И юноша злился молча Его раздражение немного облегчало то, что друг, безоглядно ввязываясь в свару и торопясь парировать выпады, как-то невольно решал часть его проблем Но на этом ведь тоже не будешь выезжать до бесконечности.
— Слушай, Санджиф-то тут при чем? Он на меня ни разу в жизни не наезжал — Он такой же, как они Он, видите ли, из магического мира! А то, что половину всего времени, а то и больше, именно Дневной мир контролировал Ночной, а не наоборот, и это что-нибудь да значит, в расчет как-то не принимается!
— Что — серьезно?
— Представь Да, у оборотников есть магия и все такое, но у нас есть что-то более важное, и именно они чаще всего плясали перед нами на цыпочках, вот что — И кто из наших королей (или, может, царей) правил Ночным миром?
Сергей поджал губы, набычился.
— Я такими подробностями истории не интересовался Слышал, что и Александр Македонский в этих краях воевал, и кто-то из римских императоров… Думаю, наша историчка скоро до этого дойдет, тогда и послушаем во всех подробностях. Только мой отец всегда говорил, что наши несколько раз этим миром правили и всех «оборотников» заставляли по струнке ходить, так что нечего им выпендриваться, — заметив выражение лица друга, он всплеснул руками. — Слушай, ну забыл я! Просто забыл!
Хочешь — отцу потом позвоню, спрошу его, как звали тех королей? Ну точно так оно и было, как я говорю!
— Ладно, я и сам могу глянуть в учебнике, — нехотя ответил Илья.
Заинтересовавшую его тему разговора пришлось отложить. — Слушай, тебя слишком задевают выпады Ирбала, но ведь не стоит обращать на это внимания, в самом деле…
— Уж прямо! То-то ты совершенно на это не обращаешь внимания… Говоришь сейчас совершенно как мои родители. Умнее что-нибудь скажи! — было видно, что Сергей не на шутку задет, и Илья решил не обижаться. Да и продолжать этот разговор, наверное, не стоило Он довольно скоро понял, что как и у него на родине, здесь ждать особых успехов от официального расследования нечего. Если Андисту до сих пор не нашли, значит, скорее всего, и не найдут, разве что случайно Самое главное — его пугала реакция Мирним. Та стала замкнутой, мрачной, постоянно о чем-то думала, невпопад отвечала на вопросы, и, судя по всему, предполагала только худшее.
— Я знаю, ей грозит опасность, — твердила она. — Настоящая опасность… Господи, Илья, ты же поисковик, сделай же хоть что-нибудь!
— Я сперва должен хоть приблизительно понять, что именно Ты пойми, я же этому делу никогда не обучался, просто не представляю, как взяться.
— Значит, без шансов…
— Нужно будет попробовать, — юноша поспешил исправиться. — Видишь ли, в «Романе о пламени» есть описание обряда, как император искал сбежавшую от него любовницу и нашел. Правда, он опирался на магический источник…
— А зачем он ее искал?
— Кого?
— Любовницу. Чтоб отомстить за побег?
Илья посмотрел на собеседницу с изумлением — Нет. Она была от него беременна и все такое… Но какое это имеет отношение к стоящей перед нами задачей?! Главное, что обряд описан, и его можно будет повторить в какой-то части Где б только взять источник…
— Несовершеннолетним ориор не сдадут. Закон запрещают — Ориор?
— Источник природной магической энергии, преобразованный так, чтоб им мог пользоваться любой чародей — А-а… Мда… До совершеннолетия мне еще четыре года Ждать не будем, придумаем что-нибудь еще.
— А что за обряд?
— Ну, как объяснить-то… Хочешь, дам почитать?
— Да ну ее, эту книгу Ты мне в общих чертах объясни Там жертвоприношения предполагаются?
— Нет. А что, в Ночном мире практикуются жертвоприношения?!
— Маги очень редко к ним прибегают. Вот колдуны — да — Это ж не колдовство — Кто вас, Видящих, знает Книга была написана давно, тогда все напропалую использовали жертвоприношения Мама рассказывала.
— В книге нет ни одного описания такого Или я еще не добрался Больше половины уже прочитал — Но, может, там описаны еще какие-нибудь способы искать? Где не требуется опора на ориор?
— Есть, конечно Но слишком уж вскользь Как об общеизвестном «Кагатан искал изменника, нашел его и подверг казни». Дальше описание казни во всех подробностях «Аиргнен искал своего верного соратника, раненого предателем, и нашел его, еще живого, в Дубовых Урочищах» И все в таком духе — А «Хроники Кернаха» ты смотрел?
— Смотрел Гимн тому самому неизвестному Кернаху, больше ничего Кстати, лорда Ингена ведь тоже зовут Кернах?
— Это просто совпадение, — нетерпеливо отмахнулась Мирним. — Кернах — распространенное имя. У меня есть троюродный брат Кернах, так что ж с того?
— Да ничего… Давай думать, что делать. Более или менее подробные описания приемов поиска я встретил только в романе, ну, и кое-какие скудные сведения в антологии Ну, что Видящие используют нити потоков энергий, чтоб нащупать след, даже и между мирами, и что, как это было сказано, «играют на них, будто на струнах»… Поэзия, короче, сплошная — А что такое — нити потоков энергий?
— Так это… Любая энергия неоднородна, она состоит из многих-многих составляющих Как, например, канат из ниток… Чего? — обиженно спросил он, заметив странный взгляд подруги — Так вот оно! Вот ответ на твой вопрос! Используй эти нити потоков энергий, вот и все.
— Легко сказать, — Илья даже взмок от неожиданности Здесь для него было только одно открытие — что собеседнице все описанное кажется таким простым Сам-то он теорию хоть и смутно, но все-таки сформулировал для себя А вот как ее перевести в плоскость практики — не представлял даже приблизительно Потому что надо было, чтоб хоть кто-нибудь показал ему, в самом деле, как выглядят эти нити потоков энергий, как их использовать. Потому что надо было хотя бы худо-бедно вообразить себе это!
Осознавать, что в глазах Мирним тут как раз ничего особенного нет, было малоприятно — Слушай, ты мог бы попробовать купить заряженный магический камень, он сработает как маленький ориор, — мысль девушки неслась стремительно. — Чем не выход?
— Ну… Может быть… Не знаю. А сколько это стоит?
— Ну, думаю, что-то около ста рубинов — если брать камень средних размеров и среднего уровня — Кхм… Мда, изрядно. Не уверен даже, что смогу себе позволить такую трату.
Она взглянула на Илью с укором — То есть, на книгу столько потратить ты можешь, а на спасение живого человека — не можешь? Вот мило!
— Слушай, книга — вот она, конкретная вещь с конкретными рецептами. Не понимаю сейчас, как их использовать — пойму потом. А в данном случае покупка такого камня — это тычок пальцем в небо Мало того, что неизвестно, в самом ли деле правильно описан обряд, так еще и не факт, что у меня с первого же раза получится хоть что-нибудь… Так сколько раз по сотне надо будет потратить? У меня было сто пятьдесят рубинов. Каждый месяц перечисляют двадцать пять, но это будет не прямо сейчас Я уже понял, что здесь это изрядная сумма. Но — увы — не настолько Мирним стояла, поджав губы, с угрюмым выражением лица. Да и Илье было не слишком приятно, что пришлось в разговоре с ней затрагивать подобные вопросы Но первый запал «богатея» схлынул, жажда пошиковать отпустила, и стало очевидно — придется экономить Уж, по крайней мере, антикварные магические книги он себе пока позволить не может.
