- Плачь, - тихий голос, в котором проскальзывали шипящие звуки, заставил меня поднять голову.
Прямо из сумерек на меня смотрели два золотых глаза. Туманные формы становились все материальней. Рядом со мной расположилось существо, которое казалось одновременно и прекрасным и ужасным. Ее божественной красоты тело частично скрывали длинные вьющиеся черные волосы и сгустки какого-то темного тумана, но и то, что было доступно взгляду, заставило бы почувствовать себя уродинами даже эльфийских дев. Красивый овал лица, полные губы, высокие скулы и красивый изгиб бровей - вот и вся схожесть с представительницами слабой половины человечества. Глаза горели ярким золотом, и в них отсутствовали зрачки. Вокруг этих дивных глаз отчетливо был виден узор в виде крыльев ночной бабочки. Синие, зеленые и фиолетовые цвета красиво контрастировали с темной кожей незнакомки. Изо лба росли витые рога, вначале расходившиеся чуть в стороны, они плавной дугой опускались к шее. Уши у незнакомки были сильно удлинены, края раковины, если ее можно было так назвать, были плотными, а вот соединяющая их перепонка почти прозрачной. Края красивых губ изогнулись, и мой взгляд тут же привлекли к себе длинные острые клыки.
- Кто ты? - от удивления я не чувствовала страха, хотя понимала, что должна бы.
- Кайлисс-с, - она склонила голову на бок, изучая меня горящими глазами, - мое имя Шейд.
- Нимфа хаоса, - потрясенный шепот Крин заставил меня вспомнить о моих спутниках. Они замерли в нескольких шагах от нас с нимфой. Услышав слова полукровки, я постаралась вспомнить, что же я знала про расу кайлисс. Они были почти легендой, давно ушедшими из нашего мира творениями первобытной магии, точнее, ее отсутствием - Хаосом. Жестокими, хитрыми и непредсказуемыми. Они иногда помогали людям, но всегда преследовали свои, никому неведомые цели. Никто так и не смог определить, какие же мотивы двигали этими странными существами, когда они решали тем или иным способом вмешаться в жизни людей. Эльфы и кайлисс враждовали, казалось, с самого сотворения мира.
- Что тебе нужно? - я внимательно посмотрела на Шейд. Ответом мне стал шелестящий звук, видимо, означавший смех.
- Это вы меня ис-скали. И не наш-шли бы, ес-сли бы не твое горе, - туман качнулся вокруг ее руки с удивительно длинными пальцами, когда она указала в мою сторону. - Удивительно вкус-сно.
Алый язык медленно прошелся по верхней губе, вызывая этим у меня одновременно чувства отвращения и восхищения.
- Я могла бы ее с-спас-сти, - услышав это предложение, как бы между прочим высказанное нимфой, я внимательно посмотрела в ее глаза, жалея, что в них ничего невозможно прочесть. Если глаза - это зеркала души, то у кайлисс ее нет.
- Саардар, нет!
- Не соглашайся, - возгласы Эгона, Асмина и Крин слились в один.
- Спаси, - я знала, что отдам все, чего бы Шейд не попросила, ради спасения Силвар.
Нас окружил какой-то купол, мерцающий синими сполохами, через который не могли пройти мои друзья. Звуки так же не проникали. Вокруг сгустилась тишина, я ощущала ее так, словно она была живым существом.
- Ты не с-спрос-сиш-шь, что за плату я запрош-шу? - я видела, что создание хаоса просто издевается надо мной, оттягивая момент. Она ощущала мою тревогу и боль и смаковала их, словно это было каким-то деликатесом.
- Знаешь же, что соглашусь на все, - я постаралась, чтобы мои чувства не были слышны в произносимой фразе. Но, видимо, кайлисс ощущала мой гнев так же ясно, как и все остальное. Она еще раз довольно облизнулась.
- Мне нужна твоя кровь, - я молча протянула руку и вложила ее в подставленную ладонь.
С какой-то обреченностью я наблюдала, как к моему запястью, повернутому тыльной стороной вверх, приближались губы нимфы хаоса, как длинные клыки неспешно погружаются в мою плоть, медленно прокусывая вены, как с упоением кайлисс делает первый глоток крови.
А потом пришла боль, перед моими глазами мелькали картины детства, лица родителей, события кровавой ночи переворота, воспоминания про обучение в Школе, о неудавшихся покушениях Ангелов, о пророчестве…
Стоило Шейд выпустить мою руку, и боль ушла, вернулось нормальное восприятие мира. О произошедшем напоминали лишь слабость во всем теле и кровоточащее запястье.
- Забавно.
Это моя жизнь, а ей забавно! Ярость накатила алой волной. Я уже была готова высказать все это, когда меня скрутила дикая боль. Я рухнула, судорожно скребя руками по земле и обдирая в кровь пальцы об острые камешки. Мне показалось, что прошла целая вечность, пока я смогла осознать, что эта боль не моя, не совсем моя. Я чувствовала агонию Младшей, как она из последних сил цепляется за жизнь. Неимоверным усилием воли мне удалось отодвинуть эти ощущения на второй план и заставить себя двигаться. Я подползла к Силвар.
- Помоги ей, - я подняла взгляд на нимфу.
Вслед за этим я опять скорчилась, появилось ощущение, что от моей души оторвали кусок, и сейчас она истекает кровью. В каком-то отупении пришло понимание - таргал больше нет. Эту пустоту принесла ее смерть.
А в это время Шейд колдовала. Темный туман на мгновение окутал Силвар, потом что-то ярко вспыхнуло в самой сердцевине этого кокона, и дымка рассеялась. На месте израненного животного была пустота.
В мою ладонь длинные темные пальцы опустили красивый браслет. Судя по размеру носить его нужно было на предплечье. Красивая вещица была выполнена в виде ощерившегося таргала. Плавные линии, черненные полосы на серебряной шкуре - настоящее произведение искусства.
- Теперь она будет жить в нем. Позовеш-шь, и она ус-слыш-шит, - я с недоумением рассматривала странный подарок, а в душе робко раскрывал свои лепестки цветок надежды.
- Мы ещ-ще поговорим, а с-сейчас-с мне нужны твои с-спутники, - плавным движением кайлисс скользнула к краю купола, под которым мы все еще находились. И он исчез, позволив ночным звукам заполнить окружающее пространство.
Порождение Хаоса медленно проплыла мимо каждого и остановилась перед Эгоном.
- Вес-селая компания, - красивые губы вновь искривила ухмылка. - Обманщ-щики, притворщ-щики, предатели и с-смертники. Ну что же, маг, ответ на твой вопрос-с таков: Трое его потеряли, и лиш-ш подчинивш-ший Огонь с-сможет его вос-становить, ес-сли не подчинитс-ся Темному Пламени. Передай отцу: он не подчинит Врата, но с-сам их с-скоро увидит. Отдай мне плату.
Волшебник протянул ей черный цилиндр.
Из приоткрытых губ кайлисс вырвалось тихое удовлетворенное шипение. Она поднесла цилиндр к губам и лизнула, он тут же с тихим щелчком распался на две половинки и растаял, оставляя на ладонях нимфы крошечную светящуюся фигурку. Мы дружно потрясенно смотрела на маленькое чудо - живую фею. Судя по выражению лица Эгона, он действительно не знал о содержимом странного сосуда.
