Натан резко остановился.
– Пожалуй, стоит завести здесь лошадей, чтобы быстрее передвигаться. То мне нужно быть здесь, то срочно нужно оказаться там. – Он взмахнул рукой, подчеркивая огромные масштабы дворца. – Большую часть времени я трачу на то, чтобы переходить из одного конца раскинувшегося здесь монстра в другой. – Он сердито взглянул на наблюдавших за ним. – Так в чем же тут дело? Никто не смог сказать мне ничего вразумительного. Вы нашли что-нибудь? Нашли Энн и Никки?
– Успокойся и говори тише, – сказала Кара.
– Почему? Боишься, что разбужу мертвых? – огрызнулся он.
Верна ожидала, что Кара ответит на его сарказм не менее язвительным замечанием, но она так не сделала.
– Мы точно не знаем, что именно нашли, – сказала она, и в ее словах отчетливо проявлялось волнение.
Натан только больше нахмурился после ее загадочного ответа.
– Что ты хочешь сказать?
– Нам нужны твои способности, – пояснила Верна. – Мой дар заметно ослаблен здесь. А нам необходимо использовать дар, чтобы получить ясность в этом деле.
Его опасения начинали расти, он посмотрел на стоявшего рядом с ним генерала, затем на Бердину и Найду, ожидающих позади Кары. Наконец он оглядел остальных морд-ситов, рассыпавшихся среди солдат по всей длине коридора. Все морд-ситы были в костюмах из красной кожи.
– Хорошо, – сказал он уже более осмотрительно. – В чем проблема и что вы задумали?
– Служители подземелья… – начала Кара.
– Служители подземелья? – перебил ее Натан. – Кто они?
Кара указала рукой на группу людей в белых мантиях, стоявшую в самом конце коридора, позади вооруженных воинов Первой когорты.
– Они работают в этом месте и поддерживают здесь порядок. Как ты знаешь, мне казалось, что здесь что-то не так.
– Ты уже говорила об этом, но, несмотря на все поиски, я не вижу, чтобы здесь что-то было не так.
Кара обвела рукой вокруг.
– Ты недостаточно хорошо знаешь это место. Я прожила здесь почти всю свою жизнь, но даже я плохо знакома со всем лабиринтом этих коридоров. В прошлом гробницы посещались лишь Лордом Ралом. Однако служители подземелья проводят здесь значительную часть своего времени, поддерживая это место постоянно готовым для подобных визитов, и никто лучше них и не знает это место.
Натан потер подбородок и снова посмотрел через плечо на стоявшие в конце коридора фигуры в белых одеждах.
– В этом есть смысл. – Он вновь повернулся к Каре. – Ну так и что же они могут рассказать?
– Они немые. И Даркен Рал отбирал только неграмотных людей для работы служителями подземелья, так что они не умеют ни читать, ни писать.
– Отбирал? Ты хочешь сказать, что он отлавливал людей и насильно загонял на эту службу?
– Именно так, – сказала Бердина, немного сдвинувшись с места, чтобы встать рядом с Карой. – Точно так же, как набирал молодых женщин, тренируя их как морд-ситов. – Кара указала рукой в сторону гробницы Паниза Рала. – Для того чтобы служители подземелья не сказали худого слова о его отце, Даркен Рал отрезал им всем языки. А поскольку они не умеют ни читать, ни писать, то и не смогут тайно написать что-то обидное об умерших предводителях.
Натан печально вздохнул.
– Он был жестокий человек.
– Он был злобный человек, – сказала Кара.
Натан кивнул.
– Я никогда не слышал ничего, что опровергало бы это.
– Тогда откуда ты знаешь, что служители подземелья считают, что здесь, внизу, что-то не так, – спросил Кару генерал Тримак. – Они ведь не могут тебе сказать об этом или даже написать.
– Вы подаете своим людям сигналы рукой, когда требуется сохранить тишину, или во время сражений, когда они могут не услышать вас. Эти люди используют нечто подобное. Чтобы общаться между собой, они пользуются знаками, которые разработали за многие годы. Я задавала им вопросы, и они отвечают на них так, что отчасти можно понять. Не сомневаюсь, вы будете удивлены тем, насколько они наблюдательны.
– Но все же гораздо любопытнее, чего они думают, – сказала Верна.
Все это в целом казалось ей нелепым и бессмысленным, но само по себе происходящее воспринималось достаточно серьезно, к тому же ей хотелось знать наверняка. Верна научилась, став аббатисой, что независимо от того, как она сама относилась к тому или иному вопросу, вовсе не лишним было сохранять объективность. А в делах столь серьезных глупо не убедиться до конца, что здесь нет реальной проблемы. Хотя удовольствия все это ей не доставляло.
Подозрительный взгляд Натана вновь обратился к окружающим.
– Итак, что же они думают?
Кара указала в сторону ближайшего пересечения коридоров.
– Вон там, за тем пересечением, они обнаружили место, которое на их взгляд неправильное.
– Неправильное? – Натан в раздражении упер руки в бока. – Неправильное в каком смысле?
– Камень, которым выложены стены коридоров, имеет внутренние узоры. – Кара повернулась и показала на различные рисунки в настенном мраморе позади себя. – Вот, видишь? Все люди, работающие здесь, легко опознают эти рисунки, образованные серыми прожилками. Они прослеживают эти уникальные своего рода знаки.
Натан подошел ближе, вглядываясь в серые прожилки.
– Это язык символов, – добавила Кара.
Натан оторвался от созерцания стены и повернулся к Каре.
– В этом есть какой-то смысл. Продолжай.
– В этом коридоре, вон там, в стене находится мраморная плита, которая относится к другому месту.
Натан снова стал подозрительным и искоса посмотрел на нее, как будто подыгрывал спектаклю, но сам ничуть не верил.
– Но к какому месту она может относиться?
– В том-то все и дело, – сказала Кара. – Они не могут найти тот коридор, к которому она относится. Насколько я поняла, они пытались сказать мне, что здесь потерян коридор.
– Потерян? – Натан тяжело вздохнул и почесал голову, оглядываясь вокруг. – И куда же мог запропаститься этот коридор?
Кара наклонилась к нему чуть ближе.
– Спрятан за этим куском мрамора.
Он молча уставился на нее, при этом обдумывая услышанное.
– Так что мы хотим, чтобы ты воспользовался своим даром и посмотрел, сможешь ли ощутить присутствие кого-либо за этой стеной, – сказала Верна.
Беспокойство явно проступило на лице Натана Рала, в то время как он оглядывал наблюдавшие за ним лица.
– Кто-то прячется за этой стеной?
Кара кивнула.
– Верно. Кто-то прячется за этой стеной.
Натан потер шею рукой, поглядывая вдоль коридора, ведущего к пересечению.
– Ну, по крайней мере, как бы ни была безумна эта теория, проверить ее достаточно просто. – Он взмахнул рукой, указывая, чтобы генерал Тримак подошел к нему. – И ты считаешь, что Первая когорта здесь просто необходима?
