Снег уже полностью покрыл землю. Вода в реке замёрзла, ночи становились всё холоднее и холоднее. В один из таких зимних дней пришла группа Малиса. Впереди шел довольныйТрилис. Мужчин приветливо встретили, выделив им место для сна. В тот же вечер в большом шалаше Егара было небольшое застолье, на котором присутствовал Трилис, Малис, Омики, Милия, Ирлик, Остлик, Марки, Майя, Егар и Лиса. Андалик с Икаликом, взяв несколько мужчин, ушли на дальнюю охоту и должны были вернуться только через пару дней. Абелий от предложения отказался, сославшись на плохое самочувствие.
Люди разместились вокруг костра, устроившись на шкурах. Трилис принес с собой кувшин с настойкой из грибов, предлагая немедленно его опустошить. Егар отказался, к его радостному удивлению, остальные последовали его примеру. Трилис расстроился и отставил кувшин в сторону, довольствуясь, простой настойкой из трав и ягод, которую готовила Омики.
— Я рад тебя видеть, Омики, — Трилис широко улыбался, глядя на сидевшую напротив женщину.
— Что, опять будешь за задницу хватать?
— Только если сама разрешишь.
— Забудь об этом, — Омики была серьёзно настроена. Её тяжелый взгляд буравил лицо мужчины.
— Ну, хватит вам, — вмешался Егар, — мы не ругаться пришли.
— Ты прав Егар. Малис сходи на улицу.
Малис заулыбался и тут же вышел из шалаша.
— Куда ты его послал?
— Сейчас узнаешь, Егар.
Мужчины быстро вернулся, неся в руках белую шкуру. Малис передал её Трилису, который поднялся с места и, обойдя всех людей, встал за Омики. Женщина развернулась к нему лицом, предчувствуя какую-то пакость. Трилис развернул белую шкуру. Это была красивая меховая накидка, сделанная из шкуры белого волка. В районе шеи были аккуратно пришиты полоски кожи, служившие завязками. Небольшой воротник был украшен маленькими ракушками. Среди женщин послышался тихий вздох зависти.
— Это тебе, Омики, — Трилис накрыл плечи женщины, — Я специально для тебя её делал.
— Брешешь, у тебя руки грубые для такой работы, — огрызнулась девушка, а сама подняла воротник и коснулась мягкого меха своей щекой.
— Не вру, — Трилис показал ей руки, которые были покрыты мозолями и мелкими порезами, — Сама смотри.
— Ну ладно тебе, не обижайся на меня.
— Это еще не всё!
Трилис вытащил из-за пазухи небольшое ожерелье, сделанное из прозрачных светло-жёлтых камней. Егар пригляделся и понял, что это был янтарь. Небольшие бусинки янтаря были хорошо обточены мелким камнем, что придало им гладкость. Трилис завязал ожерелье на шее Омики. Женщина заулыбалась и расцвела, глядя на подарки.
— Очень красиво, — Сказал женщина, — Но за зад не хватать!
— Хорошо, — Трилис ехидно улыбнулся и вернулся на своё место, стреляя глазами в сторону Омики.
— А мне будет такой подарок? — Прошептала Лиса.
— У тебя будет ещё лучше, — обещал Егар.
После вручения подарков женщины принялись обсуждать новые украшения, трогая их руками. Трилис был в хорошем настроении. Он шутил намного больше, чем раньше, активно со всеми общаясь. Из атмосферы общего веселья выбивалась Майя, которая вяло со всеми общалась, погружённая в свои мысли.
— А ты чего молчишь? А, воительница? — Спросил Трилис, обратив внимание на молчавшую девушку.
— А что говорить?
— А разве тебе не о чем с нами говорить? Давай хотя бы поговорим о том, как мы уничтожили проклятое племя!
Мужчины воодушевленно заговорили, вспоминая победу.
— А что говорить? Мы убили их. Жалко, что не всех, — девушка говорила, спокойно глядя на Трилиса, — Я бы хотела убить их как можно больше.
— Какая у тебя кровожадная девушка, — Трилис толкнул Егаравбок, — Не боишься, когда она рядом?
Майя не оценила шутку мужчины. Девушка даже не улыбнулась, когда все засмеялись.
— Егару нечего бояться. Я лучше убью себя, чем подниму руку на соплеменника, — Серьёзно произнесла девушка.
— Ну, так давайте выпьем за это!
Трилис схватил кувшин с настойкой из грибов и попытался налить всем в кружки.
— Ну хватит уже, Трилис, — остановил мужчину Егар, — твоя настойка превращает людей вживотных.
— Иногда это полезно и весело!
— Давай, не сегодня.
— Скучные вы, — Трилис сделал вид, что обиделся.
В шалаш неожиданно для всех вошёл Абелий. В руках у него был длинный свёрток из кожи.
— Абелий! — Поднялся радостный Егар. — Мы тебя давно ждём! Где ты был?
— Я был занят, — мужчина переминался с ноги на ногу.
— Проходи, садись. Присоединяйся к нам. — Малис потянул мужчину за руку, приглашая к столу.
— Нет, мне надо идти, — Абелий убрал руку Малиса и пошел к Майе. — Это подарок тебе.
Девушка взяла свёрток в руки, не понимая, что происходит. Абелий покраснел и быстро вышел из шалаша. Майя развернула сверток, в котором было древко лука, тетива и кожаный напальчник. Все с любопытством рассматривали подарок Абелия. Лук был вырезан и отшлифован из красивого красного дерева с небольшими чёрными прожилками в волокнах. На внешней части были вырезаны маленькие бороздки, в которых были приклеены жилы. Внутренняя часть была укреплена костяными пластинами, которые были приклеены в внахлест. Для увеличения прочности, в каждой пластинке были сделаны маленькие отверстия, через которые был протянут тонкий жгут из полосок кожи. Плечи лука были изогнуты вперед. На их вершинах были прикреплены тонкие рога молодого оленя. Лук был очень красивым и переливался в свете костра. Видимо Абелий покрыл его чем-то, вроде лака. Майя поднялась на ноги и попыталась натянуть тетиву. Лук выгибался в обратную сторону, но тетива никак не хотела надеваться на своё место. К девушке пришел на помощь Егар. Мужчина упер одно плечо лукав ногу и, навалившись своим весом, потянул другое плечо вниз, надев на него тетиву. Майя взяла лук в руки и натянула тетиву рукой, имитируя выстрел из лука. Девушка едва натянула лук в половину своей силы, как тут же бросила тетиву и посмотрела на свои пальцы, на которых остался тонки порез. Егар тут же поднял кожаный напальчник и протянул девушке. Майя одела его на указательный палец и завязала на руке. Вновь стала натягивать тетиву. Палец сорвался с тетивы, не пройдя и половину пути натяжения лука. Указательный палец был слишком слаб для такого мощного натяжения.
— Дай, я попробую, — Егар снял с руки девушки напальчник.
Кожа напальчника была грубой. Натянув его на большой палец, мужчина взял в руки лук. Согнув большой палец на тетиве, он прижал его сверху указательным. Натянутая тетива врезалась в напальчник, не причиняя пальцу вреда. Натянув лук в полную силу, Егар отпустил тетиву. Плечи лука выпрямились, и тетива легонечко зазвенела, вернувшись в исходное состояние.
— Вот это мощь! — воскликнул Егар, видя, с какой силой и скоростьюраспрямились плечи.
Мужчина вернул девушке лук и напальчник, показав, как правильно ставить пальцы, чтобы тетиву можно было удержать. Майя сделала пару холостых выстрелов, запоминая все советы Егара.
— Абелий! — девушка резко сорвалась с места, выбежав из шалаша.
Мужчина лежал в своем шалаше, глядя в потолок. Вокруг были разбросаны инструменты и заготовки. В центре еле горел костер. Откинув шкуру на дверном проёме, вошла Майя.
— Зачем ты это сделал? — девушка бросила лук на грудь лежащего парня, — он мне не нужен.
— Он твой, — Абелий молча протянул оружие обратно, — можешь его выкинуть или подарить, если хочешь. Он твой!
Майя робко взяла лук в руки. Лицо девушки немного покраснело от смущения:
— Но… почему?
— Потому что… — Абелий собрал в себе все силы и быстро проговорил, — ты мне очень нравишься, я хочу, чтобы ты была моей женщиной.
Девушка впала в ступор, ожидая услышать что угодно кроме этого.
— Я… я не могу, — девушка зарыдала, упав на колени.
Абелий сорвался с места и, сев напротив, стал ее успокаивать.
— Не надо, — девушка оттолкнула руку парня, — я не хочу.
— Понятно, — мужчина поднялся на ноги, опустив свою голову.
