Я покорно плёлся за Владыкой, развлекаясь такими членовредительскими мечтами. Неожиданно передо мной выросла каменная стена — едва успел увернуться.
— Что за?..
Сзади наползали сцепы — змееподобные хищники подземелий.
— Ох. Владыка, я уже не ребёнок.
Я соединил ладони и пробормотал излюбленный призыв Адской Тени. Между ладоней родился шарик прожорливой субстанции и полетел по коридору, медленно и со вкусом чавкая сцепами.
— Я знаю, Дарм'рисс, — раздался спокойный голос Изантира. С потолка в меня ударила ветвистая сине-зелёная молния.
Зевнул, прикрывшись Хрустальной Сферой. Тень — моя стихия. Пока в коридоре царит благословленный полумрак…
О, демон. Совсем забыл, что он читает мои мысли так же спокойно, как я — учебник по иллюзионистике! Яркий свет, будь он проклят навеки, залил узкую кишку коридора, ослепил чувствительные глаза.
— Проклятье Ллос!
Хрустальная Сфера всё ещё защищала меня — в том числе и от удара чем-то острым, пришедшим сбоку. По мерзкому хихиканью я понял, что на меня натравили никого иного, как ракшасов — демонов низшего уровня. Право, свет причиняет куда больше неудобств, чем они.
Я продолжил играть с Адской Тенью, добавив в неё линию открытия Врат в Хель, чтобы убрать демонов на родину. Однако пора заканчивать — мой парадный камзол уже порван в двух местах. Ещё более яркая вспышка света породила на миг слабую тень, и этого хватило, чтобы слиться с ней и проскользнуть сквозь возведённый магией каменный барьер.
О, Тьма! В смысле — 'о! Тьма!'
— Рад тебе, любимая, — шепнул я, укутываясь в тени.
— А что с остальными ракшасами? — равнодушно бросил Владыка Изантир.
Когда ко мне вернулось зрение, я обнаружил себя в полукруглом уютном (по меркам дроу) помещении, с двумя изящными шкафами и низкими диванами. Владыка сидел на одном их них, потягивая вино.
— Не мои проблемы, — по возможности вежливо попытался ответить я. — Я подумал, это ваши зверушки.
Проклятый маг хмыкнул.
— Садись. За магичку свою не беспокойся — если с её головы упадёт хоть волос…
— То Рилдан облысеет. О, прошу прощения, Владыка.
— Оставим. Дарм'рисс, зачем я тебя позвал?
— Не знаю.
— Не лги.
— Ллоты?
— Не притворяйся.
— Не убий и не укради, — я вздохнул. — Я осторожен с Договором, Владыка.
— Ты молод и безрассуден. Я не хочу, чтобы очередной Архимаг Митерха закончил так же нелепо.
Очередной? Нельзя выказывать удивление, стоп.
— Я буду благоразумен, Владыка.
— Свежо предание, да верится с трудом, — вздохнул он, откидываясь назад. — Надо же было тебе заключить с ним этот контракт. А ведь Шэли меня предупреждала…
ШЭЛИ?
— Да брось. Эта дамочка постоянно вмешивается в наши дела. Кстати, главная причина, по которой я тебя увёл, это…
— Я! — чернокожая богиня выплыла из тени, бесцеремонно запрыгнула ко мне на колени и попыталась укусить за ухо.
— Шэли! — смутился я, пытаясь спихнуть легкомысленную тысячелетнюю красотку с колен. Ага, не тут-то было.
— Какой суровый, — она рассмеялась, ероша мои волосы. — Кто тебя обидел?
— Да слезь сейчас же!
Мне наконец удалось усадить её на диван подальше от себя. Уф, надоела.
Владыка пребывал в некотором благородном шоке. Вряд ли его отношения с богиней доходили то такой степени фамильярности.
— Ах, Изантир, не обращай внимания. Кстати, мальчики, я ведь хотела познакомить вас с… тарам-пам-пам… с Вельзевулом!
Богиня коварства гибкой чёрной рукой вытащила из тьмы… человека? О, нет. Всего лишь ещё одного бога. Молодой, русоволосый, в белой рубашке и голубых джинсах.
— Любишь ты сцены устраивать, — названный Вельзевулом бухнулся на пустующий дивна, вытянув босые ноги. — Я Вельзевул. Очень приятно.
— Э… взаимно, — выдавил я из себя. Владыка мудро молчал.
Бог опустил веки и хмыкнул.
— Шэли, меня, конечно, не волнует, что ты спишь с этим ребёнком…
Я сделал вид, что подавился вином.
— Скажи на милость, Вельзевул, как будто у тебя нет ничего с этой твоей…
— Шэли! — предостерегающе рыкнул бог.
Бокал в руках Шэли'и'Ксан лопнул и разлетелся хрустальными осколками.
-..протеже, — невинно закончила богиня, отмахиваясь от стекла.
Владыка машинально структурировал осколки и поставил целый бокал на подлокотник дивана. Он имел такой равнодушный вид, словно к нему каждый день заглядывают боги и начинают выяснять отношения между собой.
— Вина, мессир… э… Вельзевул?
— Я сам возьму, мальчик, — кивнул он с благодарностью. — Вы, дроу, не слишком славитесь хорошими винами.
— Это сверху, эльфийское.
— О? Тогда наливай.
Пока гость смаковал вино, Шэли'и'Ксан залезла с ногами на диван, приняв наиболее привлекательную, по её мнению, позу. По мне, так она была привлекательна в любой.
— Малыш… и Трайр, конечно.
— Изантир, — поправил Владыка.
Так вот каково твоё настоящее имя! 'Изантир' — Проклятый Маг, было всего лишь прозвищем.
— Неважно. У вас проблемы.
Метко подмечено, м-да.
— Какие именно?
Слово взял человекоподобный бог.
— Вам известно, что боги не имеют права вмешиваться в дела смертных, но поддерживают порядок и равновесие в Иггдрасиле. Однако есть то… к сожалению… над чем мы не властны, — видно было, как осторожно он подбирает слова, стараясь всё объяснить и при этом не сказать лишнего. — Когда очень давно, даже по меркам богов, границы между мирами Игга были сформированы таким образом, какой вы, чародеи, знаете сейчас. Однако… я вижу, у твоего 'малыша' глаза загорелись. Что ты хочешь сказать?
— Межмировое пространство, да?
Бог приложил одну ладонь к другой — видимо, это означало бурные аплодисменты.
— Неглупый, но дурак. Кто же такое говорит кому попало? Ты ведь меня совсем не знаешь. Эх, молодёжь.
— Вельзевул, не отвлекайся.
— Рассказывай сама!
— Ты же знаешь, мой язычок предназначен не для пустой болтовни…
— Ты неисправима. Иллитири(2), слушайте теперь внимательно. У межмирового пространства есть имя — Гинунгагап.
— Мировая бездна, — прошептал я, упиваясь знанием, так и плывущим в руки.
— Да. Старшие прямо-таки души не чаяли в древних германцах (3).
— Вельзевул…
— Да, да, Шэли. Гинунгагап, как область вне Иггдрасиля, находится не в нашей юрисдикции.
— Вельзевул!
— Кхм. Неподвластна богам. Однако существует несколько порталов — я не слишком умно выражаюсь, иллитири? — порталов, ведущих из Гинунгагап в наши миры.
— Кто их создал? Мессир.
