Я мгновение поколебалась, раздумывая, как поступить. Сообщать о своем присутствии резко расхотелось. Молча развернуться и уйти или подслушать?
— Дорогой, ну зачем ты так? — тем временем донеслось из-за двери жалобное.
— Ашен, перестань, это бессмысленный разговор. Мы давно уже все обсудили.
Вот кобель! Я больше не колебалась — сунула свой любопытный нос в щель, едва заметно отогнув край полога. Надо сказать, это ужасно неприятно — застать мужчину, с которым провела чудесную ночь, в объятиях другой женщины. Даже если вчера была уверена, что этот мужчина мне и даром не нужен. Мало ли что было вчера, а сегодня это МОЙ муж!
Резко захотелось повырывать незнакомой орчанке руки, которыми она так старательно за него цеплялась.
— Ты не можешь так со мной поступить! — со слезами в голосе воскликнула женщина.
Лица я ее не видела, только спину, но разум отстраненно отметил: «Переигрывает с трагизмом».
Я тем временем задумалась, как поступить дальше. По законам жанра мне, наверное, следовало прямо сейчас устроить жуткий скандал либо убежать в слезах, накручивая себя, какой мой муж сволочь, изменник и вообще кобель. Но мне подобные действия казались совершенно нерациональными, вот косу этой дамочке оторвать или Рашу клыки повыбивать…
Муженек тем временем отцепил девицу от себя:
— Как именно я не могу с тобой поступить, Ашен? О том, что я женюсь, ты узнала не вчера, мы все давно решили. Зачем снова начинать этот бессмысленный разговор?
— Но, Раш, она чужая, она человек! А мы любим друг друга, и я могу родить тебе сына. — Девица разрыдалась, попытавшись опять повиснуть у него на шее.
— Сына мне будет рожать законная жена, — жестко отрезал Раш, у которого на лице было крупными буквами написано, как ему все это надоело.
Я сразу перестала строить на его счет планы страшной мести, ладно уж, только за последнюю фразу скостим наказание вполовину. Заслужил. Но пора бы, пожалуй, и вмешаться, что ли.
— Девочка, я, может, и человек, но это вовсе не помешает мне вызвать тебя на поединок, — заявила, входя в комнату. — Дорогой, как думаешь, могу я отрезать ей нос?
— Это не противоречит правилам, — убийственно серьезно согласился муж.
Орчанка вспыхнула, сверля меня злобным взглядом, но слезоразлив немедленно прекратила.
— А теперь не могла бы ты нас оставить? Мне нужно поговорить наедине с мужем.
— Все равно ты у нас не выживешь, чужачка! — злобно предрекла орчанка, выскакивая наружу.
— Посмотрим, — пробормотала я себе под нос, а потом устремила «очень добрый» взгляд на этого зеленого гада.
Я, конечно, понимаю, что у всех есть прошлое, и мое триумфальное появление в жизни этого мужчины его прошлое никак не отменит. Но, черт возьми, меня все равно бесят его бывшие пассии, встречающиеся чуть ли не на каждом шагу!
— Ну и что ты можешь сказать в свое оправдание?! Жена по всему дворцу бегает, с ног сбилась в поисках, а он тут с посторонними девицами обжимается!
И тут меня внезапно посетила мысль, убившая весь эффект от обличительной речи на корню:
— Или это ты от нее с утра бегаешь?!
К обеду мы, разумеется, опоздали, удостоившись легкого неодобрения со стороны княгини. Но зато обошлось без ссоры. Я, впрочем, все равно не промолчала, высказав все, что думаю о своем муже и встречающихся на каждом шагу бывших пассиях. Это, между прочим, действительно здорово раздражает, хотя чего-то такого я, признаться, и ожидала, все-таки наследник престола — слишком лакомая добыча, чтобы на него не нашлось охотниц. Однако постоянные столкновения с ними и необходимость отстаивать мужа, как какой-то приз, меня бесила. Хотя бы потому, что я на самом деле ничего такого делать не собиралась.
У Раша, к счастью, хватило ума молча выслушать все мои претензии, не возражать и даже твердо пообещать, что больше мне ни с чем подобным сталкиваться не придется, а раз так, я решила, что устраивать ему эмоциональные сцены ревности слишком жирно будет. А то еще возомнит о себе. Засомневалась даже запоздало, а не стоило ли вообще сделать вид, что меня это совсем не волнует? Но, чуть подумав, поняла, что это было бы чересчур, да и поздно уже размышлять о том, что прошло.
За столом собрались князь с княгиней, командир дворцовой стражи и казначей с супругой. Мне их, разумеется, представили, хотя с командиром стражи я уже сегодня познакомиться успела. Но застольной беседы не случилось. Я предпочла компанию Раша, а вниманием остальных завладели князь с княгиней. Мне их разговоры все равно были не слишком понятны.
Обед опять огорчил меня непривычным вкусом пищи. Этого следовало ожидать: другая планета, спасибо не травлюсь через раз тем, что для местных самый деликатес, но огорчает. Не то чтобы это совсем нельзя было есть, можно, а если испытываешь сильное чувство голода, то даже, наверное, с некоторым удовольствием. Я никогда не была особенно привередлива в этом вопросе, да и к деликатесам не привыкла, хотя и дурацкими диетами себя тоже не мучила. Но представьте, что вам в ближайшем будущем предстоит питаться исключительно… ну, предположим, паровыми котлетками. Пару раз это даже ничего, может быть, даже вкусно, а дальше уже безрадостная унылая картина. А я ведь тут как минимум на несколько лет застряла, а как максимум — на всю оставшуюся жизнь.
Это, само собой, вернуло меня к прежним идеям. Если у меня есть деньги и возможности, то нужно устраиваться здесь с комфортом. Ну, хотя бы насколько позволяют обстоятельства. Но действовать лучше все-таки последовательно, поэтому вопросы, ради которых я, собственно, потратила столько времени на поиски мужа, все же задала.
Ожидания мои, к счастью, оправдались. Да, существуют некие амулеты дальней связи. Стационарные, способные соединять владельца с большим количеством абонентов, до нескольких сотен, причем связь не только голосовая, но и передающая голографическое изображение собеседника в полный рост. И мобильные — те хранят в памяти три-пять «номеров», привязанных к ним, и на большее не способны. И никакого изображения, понятно. Впрочем, они довольно компактные, и можно носить с собой несколько штук. Раш продемонстрировал мне связку медных кругляшиков на кожаном шнурке. Друг от друга они отличались лишь узором. Я еще вчера заметила их на шее мужа, резонно предположила, что это какие-то амулеты, на том и успокоилась, не став заморачиваться, даже в голову бы не пришло, что этим можно пользоваться для связи.
Удачно, что у Раша имеется амулет для связи с Дереком. Они дружат, оказывается. Так что поговорить с Глорией вовсе не проблема. Я не ожидала, что эта новость меня так обрадует. Мы знакомы всего ничего, но успели немного стать подругами, хотя если меня спросят, вряд ли смогу сказать, есть ли у нас что-то общее. Но прошло всего несколько дней, и я уже невероятно рада новости, что могу не только поговорить с подругой, но и легко получить амулет связи, как у Раша, и общаться с ней в любое свободное время. Потому что эти амулеты делают как раз человеческие маги, которые далеко не все некроманты.
