Как подошел Асмин, я даже не заметила. Принц присел рядом, задумчиво осмотрел мою сгорбленную под одеялом фигурку и молча стер с лица слезинку.
После длительного молчания принц, наконец, произнес:
- У тебя все получится.
- Я боюсь, что больше ее не увижу, - мне внезапно так захотелось, чтобы Асмин меня обнял, что я сама испугалась этой острой необходимости чувствовать его рядом. Но я заставила сказать себя совершенно иное, - я так по ней скучаю.
Вдруг возле меня сверкнула крохотная искорка, а потом рядом материализовалась моя таргал. С победным рыком большая кошка бросилась на меня, опрокинув на землю и подмяв под себя, Силвар радостно вылизывала мое лицо. А я просто радостно смеялась, чувствуя под руками густой мех, даже не пытаясь оттолкнуть от себя Младшую.
Материализовывать и дематериализовывать таргал оказалось не так сложно, стоило просто почувствовать необходимость в ее присутствии. С каждым разом мне удавался призыв все легче. Скорее всего, изначально проблема заключалась в том, что я до конца не верила, что Шейд все-таки спасла Силвар, да еще таким своеобразным способом, заключив в браслет.
После ночных тренировок с таргал утром я еле разлепила глаза. Асмин обнаружился прямо у меня под боком. Добродушно попинав собрата по ночным бдениям, я почти радостным тоном сообщила, что нам пора выдвигаться.
Обратный путь оказался значительно легче. Все члены нашего маленького отряда заметно повеселели, пережив встречу с нимфой хаоса. Казалось, у всех открылось второе дыхание, стоило осознать, что мы возвращаемся домой. Пусть даже каждый трактовал это слово совершенно по-разному.
Конечно, оставалась еще преодолеть засаду Ангелов, но ведь они были людьми, а значит, не внушали почти мистического ужаса. Последнюю пару дней я путешествовала уже самостоятельно. Лошадка бодро трусила вслед за вороным жеребцом Асмина, не отставая от этого красавца ни на шаг. Подъехавшая Вазари с самым невинным видом сообщила, что наши лошади, похоже, испытывают друг к другу не меньшую симпатию, чем их хозяева. Я привычно отшутилась, но потом призадумалась. А действительно, что же за отношения складываются у меня с принцем?
Уже к вечеру мы должны были подъехать к самим Вратам. Напряжение росло. Эгон периодически прощупывал местность разнообразными щупами, стараясь обнаружить присутствие жизни или "мертвые" зоны, что также указывало бы на возможную засаду.
Сумерки постепенно вытесняли дневной свет, смазывая контрасты, приглушая звуки. Все вокруг словно было залито чем-то вязким, притуплявшим чувства и разум. Неприятное, а в нашем случае и опасное, состояние.
Силвар я не призывала, необходимости в этом не было, а подобные манипуляции с браслетом высасывали из меня слишком много сил. Тем не менее, я потянулась к браслету, усиливая ночное зрение. Внимательно осмотрев местность, я пришла к выводу, если нас и ждали, то зрение, пусть и улучшенное, результатов не даст. На мгновение у меня помутилось в глазах - вынужденная расплата за временную повышенную восприимчивость зрения. Правда, с каждым разом откат, так назвал это Эгон, переносился все легче. Проехав еще несколько метров, я решила еще раз рискнуть, на некоторое время улучшив слух. Через пару минут поняла, что стоит оставить попытки добыть информацию таким образом, поскольку в момент переходов была слишком уязвима.
Как ни странно именно это уязвимость и спасла жизнь мне и нашему отряду.
Именно в тот период, когда я временно оглохла, нас атаковали…с неба. Мощная звуковая волна сбила нас с лошадей, заставляя зажимать уши руками. Барабанные перегородки готовы были лопнуть. Только два человека остались на ногах: я и Зизин. Мне пришлось быстро припасть к земле, уворачиваясь от когтистых лап крылатого чудища, камнем упавшего откуда-то сверху. Фледканы! Против нежити у нас мог выстоять только Эгон, обычное оружие из стали было бесполезно. А из темноты уже выступали темные фигуры Ангелов.
Вазари и Асмин отражали натиск убийц, Крин прикрывала их каким-то светлым щитом, от которого отскакивали магические снаряды вражеского мага. Эгон метал в небо огненные снаряды, стараясь попасть в подвижную нечисть. А я прикрывала нашего мага, поскольку разделившиеся твари периодически пикировали с разных сторон.
Удачный бросок и гигантская сизовато-серая летучая мышь рухнула с прожженным крылом, уже не в силах подняться в воздух.
Более мерзкого создания я в своей жизни не видела. Голова переходила в костяные наросты заменяющие ушные раковины. Носовых прорезей видно не было. Зубы острые, мелкие за исключением основных клыков громко клацали, пытаясь дотянутся хоть до кого-нибудь поблизости. Красные глаза светили в темноте двумя угольками. Цепляясь за землю крохотными деформированными передними лапками и отталкиваясь мощными задними, фледкан попытался доползти до своего обидчика, ориентируясь на магический фон. Подскочив к мерзкой туше, я со всего размаха вогнала одну из своих сабель ему в спину. Убить я его и не надеялась, зато удалось пригвоздить нечисть к земле, лишая возможности подобраться к Эгону.
Обернувшись к магу, я застыла, понимая, что уже не успеваю ему на помощь. И тем не менее рванулась вперед, стараясь перехватить предателя. Отстреливающийся от летучей твари, Эгон не замечал, как сзади к нему подступает убийца. Наш проводник резким движением выбросил перед собой руку, посылая в спину Эгону кинжал. Для меня время словно замедлилось. Я проводила взглядом упавшего мага и одним плавным движением метнула саблю в убийцу. Теплая кровь брызнула мне на лицо, залила одежду, а я просто стояла, глядя, как медленно оседает тело.
А дальше все напоминало сплошной кошмар. Сверху постоянно атаковал оставшийся в живых фледкан, заставляя уворачиваться. Атаковавшую первой тварь перехватила Младшая Вазари, по земле покатился клубок из сцепившихся в смертельной схватке пантеры и летучей мыши. Ночь огласили завывание и рык, мелькали когти обоих существ, раздирая плоть врага. Ангелы существенно потеснили наших друзей. Увидев, что я осталась безоружной, двое в черном рванулись ко мне. Со странным спокойствием я осознала, что сейчас умру, и место страха заняло злорадство: теперь кайлисс не сможет поразвлечься, наблюдая за нашими злоключениями. В последний миг меня заслонила Вазари, отталкивая себе за спину. Два клинка без сопротивления вошли в тело девушки, из спины показались их окровавленные кончики.
Мой мир рухнул, я с ужасом наблюдала, как Ангелы с чавкающим звуком выдернули мечи из оседающего тела, видела, как подступают ко мне темные фигуры убийц, небрежно отшвырнув труп предыдущей жертвы. В груди нарастала дикая неведомая сила. Она словно искала выхода, причиняя физическую боль. Я последний раз с надеждой взглянула на подругу, но моим надеждам не суждено было сбыться, свет в глазах воительницы потух. А потом я перестала сопротивляться, отдавшись напиравшей изнутри мощи.
