Надо же, а я и не знал. Интересно мне на самом деле такую погремуху прилепили, или Рангвальд не отходя от кассы сымпровизировал?
– И жить тебе ублюдок, осталось недолго!– Закончил свой спич мой наставник.
Спасибо за доверие, старый козел! Однако слова старичка произвели впечатление на общественность. Народ с редким единодушием зашушукался, а конунг между прочим оглянулся сначала на меня потом на Рангвальда. Причем людские послы задергались и зашептались как бы не активнее всех присутствующих. Даже наши оппоненты начали переглядываться и общаться друг с другом, поглядывая на меня. А я получил кулаком в район правой почки от удивленно улыбающегося Торвальда:
– И ты молчал, поганец?
Оставшуюся парочку новость тоже обрадовала, но любопытства на лицах было больше.
– А о чем рассказывать? Чтобы вы хвастуном меня сочли?– Предпочел объясниться я. Интересно, оказывается, Хадд не все про меня знает.– Расскажи тому, кто про то не слышал, не поверят.
– Я слышал про новика А'Кайлов, который в одного толи десять, толи даже двадцать эльфов положил.– Растягивая слова, проговорил Бруни, рассматривая меня так, будто только что увидел.– А оказывается, род молва переврала.
– А сколько их было на самом деле?– полюбопытствовал Хадд. Интересно, а почему он про меня не в курсе? А почему, разве должен быть? Много ли в письмах, например, расскажешь? Про совершенно незнакомых тебе личностей?
– Пятнадцать.– Пожал я плечами, рассматривая противников. Прислушивающийся к нашим разговорам сотник A'Тулл дернулся. Настроение остальных оппонентов тоже пропало. Особо кислая рожа, была у Тейта. Еще бы. Доколупался до практически легенды Ас'Кайлов, легенда разбила тебе голову, а на суде еще и выставили идиотом. Причем кто! Сам конунг! Который изволил вдобавок излить в твою сторону немного гнева. А что чувствуют его товарищи! На пустом месте, будучи неправыми, ввязаться в поединок с не самыми безопасными противниками! Конунг молчал и рассматривал реакцию общественности.
– И чего тянуть!? Давайте закончим это дело!– Обратился я к нему. Король смерил меня оценивающим взглядом.
– Что-ж, пусть правоту их слов и дел рассудят боги! ****
Рефери работал жрец Тюра, естественно левша и естественно с мечом. Площадка была квадратной с длиной стены метров семь-восемь. Площадка засыпана песком, в углах стоят неразгруженные корзины. Не кровь ли присыпать? Или пропитавшийся песочек менять? По бортам не столько ограждение, сколько обозначение ринга, бордюр из вкопанных в землю камней. За ограждением огромная толпа. Первые лица в первом ряду, остальные выглядывают из-за их голов. Как зачинщиков ссоры, нас с Тейтом выставили на ринг первыми.
В отличие от спорта рефери сводить здороваться нас не стал. Развел по противоположным углам, осмотрел оружие, чтобы не было отравлено, и убрался в сторону, к ограждению. Меч Тейт обнажил первым. Я сбросил ножны с цзяня и взял в правую руку малхус. Через несколько секунд на цвет стали обратили внимание. Болельщики зашумели.
Уроки поединка с Бьерном я учел. Да и вообще, когда сомневаешься – атакуй. С двумя мечами против одного у противника – тем более. Все прошло удивительно легко. Связка была давно продумана.
Я изобразил вертикальный рубящий с подшагом, в голову цзянем. Тейт закрылся щитом, перекрыв себе обзор и практически вслепую нанес встречный в низ живота-верхнюю часть бедра. Но промахнулся, мой удар был демонстрацией, я оказался слишком далеко. Однако и мне рубануть малхусом его руку тоже не удалось. Это его не спасло. Уводя руку назад, он автоматически начал опускать щит, в результате чего возникшее ниоткуда острие цзяня погасившего инерцию рубящего ударом кончика меча о тот же щит, лязгнуло о металл полумаски. В глазницу попасть не удалось. Тем ни менее в следующее мгновение второй меч ударил в колено под щит, еще мгновение спустя мое плечо – в сам щит. Тейт рухнул на землю и успел только охнуть, прежде чем острие цзяня вонзилось в его горло, проколов хауберк. Дергался бедняга недолго.
Товарищи убитого помрачнели еще больше, несмотря на наличие группы поддержки из трех десятков вооруженных лбов. Похоже из одного с ними херада.
Вторым дрался Торвальд. С тем самым громилой, которому он дал по морде перед заезжим домом. Оба были вооружены топорами, было занятно. Закончилось все тоже быстро, Торвальд принял удар на щит, и в следующую секунду разрубил противнику руку. Впечатляющий уровень реакции, владения оружием и глазомера. Сдаться жертва уже не успела. Торвальд изобразил высокий в голову и нанес реальный удар в бедро у колена. Мужик даже упасть не успел, следующий удар разрубил ему шею.
Противник Бруни продержался чуть дольше, даже пару раз достав того мечом. Да только достать в эпоху доспехов не значит победить. В результате удачный рубящий в голень не пробивший брони стал для него последним, когда кончик лезвия полутораручника Бруни подрубил ему самому голень правой ноги под подолом длинной пехотной кольчуги и с ходу нанес удар в голову, в получившееся раскрытие. Однако шлем спас ему жизнь. Когда с него снимали доспехи, он застонал. Его тут же унесли.
Хадду достался тот самый серый орк с большим кинжалом в коже. Они дрались где-то с минуту. Серый совершил какую-то ошибку первым, в результате получил удар мечом по шлему, от которого потерялся и был добит тремя ударам в голову и шею. Покойник.
Счет 4:0, из которых трое убиты. Их осталось шестеро, нас – четверо. Соотношение началось выравниваться. Тем ни менее статистика вещь упрямая.
Мне следующий противник проблем тоже не доставил. Короткие рукава его усиленной пластинами кольчуги сыграли с ним дурную шутку. Удачный блок цзянем плашмя отклонил в сторону меч и вывел цзянь в отличную позицию для атаки. Удар в щель между наручем и рукавом мог быть и поудачнее, раздевая труп я отметил, что рана неглубока, однако ранение достаточно отвлекло противника, чтобы тот прозевал удар малхусом в голову. Покойник успел разве что дернуть вверх щитом, прикрывавшим ему ноги. Шлем покойного потом нужно будет отремонтировать. Гарантировать летальный исход цзянем, который я попытался сунуть неудачнику под подбородок для страховки, мне не дали. Жрец рыкнул, что добить не даст. Мне стало любопытно, почему он не пытается вмешиваться, когда упавших добивают сразу, как они свалились. Надо полагать, считает, что атаку останавливать нельзя. Точнее остановить серию невозможно. Похоже второе. Хотя, может, просто правильно проинструктирован, чтобы дать шанс выжить кому-то из нас. Коли дуэль сложится неудачно. Коли так – пусть живет. Увы, милосердие пропало втуне. Противник был мертв.
