А Анри сейчас ехал по запыленной дороге и понимал — спасать уже нечего. Знаете, что окружало его? Выжженные дотла селения, разрушенные и ограбленные дома, опутанные какой-то заразой деревья, тина и запах паленого мяса. На деревьях качались повешенные, во дворах были сожжённые. Безумие. Ад на земле.
Пока он с друзьями отвоёвывал замок, остальные земли грабили, людей сжигали и вешали. Они отвоёвывали замок? Нет. Они прятались. Анри был военным по специальности. Он был тактиком до корней волос. Он утверждал, что войны без крови не бывает и нужно обходиться её малым количеством. Он любил своё дело и всегда мыслил трезво. И что же? Сейчас он ненавидел всё это. Ненавидел даже себя за то, что вовремя не оказался на месте и не помог.
Маран с опустошённым чувством ехал по траурной дороге. Здесь проезжали его враги. Вся она была залита кровью. Он отстоял замок, но потерял всё вокруг. Даже веру в себя. Он вспомнил лица людей, что выжили в посёлке, что посетили он и его воины. Они ненавидели и презирали его. Где он был, когда Светоносные насиловали и сжигали дочерей, вешали стариков и детей, варварски расправлялись с женщинами? Где он был, когда они пухли от голода, потому что все пути к сёлам были отрезаны страшными кровожадными лесными монстрами? Они ненавидели его! И имели на это право.
Молчал Анри, молчали Маран и Дин, молчали и остальные. Это было единственное, что они пока смогли сделать для мёртвой земли.
***********************************
Мира пыталась набрать землю в горшок. Дело было трудным и упорным. Земля стала пылью. Обычной, хорошо спрессованной и утоптанной пылью. Мира долбила об неё лопатку и мрачно решала для себя, для чего это всё понадобилось Аслану.
— Всё, что смогла, — заявила она, отдавая ему горшок с землёй.
— Не густо, — издевательски протянул Винар.
— Иди, поковыряйся сам. Она же, как камень! — вспыхнула Мира.
— Этого хватит, — охладил её второй друг. — Жаль только, что она такая запущенная. С чернозёмом легче было бы.
— Дай сюда, — Мила забрала горшок у брата и поставила его перед собой. Она взяла со столика кувшин и тоненькой струйкой начала поливать землю в горшке, приговаривая, — мильёф ав саттина. Мильёф ав саттина… — Мира и остальные широко открыли от удивления рот. То, что Миле каким-то образом удалось очистить воду в замковом колодце, было чудом, о котором она умалчивала, но то, что сейчас происходило на их глазах, было невероятным! Земля набухала, как бутон цветка. На глазах она превращалась в чернозём. — Ну? — довольно улыбнулась Мила.
— Ну и ну, — хмыкнул Винар.
— Отлично, — кивнул Аслан и, взяв за руку Миру, подтянул её к столу. — Мне нужно, чтобы ты максимально точно вспомнила, как выглядят растения, которых тебе не хватает. Я не знаю, какие они, но ты мне можешь передать их картинку. Мы уже делали это раньше. Помнишь?
— Да, — согласилась Мира. — Но что ты хочешь сделать?
— Увидишь. Сосредоточься и вспоминай. — Мира закрыла глаза и мысленно напряглась. Правда, беладонну она видела, а вот зеновка ей была знакома только по картинкам учебника. Она услышала, как хмыкнул Аслан, когда она передала ему то, что знала и открыла глаза.
— Аслан! — Мира была ошарашена. В горшке росли растения, которые она мысленно представляла. — Как тебе это удалось?! — друзья улыбались, видя её реакцию. Мира почувствовала себя профаном. Такая магия — высокий пилотаж. Ей такое было не под силу.
— Ну, семян не было, конечно. Но земля тоже помнит. Я просто передал ей твою просьбу, — Аслан улыбнулся, видя горящие глаза Миры. Это было приятно.
— Вы — гении! Но что дальше?
Винар следил за работой девчонок, зазубривая собственное заклинание. Нельзя допустить ошибку. Мира и Мила мешали своё варево в огромном котле. Он даже вполне бы мог сойти за ванну. Жидкость кипела и бурлила. Винар не понимал, чего подруги ждут, но когда увидел, как снадобье заискрилось, согласился подождать ещё немного. А Мира выдерживала его на огне до нужной консистенции, как повар, который ожидает, когда подоспеет его блюдо.
Горели свечи, и у самой Миры от запаха ладана болела голова. Большая ёмкость стояла внутри защитного кольца, испещрённого странными символами и завитушками. Мира, Аслан и Мира стояли поодаль. Винар аккуратно поднял Анье с деревянной лавки. Девочка была без сознания, немного бледная и вялая. Ребята принесли её с покоев для ритуала. Час настал.
Винар бережно опустил тело Аньетты в воду и позвал Милу. Оба они стали по разные стороны от Анье на колени. Мила положила руку на голову девочке, а Винар на ноги. Они посмотрели друг другу в глаза и тихо начали шептать заученную формулу.
— Онса ламикэ ор га ситон ва Лаалэ. Фьёуорли омака ё а менут! Иди к нам! — сначала ничего не происходило, но потом Аслан дёрнул за рукав Миру и показал ей, как защитный круг начал светиться. Подул лёгкий сквознячок, задувая пламя свечей. — Фьёуорли омака ё а менут. Иди к нам! — Мире показалось, что Мила тоже начала светиться. Винара она не видела, он был повёрнут к ней спиной. Аслан почувствовал покалывание ладоней, по его спине пробежал лёгкий холодок. Слова высвобождали силу. — Фьёуорли омака ё а менут. Иди к нам! — Друзья стали говорить громче. Лоб Винара покрыла испарина, рука Милы задрожала. — Фьёуорли омака ё а менут. Иди к нам! — Не хватало силы. Ничего не выходило. Мира почувствовала, как её амулет наливается энергией. — Фьёуорли омака ё а менут! Иди к нам! — Мира вдруг поняла, что мощи друзей не хватит, а это может только всё усугубить.
— Им нужно помочь! — Мира не выдержала, сделала два шага и приблизилась к защитному кругу.
— Стой! — выкрикнул Аслан в тот момент, когда она наступила на освящённую соль и серу.
— Фьёуорли омака ё а менут! Иди к нам! — Мире показалось, что вокруг всё взрывается от света. Волна силы накрыла пространство и отбросила её к стене. Свечи потухли, тело Анье выгнулось дугой, и она открыла глаза. Крик наполнил пространство, и Мила убрала руку с её головы. Из носа Аньеттки текла кровь. Она была до смерти перепугана.
— Тихо, не бойся, — попыталась приблизиться Мила. Анье снова закричала. Это было безумство, проснуться в воде среди незнакомых людей, сотни свечей и запаха ладана.
— Мара-а-ан! — вопила Анье. — Ааааааа!
— Не кричи! — крикнула Мира. Она опять ударилась головой. Но на этот раз была виновата сама. Однако злости это не убавило. — Винар, вытащи её, наконец, из этого варева! — девочка опять шуганулась от рук в сторону, выплёскивая содержимое. Было видно, что она слаба, но сил сопротивляться пока хватало. — Аньеттка, ты хочешь увидеть своего брата в таком виде? — это подействовало. По крайней мере, девочку удалось вынуть из воды. И ещё минут пятнадцать понадобилось Аслану, чтобы втолковать ей, что произошло.
