мудрого руководителя до логического конца Денис.
— Именно.
— Понятно…
Командор закрыл глаза, в надежде подремать пару минут, но не тут-то было:
— Шэф, этот, который с горящими руками, когда до меня дотронулся… было очень неприятно. Похоже шкира не выдержала.
— Ошибаешься. Как раз таки — выдержала. Если бы не она, этот деятель испарил бы нас за пару миллисекунд.
— Ни фига себе! — присвистнул Денис. — Сильный, гад!
— Очень сильный, — подтвердил главком. — У него в каждой руке было по Днепрогэсу! Так что, если бы не шкиры, мы бы уже там, — Шэф кивнул наверх, — получали новые инкарнации… по разнарядке. И быть тебе рыбой, мерзкой и скользкой!
— Обещали котом! — округлил глаза Денис.
— Недостоин! — отрезал главком.
— Слушай, а вообще, где самые сильные маги, на Тетрархе, Маргеланде, Сете, или еще где? — продолжил любопытствовать Денис. В отличие от Шэфа спать ему не хотелось, а наоборот — хотелось потрепаться и лучше всего на какую-нибудь абстрактную тему, типа: есть ли жизнь за МКАДом, чего в России больше — дураков, или плохих дорог, или же о сравнительной силе магов различных миров.
Объяснялось это тем, что он устал гораздо меньше любимого руководителя, которому досталась львиная доля работы по уничтожению враждебных магов, а еще тем, что у него наступил откат от пережитой, чего уж там греха таить — смертельной, опасности. Уничтожение магов — занятие по опасности сопоставимое с ловлей ядовитых змей, причем в варианте, когда нужно просунуть голую руку в гнездо и хватать на ощупь. У Шэфа, в связи с привычкой к такой деятельности, никакого отката не было. Было просто желание покемарить, а у Дениса откат выражался в излишней болтливости — тоже, если разобраться — не самый плохой вариант.
Главком задумался и, судя по выражению лица, решал для себя один, но важный, вопрос: послать ли Дениса сразу с его трепом, или же чуть погодя, когда он даст для этого весомый повод. Как показал дальнейший ход событий — победила вторая точка зрения, но все равно, прежде чем ответить, Шэф, где-то с полминуты, помолчал:
— Ты понимаешь… так вопрос ставить нельзя, — неторопливо начал командор. По всей видимости, он надеялся, что Денис его перебьет и тогда можно будет на голубом глазу послать его подальше и продолжить отдыхать, но старший помощник тоже поднаторел в таких играх и поэтому молчал, как рыба об лед, дожидаясь продолжения банкета. Видя такое дело, Шэф тяжело вздохнул и заговорил: — По моему, мы это как-то уже обсуждали? — Нет? — Он вопросительно уставился на Дениса. Надо честно признать, что этим вопросом он поставил старшего помощника в затруднительное положение, называемое в шахматах цугцванг — когда любой ход ведет к ухудшению позиции. Ответь Денис: «Да — а… вроде уже обсуждали», последует ответ: «Так нечего тогда зря языком молоть, если ты все равно ни черта не помнишь!» после чего Шэф, с чистой совестью продолжит дремать, если же Денис ответит: «Нет. Не обсуждали», то любимый руководитель, со все той же, чистой совестью возразит: «Нифига! О чем-то похожем был разговор еще на Маргеланде!» и возразить будет нечего — что-то подобное в памяти Дениса вертелось. Поэтому старший помощник выбрал третий путь — он молча распахнул глаза пошире и преданно уставился в глаза любимому руководителю, полагаясь на его мудрое и справедливое решение! Шэф только крякнул от такой подставы, но делать было нечего — лекцию он продолжил: — Рассказываю последний раз… для тех, кто в бронепоезде! — он строго посмотрел в глаза Дениса, но не найдя там ничего, что можно было бы интерпретировать, как повод для прекращения ликбеза: скрытую сонливость, излишний тупизм, рвение не по уму и все такое прочее, скрепя сердцем продолжил: — Магов уровня Ларза я не знаю. Видимо он такой один. Вроде Эйнштейна — рождается раз в сто, или сколько там лет. Пожиже, но сильных — хватает, причем во всех мирах. Никакой зависимости от места рождения нет. Кстати, — этот хрен, с горящими руками — он по уровню гораздо выше среднего… не удивлюсь, если он какая-то местная звезда… — Командор криво ухмыльнулся, — был. Так что, никакой зависимости силы мага от места его рождения нет! — рявкнул он. Видимо главком решил быстренько закруглить беседу, потому что ниоткуда из его речей, такой вывод сделать было невозможно. Предваряя соответствующее возражение Дениса, уже начавшего открывать с этой целью рот, он прибавил: — По — крайней мере, насколько мне известно! — Это был сильный ход и крыть тут было нечем — не знает Шэф ничего о различиях в магической силе представителей различных миров и все… — поди докажи обратное. А если докажешь — значит сам разбираешься в этом вопросе и комментарии главкома тебе нужны, как мертвому припарки… Что ни говори, а на конкурсе схоластов, любимый руководитель явно попал бы в призеры. — А вот теперь, ты мне скажи! — с нажимом обратился мудрый руководитель к Денису. Видимо тот своими разговорами вывел его из дремотного состояния, и теперь начальство жаждало крови: — Вводная такая, — продолжил Шэф, пристально глядя на старшего помощника. — Имеются три мага, абсолютно одинаковой силы, с Сеты, Маргеланда и Тетрарха… На каждого нападает толпа обкуренных зомби. Кому из них придется труднее всего? — Шэф злорадно усмехнулся. — На размышление одна минута. Время пошло. — Когда, по мнению главкома, назначенное для обдумывания время истекло, он приказал: — Отвечай!
