Под руку с Кенрретом мы вышли на улицы Города Мира. Он всё ускорял шаг, пока не затормозил — резко, как всегда. Я всё же успела остановиться раньше, чем вписалась носом в его лопатку.
— Дьявол побери, Кенррет, куда ты несёшься?
— К зеркалу. Ты идёшь со мной?
— Или я дурак, или лыжи плохо едут.
— Что? — он уставился на меня круглыми глазами. Я прыснула.
— Но ведь для этого я и нахожусь в Митерхе, правда?
— Значит, пойдёшь? — тупо повторил дроу.
— Да хоть на край света.
— Не говори так! — вырвалось у дроу. Я застыла в двух шагах от напряжённой фигуры юноши.
— Дарм'рисс?
— Ничего… ничего. — он обернулся, снова улыбаясь. — Просто я подумал, что ты устала. Провести столько времени в обществе тёмных эльфов.
— Вы ничуть не лучше людей, — я пожала плечами, отводя взгляд. — Везде фальшивые слова и маски и зависть. Стремление к власти. Вы ничем не лучше людей…
Кенррет закусил губу, словно пытался сдержать слова, рвущиеся наружу.
— Послушай, девочка. Не верь мне, никогда. Понимаешь? Пообещай, что никогда не поверишь моим словам.
— Что за глупости, маг?
— Пообещай!
— Иди к чёрту, — посоветовала я. — А лучше — к зеркалу.
Дроу словно нехотя укутал нас Мантиями Отвлечения. Владыка наградил его очередной самоубийственной работой? Или не Владыка?
— Кто такой Вельзевул?
— Ну, демон.
— Демон?
— Да, но не такой, как Сессен или Давид. Сущность третьего порядка, знаешь ли.
Представьте себе, он кивнул, будто ожидал именно этого ответа. Значит, он знает, кто такие — сущности третьего порядка? Спустя пол минуты я решилась выглядеть дурой.
— Кенррет, а кто такие — сущности третьего порядка?
Парень потребил ухо.
— Боги. Первый порядок — не-маги, второй — маги. А боги… знают ли они сами, кто они такие?
Вот и тоннель. Я скинула надоевшие каблуки и поддёрнула подол невесомого вечернего платья.
— Погоди, я первый.
— С какой стати?
— Ты забыла про трупы?
— В том и дело. Думаешь, мне будет легче, если дроу обнаружат здесь тело своего Архимага?
Он покачал головой.
— Зажги свет и следую за мной.
Жуткая здесь атмосфера. Потоки энергии искривлены и сдавлены невидимой силой… А Кенррет шагает, спокойный как мороженая селёдка. Зеркало.
Дьявол! Мы с однокурсником застыли на входе в пещеру: вместо небольшой замеченной нами трещины в верхней части зеркала теперь щербился беззубый ухмыляющийся рот — ветвистый раскол в полметра длиной.
— Что это? — мой голос упал до шёпота. — Я посмотрю.
— Нет, стой.
Наши взгляды скрестились, словно скимитары во время боя.
— Хорошо, пойдём вместе: я постараюсь, чтобы нас не затянуло в… туда.
Шаг за шагом…
— Очнись! Очнись сейчас же, я сказал!
Голова раскалывается, всё тело ломит. Не трясите меня, ой, пожалуйста. Больно же.
Не сразу, но мне удалось рассмотреть того, кто так бесцеремонно будил меня. Это был… было…
— Опусти меня!
Что-то чёрное, с жуткими золотыми глазами, не давая мне вырваться, заломило руки за спиной.
— Стрекоза, у тебя совсем крыша поехала, что ли?!
— Кто ты такой? Откуда ты знаешь, кто я? И отпусти, в конце концов, чтобы я могла тебя придушить!
— В своём репертуаре, — пробормотало существо и ослабило хватку. Я трепыхнулась, но сила диковинного зверя было такова, что оно даже не сдвинулось с места.
— Детка, ты хоть помнишь, кто ты?
— Лаэли Стрекоза, тварь!
— А я дроу.
Оно развернуло меня, и я уставилась в янтарные глаза этого… дроу… Дроу. Что-то знакомое — но как же болит голова.
— Да-а, девочка, как же это тебя так угораздило? — тихо и обеспокоено проговорил чернокожий. — Не двигайся. Ну-ка…
Он взял мою голову обеими руками и с силой сжал виски.
Трещина, серая трещин, серая бездна. Ломаное все строчки как бездна Маяковского серая хаос трещина в зеркале серая хаос страх бездна боль серая страхбезднабольсераясл оманнаястрахбезднасемьболь
ДАРМ'РИСС
Она застонала, снова приходя в себя. На лбу выступили капельки пота, из прокушенной губы течёт кровь.
— Кенррет, отпусти меня.
— Бросаться больше не будешь? — с опаской спросил её, отпуская её.
— Нет, память вернулась. Спасибо, — она поморщилась, растирая запястья. — Варвар, синяки же останутся.
— Даже извиняться не буду. Ты была неадекватна — более, чем обычно. Видимо, твоё сознание блокировало память, отгораживаясь от… от чего, Лаэли?
— Ты сам видел, — она вздрогнула и обхватила себя руками.
— Я видел серое нечто, и моего умения хватило только чтобы понять, что с потоками там что-то не так.
— Не так! — то ли всхлипнула, то ли рассмеялась девчонка. — Кенррет, если мне предложат выбор между вечным Хелем и минутой там, я выберу Хель.
— Покажи мне, — потребовал я.
Шатаясь, она отошла от стены, на которую опиралась, и буквально упала в мои объятия.
— Ну-ну, а где же прелюдия?
— Заткнись и закрой глаза.
Ладони девушки, создавая необходимый контакт, легли на плечи. В ту же секунду чернота закрытых век сменилась буйством серых красок. Не знаю, как объяснить это. Это было то, что хуже Хаоса — что-то чужое, чуждое. Ничто.
Я очнулся от глухого стука. Что бы это могло быть? А, моя голова.
Я упал на каменный пол тоннеля, слегка придавив девушку, которая пыталась меня удержать — да куда уж ей, и так слабой.
Как неприятно — всё тело ломит, мысли бегут по перпендикулярам. Девчонка сидит рядом, закрыв глаза. Надеюсь, она не потеряла снова память.
А я? А вдруг я тоже потерял память?!
Проклятье, что за бредовые мысли… Но как же болит голова.
— Кенррет, ты живой?
— Нет.
— В своём репертуаре, — она показала язык.
— Понравилось?.. Что у тебя с головой?
— Маленькая дырка, всё нормально. Убери от меня руки!
— Не истери.
Пока она шептала исцеляющее заклинания, латая разбитую голову, я машинально вытирал окровавленные пальцы о камзол. Гинунгагап. Мировая Бездна. Пожалуй, я бы тоже выбрал Хель…
— Встать сможешь?
— Сейчас — нет, — честно признался я.
— Я тоже, — улыбнулась девчонка. — Амулеты наши треснули, портал открыть не получится, так что давай наколдуем пару матрасов и поспим пару часов, чтобы восстановить силы.
Да, амулеты МУМИ не выдержали влияния Бездны. Что ж, переночуем.
— Странно, я думала, у тебя вместо крови жидкий прозрачный лёд… холодный — сонно пробормотала Лаэли, сворачиваясь клубочком на кое-как материализованном тюфяке. — ледяной маг… Так ведь переводится твоё… имя…
