Следующим противником был болотный гнол, попытавшийся в прыжке располосовать моё лицо своими когтями. Приняв всю его тушу на щит, перекинул его через себя и, развернувшись, раскроил голову. Тварей становилось всё больше и больше, а мы потихоньку всё приближались к баррикаде. Казалось всё пройдёт как по маслу, но неожиданно на валу появилась с трудом вскоробившаяся туша жирдяя.
Тот обвёл округу взглядом и яростно уставился на нас. Воздух пронзил яростный вой и эта туша начала своё движение. В него тут же зарядили десяток стрел, но никакого эффекта не было, огромная туша неотвратимо двигалась в нашу сторону, не обращая внимания на своих сородичей оказавшихся на пути.
Все чётко понимали, что клинками эту тварь не остановить, но ничего поделать не могли, а та всё набирала скорость.
— Копья! — неожиданно гаркнул десятник, и в тварь вонзилось два копья, которые метнули ребята из-за наших спин. Тварь, обиженно взревев рванулась вперёд и ударом огромного пуза разметала нас с Олгом в разные стороны. В тварь тут же вонзилось ещё два копья, и в этот раз тварь не отделалась так легко.
— Ухх, — жалобно выдохнула она и, зашатавшись, рухнула на спину.
Краем глаза я заметил, как со спины твари метнулась какая-то тень. Но разглядеть, что это было мне не удалось, на меня насели сразу два болотника. Уклонившись от удара одного, отсёк второму лапу. И перекатом подбив первого наземь, всадил свой меч ему в сердце. Лишь после этого я смог разглядеть, что твориться впереди.
* * *
Олг тряхнул головой, выбрасывая из головы муть, после удара толстяка и поднялся на ноги. Мощным ударом, разрубив пополам противника, он неожиданно встретился глазами с осмысленным взором. Перед ним стояла странная тварь. Обладая обычным телом гнола, она имела странное лицо, нечто среднее меж гнолом и человеком. Главным же отличием от соплеменников была одежда. Тварь была облечена в короткую кожаную юбку, через грудь шли две кожаные полосы, с множеством висюлек на них, большей частью которых были чьи-то кости. Шею украшало ожерелье из человеческих зубов, а лысую макушку и верхнюю часть лица скрывала полумаска, сделанная из человеческого же черепа. В руках, вполне себе человеческих, тварь держала копьё.
«Колдун!» — пронзила голову страшная мысль.
Терять время было нельзя, и он метнул свой меч, а сам бросился за ним, вынимая из ножен короткий клинок. Враг неожиданно легким движением копья отшвырнул тяжелый клинок в сторону и вытянул вперёд руку, сведя пальцы, будто держал в руке яблоко.
Вдруг оказалось нечем дышать. Никакой боли или давления, как будто просто исчез воздух из лёгких. Несмотря на прилагаемые усилия, ноги предательски подогнулись.
«Вот она, смерть» — как-то отстранённо подумал он, всматриваясь в полные уверенности глаза нелюди.
— Рааа! — разорвал гвалт боя яростный рык.
Слегка повернув голову, Олг увидел, как его друг будто следуя его примеру, метнул свой клинок в колдуна. Тот вновь проделал свой фокус с отбитым оружием и вытянул свою руку в сторону друга.
«Только не это!» — забилась в голове Олга паническая мысль. Но друг смог его удивить. Неожиданно воздух вокруг него будто пошёл рабью, на секунду Олгу показалось, что он видит на месте своего друга разъяренного крупного медведя, а в следующую секунду тот в прыжке протаранил своим телом тварь. Они вместе упали на край моста, но тварь извернулась и толчком ног подбросила Скела над собой. Друг не сплоховал, в последний момент, уцепившись за ногу противника. Тот попытался ухватиться за край моста, но тут же, увлекаемый весом Скела скрылся из вида. Всё это уложилось в несколько секунд.
Тут же воздух вернулся в легкие, и тело сковал кашель. В эти секунды Олг был беспомощен как никогда. Но смерть не приходила, и боли не было. Преодолев себя, он поднялся на ноги и лишь после этого заметил, что впереди, буквально в шаге от него стоял Алт в паре с десятником.
— Он очухался, — крикнул кто-то.
— Отходим, — рявкнул десятник оглянувшись.
— Но как же Скел?! — спросил Олг, подхватывая валяющееся под ногами копьё.
— Мы ничем не можем ему помочь.
Разумом Олг понимал правоту командующего, но сердце болезненно сжималось от переживаний за друга.
— Выживи друг, обязательно выживи, — тихо прошептал он.
Первое, что бросалось в глаза, это стоящий на коленях друг, с стремительно краснеющим лицом. Причину искать смысла не было, в пяти шагах от него стоял не кто иной, как колдун. Медлить было нельзя, и я со всей силы метнул клинок в противника. Неожиданно, клинок, будто наткнулся на невидимую стену и стремительно отлетел в бок. Перед глазами на долю момента появилось изображение окружающих энергий, где на месте колдуна была сфера непроглядной мглы.
Ярость застилает глаза и, не ведая, что творю, я с угрожающим рыком бросаюсь вперёд. Краем сознания замечаю странное тепло в районе груди. Именно там, под слоем одежды и брони покоится прощальный дедов подарок. До противника я добрался в два прыжка и, с силой оттолкнувшись от земли, протаранил того плечом. Время странно замедлилось.
Вот мы начинаем падать, но тварь в немыслимом пируэте изгибается и, протиснув меж нами свою ногу, швыряет меня через себя. Понимание того, что если ничего не сделаю, то через секунду окажусь под водой, придаёт сил и моя рука смыкается на лодыжке противника. Мы начинаем вместе падать, но тварь неожиданно цепляется за что-то и останавливает падение. Моё же тело, словно на тарзанке проносится над водой и я, сделав рывок, подкидываю своё тело высоко вверх. С злорадством замечаю, что мой рывок срывает хватку твари и та продолжает падать. В полёте переворачиваюсь, одновременно выхватывая нож. Тварь, падая, ловит мой взгляд, неожиданно понимаю, что тело перестаёт слушаться. Изнутри поднимается новая волна гнева, вперемешку с яростным безумием. Буря эмоций горячей волной проходится по телу, вымывая остатки скованности. Вновь обретя контроль над телом, я лишь сильнее сжимаю рукоять ножа. Неожиданно время возобновляет свой привычный бег. Приходит понимание, что всё произошедшее не заняло и десяти секунд. Удар об воду вытряхивает из головы непрошеные мысли. С закрытыми глазами выбрасываю вниз руку и та, буквально в локте от тела, натыкается на противника. Под рукой что-то гладкое, но пальцы находят выемки и погружаются в них, чувствую что-то склизкое, не понимая, что это, наношу удар ножом. Вода сильно смягчает удар, но я явственно чувствую, что нож погружается в плоть. Со всей силы тяну его на себя, разрывая чужую плоть.
Неожиданно понимаю, что мой противник лежит на дне, а я вешу над ним. Тварь не подаёт признаков жизни. Начинаю всплывать и обнаруживаю, что глубина здесь всего по пояс. Странно.
