— Всем одинаково… — пожал плечами Денис.
— Почему?
— А потому что от этих зомбей, как я понимаю, можно отбиться только грубой силой — файерболами пожечь, молниями там… или клинками воздушными, ледяными и водяными руки — ноги — головы поотшибать. Вроде так получается…
— Хорошо… — неохотно согласился Шэф. — Ну, а теперь их атакует танковая колонна. У кого будет преимущество?
— Досрочный ответ! У тетрархского!
— Поясни.
— Ну — у… он не будет в лоб бить файерболами и молниями — фиг знает, прожжешь броню, или нет. Он им боеприпасы подорвет!
— А эти ребята с Маргеланда и Сеты тоже с порохом знакомы — тоже могут подорвать. К тому же, давай усложним задачу — боеприпасы бинарные и по — простому их не подорвать. У кого будет преимущество?
— По — прежнему у тетрархского. Он много пакостей может устроить без особых энергозатрат, а этим деятелям все равно придется пулять файерболами и молниями — надолго не хватит.
— Поконкретней, каких пакостей?.. Низкозатратных.
— Да миллион! Масло загустить, чтобы движки встали… или вообще абразивов туда добавить. Микроволновым излучением электронику пожечь… Выхлопную трубу забить… Еще чего можно придумать, если поднапрячься.
— Все правильно… — Раздумчиво согласился Шэф. — Какой вывод?
— Чем выше развитие мира, тем сильнее маги… — после небольшого раздумья сформулировал Денис.
— И это правильно… — с интонациями Каа, приглашающего бандерлогов на рандеву, резюмировал Шэф. — Так какого ж х… хрена, ты не дал мне поспать, если сам все знаешь!?! А — а-а!?!?! — загремел он. И тут, на счастье Дениса, в салон просунулась голова Брамса:
— Приехали, Господа!
— Вот видишь, за интересной беседой время в пути прошло незаметно! — не удержался Денис от шпильки вслед любимому руководителю, уже покинувшему салон. В ответ главком, не вступая в прения, просто послал его по известному адресу, прибавив: — Ничего — ничего, будешь хотеть спать, я тебя тоже развлеку приятной беседой!
— Стойте на месте. Подойдете, когда я скажу, — бросил на ходу Карст Итал, направляясь к монументальной двери Банка Гильдии Магов. Но, честно говоря, предупреждение это было совершенно излишним — приближаться к двери, светящейся нездоровым зеленоватым светом, какого-то гнилушечного оттенка, да еще с проблескивающими по гладкой поверхности фиолетовыми искрами, размерами с небольшую молнию, дураков не было.
Банкир, в отличие от компаньонов и продолжавшего безучастно сидеть на козлах Эмидуса, смело приблизился к непростой двери учреждения, сотрудником которого являлся. При его приближении свечение усилилось, а когда он оказался на расстоянии вытянутой руки, дверь сменила гнилушечный цвет на тревожно красный и стала мигать в режиме автомобильной сигнализации, впрочем без душераздирающего воя, свойственного земным автоохранным системам. Кроме изменения цвета, с дверью Банка Гильдии Магов произошла еще одна метаморфоза — на ней проявились два отпечатка ладоней черного цвета. К ним-то и приложил свои розовые ладошки Карст Итал и сразу, как по мановению волшебной палочки, или по нажатию кнопки на брелке, тревожное мигание прекратилось, дверь погасла и, где-то в ее глубине гостеприимно щелкнул механизм замка. Банкир молча шагнул в открывшуюся дверь, за которой сразу же вспыхнул уютный желтый свет магического освещения, за ним двинулся Шэф, а Дож продолжил сидеть, вперив угрюмый взор в лошадиный зад.
— Ну, чего сидим, кого ждем? — угрюмо обратился к нему Денис. Враждебные чувства, испытываемые им к Эмидусу никуда не делись. Они напоминали покрытый тонким слоем пепла костер, который, если его немного пошевелить палкой, вспыхнет с новой силой. — По водичке соскучился? — осведомился старший помощник с самой гнусной ухмылкой от которой Эмидуса заметно передернуло. — Ну, дай мне только повод, сс — ук-ка — нахлебаешься вволю… — искренне пообещал Денис и, что характерно — Эмидус ему сразу же поверил, потому что неожиданно резво соскочил на землю и припустился догонять ушедших вперед Шэфа с Италом. Вслед за ним, вразвалочку, зашагал Денис.
— Итак, не будем терять время впустую, — собранно, деловым тоном, обратился Карст Итал к присутствующим, когда все подтянулись в «операционную комнату». Надо отметить, что как только банкир оказался в привычной обстановке, на своем рабочем месте, он превратился в другого человека. Вместо неуверенного в себе рохли, явственно опасающегося непредсказуемых северных варваров, которого заставил связаться с ними только негасимый и обладающий гипнотической силой блеск золота, перед компаньонами предстал уверенный в себе, полный чувства собственного достоинства, профессионал.
«Ну, ничего… спесь-то мы с тебя собьем, — холодно подумал Денис, — ежели чего. Хлыщ поганый…»
«Ты какой-то злопамятный стал… — расстроился внутренний голос, — нехорошо это…»
«Ничего не злопамятный! — огрызнулся Денис. — Просто, память хорошая!»
— Какую сумму предполагает снять со счета Дож Эмидус? — продолжил Итал, вполне справедливо полагая, что Эмидус будет платить северным варварам, а никак не наоборот. На этот вопрос, вместо Дожа, ответил Шэф:
— Надо снять сто тысяч двадцатью векселями по пять тысяч и одну тысячу тебе.
— Мне тоже векселем, — мгновенно отреагировал банкир.
— Договаривались только на сто… — глухо, не глядя на окружающих, с тщательно, но безуспешно, скрываемой ненавистью выговорил Дож. Люди подобного склада, когда дело касается финансовых потерь, причем — значительных потерь, становятся смелыми до безумия. Нечто подобное происходило сейчас с Эмидусом — он уже забыл обо всем: и о том, что едва не расстался с жизнью, и о водяной пытке, устроенной ему Денисом — в его разгоряченном мозгу крутилась только одна мысль: — этим выкидышам Бездны мало ста тысяч, которые они у него похитили. Да — да! — ограбили его на сто тысяч! — так и этого им мало! — еще тысячу подавай! Вернул его к реальности голос Дениса, который не был похож на человеческий, а больше смахивал на шипение. Шипение очень большой, очень ядовитой и очень разъяренной змеи. Поначалу Денис хотел ограничиться сакраментальной фразой: «Торг здесь не уместен!», но бешенство совсем задушившее его, заставило выразится по другому:
— Где ссссдесссь вода!? — прошипел он, одновременно хватая Эмидуса за шиворот и полностью перекрывая тому поступление воздуха. — Поторговаться решил!? Ну — ну… поторгуйся в последний раз!
Отсутствие кислорода и убедительные доводы, представленные Лордом Арамисом, мгновенно перевели Дожа в просветленное состояние сознания, в котором он сумел оперативно, объективно и беспристрастно оценить реальное положение дел.
