Доблесть царя Спарты несомненна, его охраны тоже, но кто помнет о добровольно оставшемся со спартанцами Демофиле и его воинах, и уж тем более о спартанских илотах?
Бедмод же явно не желает войти в какую ни будь сагу трусом, устрашившимся малолетнего головореза, как тот показал насколько он опасен. Это не только стоит опалы от ярла, но и смерти в поединке. Погибни он – никто никогда не попрекнет потомков его именем.
Тренировки касательно противостояния рогатине у меня были, но меньше чем сейчас хотелось бы, в результате я чувствовал себя несколько неуверенно. Коли у тебя оружие в три раза уступает в длине оружию противника, поневоле начнешь нервничать.
Выбора у меня не было, нужно как-то срывать дистанцию. Чего мой противник мне позволять не собирался.
Бедмод кружил по площадке, не давая мне приблизится к себе контратаками и периодически сам лениво атакуя копьем. Испытывать насколько хорошо бригантина выдержит колющий рогатины, мне совершенно не хотелось, достать его руки тоже не получалось. Попытки срывать дистанцию он успешно парировал, отходя назад и в сторону, в комплекте с ударами по ногам. Рубящие удары копья практически мгновенно сменялись уколами, куда бог пошлет. Если бы не мои тренировки с Сигурдом он бы меня несомненно заколбасил, причем довольно быстро. Первый раз я вообще зевнул капитально, получив рубящий в колено и в следующее мгновение укол в район печени. Будь на мне кольчуга, тут бы мне и конец пришел. Возможно. Спасла прочность пластин бригантины и поворот корпуса в момент удара, копье отрикошетило, повредив кожу основы. Ранение в ногу пока не привело к заметной потере боеспособности, но оптимизма это мне не прибавило. Затяжка поединка приводила бы к нарастанию преимущества противника.
По моему А'Тулл тоже нервничал, чего я стою, он уяснил, и давать мне время в расчете на ошибку счел опрометчивым, не взирая на бонусы от моей кровопотери. Как бы я, уже его ошибкой не воспользовался.
Лезвие рогатины блеснуло в сторону головы, я блокировал ударом цзяня, этот ублюдок крутнул копье воспользовавшись его же импульсом и вместо ожидаемого мною удара вниз в живот-ноги, описал лезвием рогатины полный круг и ткнул меня острием в горло. Спасло меня только то, что я вовремя дернулся в сторону, получив вместо прямого удара острием в горло режущий лезвием рогатины по кольцам на шее. И больше с перепугу, чем осознанно, бросился вперед, махнув цзянем в направлении руки противника, что держала выброшенное вперед копье. На этот раз убрать руку из под удара Бедмод не сумел. Я ощутил отдачу от удара, противник вскрикнул, малхус врезался в подставленный щит, шаг вперед и выброшенный вперед цзянь вонзился в щеку противника, располосовав ему половину лица. В следующую секунду противник секанул меня мечом по груди, держа его обратным хватом. Умудрился выдернуть нераненой рукой, закрываясь висящим на шее щитом. Это был его последний успех. Короткий малхус перерубил ему вторую руку. Бедмод успел глухо вскрикнуть, прежде чем цзянь ударил его в лицо. На этот раз более удачно.
После боя на меня не то, что напал мандраж, правильнее сказать я присел отдохнуть одолеваемый мыслями о бренности жизни и отходя от адреналина. Сегодня меня чудом не убили. Сантиметр – два в сторону и острию копья было бы, куда зацепится в хауберке. А дальше – разорванные ударом кольца и лезвие рогатины в моей шее. Те исключения, что выжили при ударах в шею, только подтверждают правила. Кроме того, я был легко ранен в колено, удачный рубящий Бедмода попал между наголенником и набедренником, рассек кольчугу на штанах и кожу на колене. От больших повреждений видимо спасли поножи и неудачный угол удара. Еще один, очень сильный удар, пробил юбку и, несомненно, ранил бы меня в бедро, если бы не мое нерациональное бронирование, а именно наличие набедренников, которые в принципе у пехотинца необязательны. Наборная юбка моей бригантины в большинстве случаев вполне надежна. Тут мне опять повезло. Несколько сантиметров вверх и копье, вполне возможно пробило бы мне низ живота в районе тазобедренного сустава.
Моя добыча была неплоха. Три комплекта доспехов и оружия. Хадд выжил, да и рана его больше выглядела страшно и опасно чем была ею. Он со вторым комплектом обломался, героям засчитали обоюдку. Остались при своих. Парень, напоследок изрубленный Бруни, выжил тоже, но остался без вооружения, как впрочем, и его первый недобиток.
В результате форс-мажорных обстоятельств конунг собрался перенести сроки отправления посольства, даже коли заложники прибудут и завтра. Но тут обошлось, гости Оркланда задерживались. У нас с Торвальдом все зажило быстро, Хадда пришлось дополнительно лечить колдунам.
В фольклор мы действительно попали. Слухи о нашей массовой дуэли разнеслись по столице, а значит и стране достаточно быстро. В гробу я видел такую известность перед посольством, Рангвальд идиот, запустил такую погремуху, что я прямо видел себя первой мишенью для, например отравителей. Вторым минусом было то, что при виде нас кривили рожи приятели Бедмода А'Тулла. Но провокаций не было. Основания убивать друг друга были достаточно веские. Проверить насколько вескими будут другие причины, никто не пытался.
Заложники из посольства по обмену появились только через пятнадцать дней после нашей бойни. Еще через день мы, включая Хадда, отправились в Аргайл.
Я стоял на балконе и скучал, рассматривая водную гладь. Дворец представлял собой нечто среднее между замком и дворцом, я видел фото чего-то похожего в свое время, но тут в отличие от Земли замок видимо не перестраивали, а делали несколько укрепленным предметом роскоши изначально. Логика была понятна, коли, враг окажется достаточно силен чтобы с водной глади озера взломать стены «Сердца Аргайла», отсидеться, что в донжоне, что в полноценном замке не получится. Так что средства логичнее пустить на архитектуру и удобство полноценной королевской резиденции, оставив минимальные брутальные изыски не столько для защиты от врага внешнего, сколько внутреннего. Для врага внешнего предназначались стены и башни по периметру острова, обрывающиеся в воду и единственный мост. Ну и естественно королевская гвардия.
Внизу играла музыка, раздавался женский смех в ответ на мужские шутки, кто-то кому-то читал стихи, в общем, народ оттягивался как мог. Разве что парка на острове не было, чтобы какой ни будь графине было где уединиться с юным рыцарем, без лишних глаз, пока муж нажирается винища и хвастает своими подвигами в кругу таких же, как и он алкашей.
