— Получилось!
Никто не знает, каковы его силы, пока их не использует. И.В. Гёте
— Но как ты догадалась? — спрашивала Мира у подруги, перебирая травы. Девушки работали над настойкой эликсира для малышки Анье. Она была в беспамятстве, но теперь надежда была очевидной. Видя перемены, Мира заявила, что через три дня она вместе с Милой и Винаром поставит её на ноги. И теперь ребята трудились, не покладая рук.
— В библиотеке я наткнулась на странную книгу. Когда я дотронулась до неё, она показала мне тебя, — начала Мила. Подруга удивлённо уставилась на неё. — Да. Тебя. Она показала, почему ты… изменилась.
— Почему? — осевшим голосом тихо спросила Мира.
— Настойка, которую ты выпила в домике у старушки… Её подменили.
— Что?! — Мира села на стул. Она чувствовала, догадывалась. — Кто?
— Светлый высокий парень, — опустила глаза Мила. Ей не хотелось говорить о том, что она его знает, и что поверила ему, а он её обманул. Мира не обратила на её состояние внимания. Она была обескуражена новостью.
— Незнакомец, — прошептала Мира. — Я разговаривала с ним, он приходил ко мне. В памяти всплыли его слова: "Я пришёл тебе помочь, а ты… Я знаю про твои возможности, а ты про мои — нет. Нельзя связываться, если не знаешь, чем это обернётся для тебя. Больно? — Незнакомец приподнял белое от боли лицо девушки. В его руках был окровавленный нож. — Попробуй, тебе станет легче. Не хочешь? Хранители Ключа, бездарные существа. Тихо, тихо… — он прикрыл губы девушки ладонью. — Шшшш. Потерпи, ещё немного осталось. До полнолуния два дня". — Когда вы застали меня в комнате с ножом в руках, это была его работа. И там, на окне.
— Не только. По-моему, в болезни Анье виноват тоже он. Книга показала мне, что он был возле неё.
— Я ни черта не понимаю! Зачем он это сделал? — срываясь на крик, спрашивала Мира.
— Я не знаю, — вздохнула Мила.
— Зачем? — не унималась подруга. — Кто он такой? Что ему нужно? Если он хотел нас поссорить, сделать меня вампиром, тогда зачем перенёс меня к вам, чтобы спасти тебя? Почему же не остановил раньше, когда я хотела убить тебя? Почему он назвал нас Хранителями Ключа?
— Что ты сказала? Перенёс, чтобы спасти меня? — теперь настала очередь Милы удивляться.
— Да. — Мира рассказала ей, как оказалась на месте ритуала. Она поведала почти обо всём ещё раньше, но утаила то, что Мила спала в склепе почти трое суток.
— Я составил формулу! — Винар был обрадован своим действиям. Он почти влетел в покои. Пока девчонки колдовали над секретом настойки, он занимался основной частью: составлял заклинание, способное вернуть из небытия Анье.
— Хорошо, Винар, — Мира решила пока не посвящать друга. Лучше обсудить это с ним позже. — Смотри, что мы нашли. Нам нужны корень лепехи, бадьяна и мальвацеи, плоды умбалифера, трава астрагала, подбела и зеновки, листья белены и беладонны, сушённая водяная лилия и по возможности корень жизни для восстановления сил. Кое-что у меня, конечно, осталось, но у нас нет всех ингредиентов. Что делать будем?
— Искать, — пожал плечами друг. — Только насчёт белены я не понял. Вы собрались выздоравливать, или гробить человека? Она же ядовита! — Мила и Мира переглянулись.
— Прополюс тоже раньше считался ядом, — с нотками нотации начала Мира. — Нужно знать необходимую дозировку. Кроме того, это хороший стимулятор.
— Ага, давайте обкурим девочку, может, подействует.
— Давай без сарказма! — прервала Мира друга тоном, не терпящим возражений.
— Ну, что тут у вас? — заглянул Аслан. Всё почти возвратилось в круги своя. Анри, Маран, Вьенцо и Дин занимались тренировкой и дежурствами по территории, девчонки и Винар — средством выздоровления Анье, а Аслан контролировал всю эту работу. Мира прописала ему отдых, чтобы восстановить душевный покой.
— У нас проблема, — невесело улыбнулась Мира. — У меня в наличии есть не все ингредиенты. Если без корня жизни я кое-как обойдусь, то без зеновки и беладонны никак. Порошка водяной лилии у меня очень мало, поэтому… Ну, где их взять, когда кругом всё вымерло?! Толку от того, что я составила рецепт?
— Успокойся, что-нибудь придумаем.
Друзья в глубоком раздумье просидели около часа. Мира вслух перебирала варианты. Способ лечения основывался на интуиции. Это было уже не в первый раз. Винар и Мила убедили всех, что причиной болезни стала отравленная вода. И Мира предположила, что поскольку это так, то она её, возможно, сможет и вылечить. Но как?
— Это я беру на себя! — заявил Винар. — Если вы сварите настойку.
— Но как, если у меня не хватает трав? — опять повторила Мира. Создавалось впечатление, что друзья подшучивают над её беспомощностью. Она действительно была растеряна.
— Это я беру на себя, — теперь Мира уставилась на Аслана. В глазах друзей играл чертовский огонёк. Именно сейчас им обоим пришли в голову гениальные идеи. Мира с недоверием покосилась на них.
— О'кей, надеюсь, вы знаете, что говорите, — примирительно подняла она руки.
— Отлично, к делу, — предложил Винар, и друзья принялись за работу.
********************************
Анри ехал во главе отряда и не находил повода для веселья. Знаете, каждый из нас мечтает попасть в рай. Даже самые заклятые воры и убийцы, хотя и твердят обратное. А вот, когда нос к носу сталкиваешься с тем, что твой рай превращается в ад. Когда всё, что ты любил — гибнет и меркнет, умирает и ломается. Что делать? Как реагировать? Мы ждём чуда, мечтаем стать знаменитыми, но при этом забываем, что всё чрезвычайное и удивительное окружает нас на каждом шагу. Человек всё понимает через боль и страдания. Когда то, что окружает нас, начинает гибнуть, мы плачем, кричим, стараемся всё вернуть. Но если с окружающими нас вещами ничего не происходит, мы перестаём их замечать. Для нас это обыденно. К хорошему быстро привыкаешь.
Когда вы последний раз радовались чистому небу, солнцу, улыбкам прохожих? Когда сами улыбались воде и распустившемуся цветку? Когда подставляли лицо свежему ветру? А это ведь чудо! До сих пор человек не разгадал загадки того, что его окружает. Природы…
Мы привыкли обращать на неё внимание, когда состояние становится критическим. Для нас всегда важна поговорка: "Лучше поздно, чем никогда". Абсурд! Перед тем, как руководствоваться ней, лучше делать вовремя! Не нужно говорить, раз погибло, это судьба. Никто не имеет права так утверждать, если не принял участия в попытке спасения.
А Анри сейчас ехал по запыленной дороге и понимал — спасать уже нечего. Знаете, что окружало его? Выжженные дотла селения, разрушенные и ограбленные дома, опутанные какой-то заразой деревья, тина и запах паленого мяса. На деревьях качались повешенные, во дворах были сожжённые. Безумие. Ад на земле.
